Ванильный убийца - Питер Боланд

снова, как смотрела все это утро, но теперь обнаружила, что табличка «Открыто» на двери была повернута не той стороной. Встав, она перевернула ее, а когда обернулась, увидела побледневшие лица подруг за столом. У Сью отвисла челюсть.

Сначала Фиона подумала, что это от страха, но вскоре поняла, что это было удивление.

– Что такое? – не поняла она.

– Он прямо за тобой. – Ответ Дэйзи больше подходил для пантомимы, но описывал ситуацию точно.

Фиона обернулась. По ту сторону двери стоял тот самый злодей, которого они ждали. Весь в черном, с накинутым на голову капюшоном, похожий на Кэта Стивенса, молодой мороженщик поднял руки в знак капитуляции.

– Мы можем поговорить? – Голос его звучал тихо и отчаянно, а в широко раскрытых глазах читался страх.

Фиона придержала для него дверь. Мужчина сразу же вошел и остановился только в глубине магазина. Он снял капюшон, поправив взъерошенные каштановые волосы.

Белла нахмурилась:

– Вы в самом деле осмелились прийти сюда.

– Э-э, так это же мы его пригласили, – напомнила Сью.

– Мне очень нужен мой фургон. Как можно скорее, – сказал он.

– Увы, но нет. – Белла встала со стула и подошла к нему, ее глаза пылали огнем. – Сначала вам придется кое-что объяснить, так что вперед, начинайте.

– Пожалуйста, мне правда очень нужен мой фургон. – В глаза мужчина ей не смотрел. – Это не то, что вы думаете.

Белла сложила руки на груди.

– А что же я думаю? С чего вам было нападать на мой фургончик и мучить меня? Единственное, что мне приходит в голову, так это то, что вы меня по-настоящему ненавидите.

– Клянусь, я вас не ненавижу! Совсем наоборот, я пытался вас защитить.

– Как, при помощи грубых записок, яиц, которыми забросали мой фургон, порезанных шин? – фыркнула Белла.

– Не забывай, он еще хотел бросить тебе в лобовое стекло кирпич, – добавила Сью. – У нас все заснято, солнышко.

Мужчина не ответил. Просто стыдливо опустил голову.

Фиона подошла поближе:

– Как вас зовут?

Он посмотрел на нее и сглотнул.

– Вернон. Вернон Коулз.

– Покажите удостоверение личности, – потребовала она.

– Зачем?

Фиона ограничилась сердитым взглядом.

Вернон спорить не стал и вытащил из бумажника водительские права. Фиона их изучила: он не врал. Запомнив адрес, она вернула ему документы. Теперь, когда его личность подтвердилась, ей нужен был ответ на важный вопрос, пока Белла не обрушилась на него с новым потоком ярости.

– Это вы убили Кевина Мастерсона?

Вопрос его явно ошеломил.

– Что? Нет! Конечно же нет! Я не убийца.

– Видите ли, поверить в это непросто, – заметила Фиона. – Из-за вашего недавнего антиобщественного поведения.

– Это еще мягко сказано, – усмехнулась Белла.

Дэйзи, до сих пор молчавшая, вдруг взорвалась:

– Почему вы так ужасно вели себя с моей дочерью? Что она вам сделала? Она добрая и милая, а вы – мерзкий, мерзкий человек! Извините за мой французский. Вам должно быть стыдно!

Из всего, что ему сказали с того момента, как он вошел в магазин, эти слова, похоже, ранили его сильнее всего. Мужчина пристыженно смотрел в пол, чуть не плача.

– Ну так что? – спросила Фиона.

Вернон не ответил, продолжая смотреть в одну точку на ковре.

Фиона решила сменить тактику:

– Это вы напали на фургон Ледяных братьев?

Он вскинул голову, на его лице было написано удивление.

– Нет. А что с ним случилось?

– Сгорел дотла. Вы его подожгли?

– Нет, клянусь, мы с ними не ссорились!

– Правда? – скептично спросила Фиона. – Но они ссорились с вами. В прошлое воскресенье вас выгнали с площадки в лесу. Мы там были и все видели. А вы потом им отомстили! Подожгли их фургон в ночь на понедельник. Это у вас вошло в привычку, а? Нападать на чужие фургончики с мороженым?

Вернон нервно почесал подбородок.

– Я этого не делал, клянусь!

– Тогда кто же?

Вернон стиснул зубы, будто ответ мог случайно вырваться, и настороженно посмотрел на дверь.

– Пожалуйста, верните мне фургон. У меня дела.

– Получите его, как только мы получим ответы, – резко возразила Белла.

– И вы должны возместить Белле весь дорогой ремонт, который ей пришлось из-за вас делать, и моральный ущерб! – Сью всегда следила, чтобы они не забыли про финансовую сторону вопроса.

Вернон ходил взад-вперед, словно зверь в клетке.

– Я оплачу весь ремонт, сколько бы ни стоило, клянусь! – Он начал качать головой. – Но сказать ничего не могу.

Фиона решила поднять ставки:

– Либо рассказываете нам, либо мы звоним нашей подруге, детективу Финчер, и пусть с этим разбирается полиция.

– И видео им покажем, – добавила Дэйзи.

Это его остановило. Мужчина перестал дергаться и посмотрел на них с мольбой в глазах:

– Нет. Не делайте этого! Я расскажу, но меня ждет куча проблем.

– Ой, – сказала Белла, – какая жалость. Вот что бывает, когда поступаешь плохо.

Вернон откашлялся и выпрямился, приняв более достойную позу, явно смирившись со своей судьбой.

– Я не поджигал фургон Ледяных братьев. Понятия не имею, что произошло. Вы с ними разговаривали?

– Нет, не смогли их найти, – ответила Фиона.

– Звучит логично.

Фиона озадаченно переглянулась с остальными, а потом снова посмотрела на Вернона.

– Что логично?

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер, – уклончиво заметил мужчина. – Сомневаюсь, что случай в лесу в то воскресенье был связан с чем-то личным. Им просто требовался кто-то – подозреваемый, кто мог бы поджечь их фургон, и мотив, – а там оказался я. Конечно, я не больно-то рад, что меня так использовали, но могу их понять. Я и сам думал о похожих способах уйти.

– Никакой логики не вижу, – заметила Сью. – Уйти от чего?

Вернон снова замолчал, опустив голову.

– От повинности.

– Какой повинности? – уточнила Белла.

– Той, от которой я пытался спасти вас. – Он печально взглянул на Беллу.

– Я не понимаю…

Вернон указал на стул:

– Могу я сесть?

Фиона кивнула и тоже села, как и Белла.

– Не могли бы вы налить мне чаю?

Фиона пододвинула ему чайник:

– Он мог немного остыть.

– Ничего страшного. Теплый, жидкий, что еще нужно. – Его губы сложились в робкую улыбку, он налил себе чашку и дрожащими руками поднес ко рту. – Наверное, лучше мне начать с самого начала. – Он обреченно вздохнул. – Раньше я работал в офисе, но мне это не нравилось, работа с девяти до пяти не мое. Не люблю быть привязанным к чему-либо, так что я подкопил денег и купил фургончик с мороженым.

– Когда? – спросила Сью.

– Шесть лет назад. Мне понравилось. Свобода, гибкий график. Я мог работать где хотел и когда хотел. Я был по-настоящему счастлив. А потом кое-что произошло… Через несколько месяцев мне пришли по почте фотографии моей семьи.