Сквозь другую ночь - Вадим Юрьевич Панов

Карины – она прагматичная, умная, цепкая, хладнокровная. Эти качества можно оценивать по-разному, но они помогают добиваться успеха. Мой брат ими не обладал, хотя умом его природа не обделила, окажись он с этой жизнью один на один, получал бы плюхи, и слева, и справа. Его бы обманывали, использовали и не позволяли добиться того, чего Веня действительно заслуживал. Карина прекрасно это понимала и умело направляла брата. С ней он бы далеко пошёл, и так, поверьте, говорила не только я.

– Вас это не смущало?

– Что Карина управляла Веней?

– Да.

– Она его любила, – вздохнула Мария. – Это было настолько очевидно, что я прощала ей все выходки, на которые Карина большая мастерица, закрывала глаза на её невыносимый характер и всегда защищала: Карина без памяти любила моего брата, и он был с ней счастлив. Вы с ней говорили?

– Да.

– Значит, вы уже поняли, что Карина довольно жёсткий человек, циничный, прагматичный, таким обычно плевать на окружающих, и ей действительно плевать. Она холодна как лёд. Но Веню обожала. Она за него глотку кому угодно перегрызла бы. И при этом Карина брата уважала. Она понимала, что одно дело – характер, и совсем другое – мозги. А мозги у Вени были.

– Можно сказать, что Карина была манипулятором?

– Она очень ловкий манипулятор, – подтвердила Мария. – Но у них всё было открыто. Думаю, они это обсуждали. Повторю: Веня был прирождённым «подкаблучником», но не дураком, он понимал, как выстраиваются их отношения, и они его устраивали. Карина же, при всей своей жёсткости, не авторитарная идиотка, требующая, чтобы всё всегда было так, как она скажет. Она давала советы, и, обжёгшись пару раз, Веня понял, что лучше им следовать. И они прекрасно удовлетворяли друг друга в постели.

– Веня рассказал? – тихо поинтересовался Вербин.

– Да. С Кариной у нас были очень хорошие отношения, но об этом она никогда не распространялась.

Говорила Мария твёрдо, держалась уверенно, суждения выдавала продуманные, временами циничные, и Феликс понял, что в какие-то моменты Чернова напоминает ему Карину. Видимо, так оно и было, что объясняло отношение Марии и то, почему она с таким спокойствием передала тюфяка-брата в руки Карины – она отдала его своему клону.

– Вы сказали: были очень хорошие отношения, – заметил Вербин.

– К сожалению, обида на Веню перешла на меня. – Чернова не сомневалась, что Феликсу известно, о какой обиде идёт речь. – Во всяком случае, я не вижу других причин, которые бы заставили Карину перестать со мной общаться.

– А вы перестали?

– Сразу же. Карина была на похоронах, но держалась в стороне. Она помогла нам, но на поминки не поехала. Потом я позвала её на девять дней, Карина сказала, что не сможет, и с тех пор мы не общались.

– На сорок дней не звали?

– Она умеет считать.

Всё верно – клоны. Феликс с трудом сдержал неуместную улыбку.

– Таисия Калачёва на похоронах присутствовала?

– Да. Они ведь не только… – Мария пошевелила пальцами. – Веня с Таей были не только любовниками, причём неизвестно, как долго, но и друзьями. То есть они официально были очень хорошими друзьями.

– Как давно они знали друг друга?

– Компания сложилась ещё в институтские времена и существовала до смерти Вени. Общаются ли они сейчас, я не знаю, но Тая с Кариной вряд ли.

– А кто ещё входил в компанию?

– Это важно?

– Я пока не знаю. – Феликс провёл пальцем по исписанной странице записной книжки. – Но мне нужны эти детали, Мария Алексеевна. Мою работу можно сравнить с собиранием домика из деталей детского набора. Иногда детали сразу встают на место, иногда долго лежат в стороне, дожидаясь своего часа. А иногда не подходят и я их отбрасываю.

– А иногда вы отбрасываете подходящие детали.

– Не я.

Она промолчала. Он не мешал – вопрос был задан.

– Компания была очень тесной: Веня, Карина, Таисия – о них, как я понимаю, вы знаете.

– Да.

– Ещё Дарина, это сестра Карины, и Володя Пелек. Собственно, вокруг Володи всё и вертелось.

«Пять человек…» Взгляд Феликса на мгновение задержался на получившемся списке. «Пять человек. Как в ту Ночь, о которой написала Таисия…»

– Володя учился с Веней в одной группе, Карина – с ними на потоке.

– Как Володя отнёсся к смерти Вениамина?

– Вы ничего не знаете? – удивилась Мария.

– Поэтому мы с вами и встретились, – мягко напомнил Феликс.

– Но ведь вы говорили с Кариной и Таей?

– Да.

– Они ничего не рассказали?

Вербин помедлил, лихорадочно размышляя, какой ответ окажется правильным: нельзя дать понять Черновой, будто он подозревает, что Таисия и Карина о чём-то умолчали, лучше свалить оплошность на себя.

– Мы не сильно углублялись в те времена.

– Вы показались въедливым человеком.

– Видимо, я задавал не те вопросы.

– Видимо, да. – Она сделала глоток кофе. – Девять… Нет, простите, чуть меньше… Примерно восемь лет назад Володя погиб в автокатастрофе.

«Четыре человека…» На мгновение Вербину показалось, что появилась зацепка, но она лишь посмеялась над его надеждой и вновь исчезла.

– Вы, кстати, не среагировали на его фамилию, – заметила Чернова.

– А должен был?

– Вы телевизор смотрите?

– Скорее, на него смотрю. – Феликс позволил себе улыбку. – Он стоит в гостиной справа, как идти в спальню.

– Вы молодец.

– Спасибо.

– Но если бы вы смотрели телевизор, то наверняка знали бы, что Володя Пелек – сын Михаила Пелека, известного телеведущего. И не только телеведущего. Он в принципе очень известный человек.

– Я поищу в Сети, – пообещал Феликс.

– Восемь лет назад они возвращались с дачи и попали в жуткую автокатастрофу. Володя погиб, Тая отделалась ушибами…

«Наверное, тогда и заработала шрам…»

– То есть Таисия была девушкой Владимира Пелека? Или невестой?

– Скорее, невестой, – мгновенно ответила Чернова. – Володя познакомился с Таей на какой-то вечеринке, и они два года были неразлучны. Веня не сомневался, что они поженятся.

– Но катастрофа всё изменила?

– Да.

Вербин быстро просмотрел сделанные записи, поразмыслил над следующим вопросом, но всё-таки задал его:

– Вы верите, что Вениамин и Таисия были любовниками?

– Тая в этом призналась, – вздохнула Чернова. – А раз так, то верь, не верь – всё открылось.

– Меня интересует другое. – Феликс прищурился, задумчиво глядя на большой двустворчатый холодильник. – Представьте, что Таисия не призналась, а вы от кого-то услышали, что они любовники. Или могут ими быть. Вы бы поверили?

– Нет. – Марии не понадобилось время на обдумывание ответа. Ни секунды. – Я обрисовала вам характер брата, Феликс. Веня нашёл своё счастье, не собирался от него отказываться, и для меня, и для всех, кто их знал, стало полнейшей неожиданностью то, как он… Как Веня поступил с Кариной.