Бойся тишины - Роберт Брындза

– Все нормально? – спросил он.

– Да! – солгала я.

– Делай как я! Но перед прыжком убедись, чтобы веревка была достаточно ослаблена и не дернула тебя, когда шлюпка начнет опускаться.

Подрабатывая веслом, он старался удерживать шлюпку на месте, прямо подо мной. Набежали невысокие волны, и лодка немного приподнялась, но я заколебалась.

– Слишком далеко! – заныла я, ненавидя свой плаксивый тон.

– Мэгги, давай! Лучше не будет! – крикнул Эрик, оглядываясь на неспокойную воду и изо всех сил стараясь удержать равновесие с помощью весла.

Когда накатила следующая волна, я присела и сделала глубокий вдох. И все же замешкалась перед прыжком – уровень воды уже начал снижаться, и я приземлилась в шлюпку как раз в тот момент, когда следующая волна стала поднимать ее обратно. Это напоминало падение на бетон. Лодыжки обожгло болью, и меня откинуло на спину, а ноги задрались вверх.

– Ушиблась?

Эрик пошатывался. Я мотнула головой и, поморщившись, потерла спину в том месте, куда пришелся удар.

– Жить буду. Когда ты прыгал, все выглядело очень просто.

– Тогда поехали.

Он протянул мне одно из весел. Луну почти полностью закрыли облака, где-то далеко сверкали молнии. Грести к «Дионисию» было нелегко. Отлив еще не начался, но, так или иначе, мы довольно неплохо продвинулись. Силуэт лодки вырисовывался на фоне горизонта, и этот вид меня успокоил. Конечно, это был не круизный лайнер, зато вполне крепкое судно с надлежащим оснащением, местом для сна и приготовления пищи и даже с крошечными туалетом и душем. Во мне затеплилась надежда, что, как только мы поднимемся на борт, все наладится.

Эрик сделал последний сильный гребок, и шлюпка, скрипя резиновым носом, уперлась в судно. Он ухватился за корпус «Дионисия», подтянулся и на мгновение исчез за бортом, затем снова показался, свистнул и сбросил мне канат.

– Привяжи это к уключине! – крикнул он.

– К чему?

– К одному из колец на борту шлюпки. Я вернусь через секунду, только включу связь.

– И поставь чайник, – крикнула я в ответ, пытаясь пошутить, но в наступившей тишине шутка прозвучала неудачно.

Я принялась привязывать конец мокрой веревки к одной из металлических уключин. Завязала двойной, а затем и тройной узел. Шлюпка качалась на волнах, и, подняв взгляд, я с удивлением обнаружила, что расстояние между мной и лодкой увеличилось. Теперь я находилась примерно в шестидесяти футах от него. Маленькое суденышко не стояло на якоре, как «Дионисий», поэтому волны тащили его обратно к берегу. В каюте зажегся свет, замигали маленькие красные и зеленые лампочки – Эрик включил рацию. Послышался низкий рев, когда заработали двигатели. Эрик вернулся на палубу и снова свистнул мне.

– Все хорошо, мы готовы к отплытию, – крикнул он.

Канат, соединявший меня с судном, теперь был натянут во всю длину, и я чувствовала, как прилив усиливает натяжение. Я бросила фонарик на дно шлюпки, чтобы задействовать обе руки. Огни «Дионисия» отбрасывали на поверхность воды широкий круг света. Эрик опустился на колени на палубе и схватился за другой конец каната.

– Я подтяну тебя.

Я несколько раз обмотала канат вокруг запястья, и он начал тянуть шлюпку к «Дионисию», но волны упрямо тащили ее обратно к берегу. Я начала паниковать, когда поняла, что канат выскальзывает у него из рук и расстояние между нами снова увеличивается.

Тогда Эрик уперся пятками и начал тянуть обеими руками. Внезапно я услышала сзади громкий хлопок, эхом разнесшийся над волнами. Я обернулась, чтобы посмотреть, откуда доносится звук, а повернувшись обратно, обнаружила, что Эрик, замерев на палубе, с ужасом уставился на дыру, пробитую сбоку в корпусе судна. Снова послышался хлопок, и шея Эрика взорвалась кровавым фонтаном. Он вскрикнул, схватился за нее и привалился спиной к двери каюты позади себя. Я распласталась на дне шлюпки. Опять что-то хлопнуло, затем раздался громкий рев, и меня обдало сильным жаром. Все происходило словно в замедленной съемке.

Пространство вокруг меня будто расширилось. Я увидела, как лодку подбросило на несколько футов над водой и судно полыхнуло огненным шаром. Ударная волна перевернула шлюпку. Резиновый борт с силой врезался мне в висок, затем все потемнело, и я погрузилась в ледяную воду.

Глава 34

Я почувствовала сильный рывок, и меня потащило вниз, в холодный мрак. Обернутый вокруг запястья канат впивался в кожу все сильнее, пока меня тянуло на дно. Перед глазами мелькали красно-белые пятна, внезапная тишина сдавила уши. Вокруг падали обломки «Дионисия». Раскаленные красные и желтые угольки медленно сыпались вниз, точно фейерверк. Я ощутила резкую боль, словно длинные тонкие иглы вонзились в барабанные перепонки; легким не хватало воздуха.

Обломок корпуса «Дионисия» с привязанным к нему канатом, другой конец которого был обернут вокруг моего запястья, грозил утащить меня на дно. Я изогнула свободную руку и нащупала другой конец веревки, который вился следом за мной. Тянула, дергала изо всех сил и извивалась – и наконец высвободилась, ощутив вспышку боли. Мне отчаянно требовался воздух. Я замолотила руками, пытаясь всплыть. На такой глубине давление толщи воды было невыносимым, и на мгновение мне показалось, что выбраться невозможно. Я вложила остаток сил в отчаянный рывок. На поверхности распластались догорающие и постепенно погружающиеся в море обломки, и мне пришлось зажмуриться, проплывая сквозь них. Когда голова оказалась над водой, жар от взрыва и студеный воздух одновременно обожгли лицо.

Луна скрылась за облаками, а на воде образовался огненный круг от полыхающего дизельного топлива. Я будто оглохла, чувствовала лишь запах гари, задыхалась и кашляла.

Мокрая одежда и рюкзак за спиной сковывали мои движения. Казалось, я просто барахтаюсь на одном месте. Может, начнется прилив и меня вынесет на берег? Сил вообще не осталось, а я застряла в одной точке и к тому же наглоталась морской воды и топлива. Тем не менее я старалась удержаться на плаву и дышать, сознавая, что нельзя поддаваться панике. Набрав полную грудь воздуха, я отдалась на волю волн. Огненное пятно на поверхности становилось все меньше, а затем исчезло, снова погрузив меня во мрак.

Вокруг плавали обломки судна. Ту часть моего лица, которая была обращена к взрыву, сильно опалило. Ледяная морская вода не приносила облегчения. И жар, и холод причиняли адскую боль.

Мне требовалось немало усилий, чтобы удерживать голову над водой. Очень хотелось сбросить рюкзак, и, когда меня охватила новая волна паники, я почти сделала это. Представила, как избавляюсь