Месть по-королевски, или В погоне за справедливостью - Ольга Аверина

— Ну что, подруга, кто из нас оказался прав? — На лице Варвары играла торжествующая улыбка.

— Подумаешь, — отмахнулась я, — единичный случай еще ни о чем не говорит!

— Это не единичный случай, это тенденция, — с умным видом изрекла Варька, — пойми, Лель, каждая женщина в душе тряпичница!

— Не знаю, лично я не такая!

— Ерунда! Ты просто не хочешь в этом признаться! Вот возьмем, к примеру…

В этот момент в дверях подсобного помещения показалась Ксюша, и Варьке, так и не успевшей в полной мере насладиться триумфом, пришлось приостановить дискуссию. В руках у спешившей к нам девушки я заметила простенькую холщовую сумочку невзрачного болотного цвета на длинной плетеной ручке.

«Эту сумку мы уже определенно где-то видели», успела подумать я, прежде чем Варька горячо зашептала мне на ухо: «Вот тебе пожалуйста, наглядный пример со знаком «минус»! Такую уродливую сумку просто невозможно забыть! Лично я под страхом смертной казни не купила бы такую вещицу!»

— Варь, а может, ты еще и помнишь, чья она?

— Естественно, помню. Ларисы Бородиной. Она висела у нее на плече как раз в день убийства и совершенно не подходила ко всему остальному наряду.

Подошедшая Ксюша, будто подслушав наш разговор, протянула Варьке злополучную сумку со словами: «Я, конечно, понимаю, что вам с этакой авоськой и идти-то стыдно, но вы просто передайте ее Ларке. Она забыла тут эту красоту в прошлое воскресенье, когда вас в солярий приводила, и с тех пор ко мне ни разочка не заглянула. А я с понедельника в отпуске, боюсь, затеряется сумочка».

Варвара забрала у девушки сумку и, задумчиво покрутив ее в руках, проговорила:

— Удивительно, такая забывчивость совершенно не свойственна Ларисе. Она даже в детстве никогда ничего не забывала и не теряла, мне мама ее вечно в пример ставила.

— Знаете, — Ксюша придвинулась ближе и заговорщически понизила голос: — не в моих правилах сплетничать о знакомых, но в тот день Ларка была сама не своя. Прилетела как ненормальная, стала просить пропустить вас без очереди. Я ей по-человечески объясняю: погуляйте десять минут, освободятся три лучших солярия. А она уперлась и ни в какую, хочу, говорит, прямо сейчас! Странная, верно?

— Не вижу тут ничего странного, не поддержала чересчур болтливую девушку Варька, — это Лариса ради нас старалась, у нас времени было в обрез!

— Погодите, самое странное еще впереди! — многозначительно ухмыльнулась Ксюша. Мне показалось, что в ее глазах промелькнуло злорадство.

«Любопытно, чем же тебе так досадила Лариса Бородина, что ты готова перемывать ей кости с первым встречным? Хотя, что греха таить, сейчас нам это только на руку!»

— Что же было дальше? — подбодрила я замявшуюся было девушку.

— Дальше вы разошлись по кабинкам. Лариса уступила вам те, что освободились первыми, но сама загорать не пошла! Хотя я с таким трудом выбила ей три солярия без очереди! Ну, как вам такие причуды?

Ксения с удовольствием наблюдала за нашими вытянувшимися лицами.

— Или, скажете, это тоже в порядке вещей?

— Быть такого не может! — недоверчиво покачала головой Варвара. — Вы, наверное, что-то путаете! Когда сеанс закончился, я специально заглянула в окошечко Ларисиного солярия, там точно горел свет! И вещи Лары лежали рядом на стуле.

— Да какие там вещи! — пренебрежительно махнула рукой Ксюша. Вот эта дешевенькая сумочка да легкий шарфик на шею. Кстати, если Лара хватится, его я засунула в боковой карман, в тот, что на молнии.

— Допустим, с вещами все ясно, а как же свет? — заранее зная ответ, поинтересовалась я.

— Свет действительно горел! А чего ему не гореть, если агрегат работал, вот только работал он вхолостую! — Заметив на наших лицах смятение и истолковав его неверным образом, Ксюша обиженно заявила: Думаете, вру? Да я собственными глазами видела, как Лариса опустила оба жетона в прорезь, но загорать не пошла, а бочком проскользнула в дверь и бегом к выходу.

— Какая нелепая расточительность! — заохала Варька. — Что же вы, Ксюша, ее не остановили?

— Я попыталась! Но куда там! Ларка только рукой махнула, не лезь, мол! Я ж говорю, чудная!

— Да… Действительно странная история…

— Так вы сумочку передадите? — Посмотрев на часы, Ксения принялась нервно топтаться на месте и поглядывать в сторону галдящей очереди.

— Обязательно передадим, не сомневайтесь, — успокоила ее Варвара, вы бегите, Ксюш, вон вам уже с ресепшн машут!

— Точно, побегу, а то потом никогда не подменят, — однако, сделав пару шагов, девушка остановилась, погодите, вы же хотели у меня что-то спросить!

— Пустяки, ничего важного, — пожала плечами Варька, — в следующий раз спросим!

Вот так, благодаря не в меру болтливой приятельнице, алиби Ларисы Бородиной развалилось, как карточный домик. И хотя в этом деле было еще очень много непонятных моментов, теперь мы знали точно, у главной подозреваемой было предостаточно времени, чтобы добежать до зверинца, выпустить птицу и даже сбегать на корты за сумкой…

— Неужели все-таки Лариса! — растерянно прошептала Варька. — Просто в голове не укладывается. Вредная, заносчивая выскочка — да! Но убийца! Нет, не может такого быть… Лель, а вдруг мы ошибаемся и клетку действительно открыли случайно?..

— А весло, а отравленный журнал по-твоему, это тоже случайность?

— Ho у нас же нет веских доказательств, что все это сделала Лариса!

— Веских действительно нет, зато косвенных хоть пруд пруди!

— Не знаю, Лель… Как-то все это зыбко…

В этот момент у меня в кармане запел мобильный, и, пока Варька тщетно пыталась сложить Ларисину сумочку вдвое и запихнуть ее куда-нибудь поглубже, я успела поговорить с мужем.

— Чего Макс звонил? Есть какие-нибудь новости по поводу журнала? — Варька старалась говорить спокойно, но я видела, насколько сильно волнует ее этот вопрос.

— Есть, — кивнула я, — но, думаю, тебя они не обрадуют!

— Почему это? — встрепенулась подруга. — У яда пролонгированное действие и меня ждут серьезные проблемы?

— Нет, дело не в этом. С тобой все как раз будет в порядке. Просто ребята из лаборатории Макса установили, что на страницах журнала был не обычный яд.

— А что?

— Какой-то сильнодействующий вид пестицидов, совершенно новый и никем не изученный.

— «Кубарит»… — чуть слышно проговорила Варька.

— Думаю, да. И так как этот ядохимикат предназначался для борьбы с мелкими вредителями, то его концентрации оказалось недостаточно, чтобы нанести смертельный вред твоему здоровью. А если вспомнить, сколько лет он пролежал в заветном сундучке и наверняка частично потерял свои свойства, то максимум, что угрожало твоей и Александра Порфирьевича жизни, это легкий сердечный приступ и небольшое отравление.

— Да… Что ни говори, а нам с профессором повезло гораздо больше, чем Стасу. — Варька