Месть по-королевски, или В погоне за справедливостью - Ольга Аверина

— Разве что клетка с орлом была открыта, но что тут необычного, такое уже не раз случалось..

Громыко внутренне напрягся: «Вот она! Та мелкая незначительная деталь, которая может перевернуть все дело». Стараясь не выдать своего волнения, он равнодушно спросил:

— И что же, птицы в клетке не было?

— Почему не было, была конечно. Орел мирно дремал на ветке и не обращал ни малейшего внимания на приоткрытую дверцу. Лично меня это ничуть не удивило, утром в зоопарке дел невпроворот, все всегда торопятся, вот и забывают закрыть клетку. Около месяца назад, как раз в мою смену, была точно такая же история… Да вы не волнуйтесь, он не опасен, почти ручной! Тем более я сразу запер дверцу на замок, никто ничего и не заметил…

— Вот такой разговор состоялся у нас с Семеном Петровичем, — Громыко подошел к клетке и потрогал рукой хилый, легко открывающийся замок, — да… такую птичку могли бы запереть и понадежнее.

— Кирилл, а вдруг кто-то специально оставил клетку открытой и выпустил орла-убийцу на волю? — не сдавалась я.

— Не думаю, тогда бы он обязательно закрыл ее после того, как птица вернулась. А так все очень смахивает на обыкновенную халатность. И пострадает от нее прежде всего он. — Кирилл указал пальцем на дремлющего в клетке орла, — в лучшем случае его переведут в зоопарк с более надежными запорами, в худшем — усыпят!

— Какая неоправданная жестокость! — воскликнула Варька.

— Это не жестокость, это суровая правда жизни. Если животное убило человека и почувствовало вкус крови, оно наверняка захочет повторить это еще раз.

— Неужели никто, кроме птицы, не понесет наказания за гибель Стаса?

— Почему же никто! На завтра я уже вызвал к себе представителей администрации «Гелио-парка», а также серьезный разговор ждет Ивана Борисовича Колосова, главного смотрителя местного зверинца. Кстати, вы его нигде не видели?

— Нет, не видели, а ты думаешь, это он не закрыл клетку?

— Пока не знаю, в любом случае Колосов тут главный, а значит, обязан отвечать за все.

— Неожиданный поворот событий! Тянет на сценарий для остросюжетного фильма, — с неприкрытой иронией заметила Варвара и бросила на меня вопросительный взгляд.

Я физически ощущала, как ей не терпится вывалить на Громыко всю скопившуюся у нас информацию. Но делать этого сейчас было нельзя, слишком много оставалось неразрешенных вопросов.

— Реальная жизнь, девочки, бывает похлеще любого вымысла, — не заметив наших переглядываний, философски изрек Кирилл.

— Значит, скорее всего, дело закроют как несчастный случай? — оттеснив свою нетерпеливую подругу подальше от Кирилла, поинтересовалась я.

— Время покажет, как всегда уклончиво, ответил Громыко. — Надеюсь, на этот раз я полностью удовлетворил ваше любопытство?

— Более чем! Хотя… Кир, а можно последний вопрос?

— Ох уж эти мне последние вопросы, — усмехнулся Громыко, — ну ладно, я сегодня добрый, давай!

— Вот как раз в этом-то и состоит весь вопрос, — не удержалась я от улыбки, — с чего вдруг ты сегодня такой добрый? Обычно из тебя клещами слова не вытянешь!

— Правду люди говорят, на вас, женщин, не угодишь! Молчу — плохо, выкладываю им ценную информацию — тоже нехорошо! — с трудом сдерживая смех, заворчал Кирилл.

— А если серьезно?

— Если серьезно, улыбка слетела с лица Громыко, — считайте это актом человеколюбия. Неплохо зная вас и принимая в расчет знакомство Варвары с убитым, я был уверен на сто процентов, что вы не бросите это дело, пока не перевернете все с ног на голову. Теперь же, благодаря моей доброте, вы получили в подарок пару свободных дней, которые могли бы провести в бессмысленных разговорах и утомительной беготне по подозреваемым. А если учесть, что совсем скоро информация о смерти Сластенова от несчастного случая перестанет быть конфиденциальной и станет достоянием общественности, то не так уж и сильно я нарушил свои обычные правила. В общем, мне не трудно, а вам приятно! — Громыко хитро прищурился и радостно потер руки. Что, девушки, подпортил я вам малину? Вы-то небось настроились на долгое, запутанное дело?

— Ничего подобного! — фыркнула Варвара и, откинув прядь выбившихся из прически волос, демонстративно посмотрела на часы. — Лель, а времени-то сколько! Мама нас небось заждалась!

Я повернулась к Кириллу и тихо проговорила:

— Спасибо, Кир, я оценила твою заботу!

— Ладно, чего уж там!

Взгляд его серо-стальных глаз словно пронизывал меня насквозь, мне показалось, Громыко хочет сказать мне что-то важное, но ему мешает Варвара.

«А может, оно и к лучшему, — подумала я, — эта недосказанность вот уже долгое время помогает нам держать дистанцию…»

— Лель! — послышался нетерпеливый окрик подруги. Ну так мы идем или будем Кириллу глазки строить?

— Все, девчонки, пока! — тут же заторопился Громыко. — Приятно было увидеться! Звоните, не пропадайте! — И, не оглядываясь, он зашагал прочь к выходу из зоопарка.

Проводив Кирилла взглядом, я резко обернулась к Варьке.

— Теперь ты понимаешь, что за следы были на сумке Сластенова?

— Орлиные?

— Именно! — Я пулей рванула в сторону конюшни, где в прошлый раз мы оставили спортивную сумку Стаса. Лишь бы никто не опередил нас, лишь бы она была на месте! — бормотала я, роясь в груде прошлогоднего, уже слегка подопревшего сена.

— Скорее, чего ты там копаешься! — поторапливала меня Варвара, наблюдавшая за поисками со стороны. — В любой момент сюда могут прийти.

— Не командуй, а лучше помоги мне! — огрызнулась я, но в этот момент рука наткнулась на что-то жесткое.

— Есть!

Минут десять спустя мы сидели в Варькиной машине с наглухо закрытыми тонированными стеклами и разглядывали изуродованную сумку Станислава Сластенова.

— Смотри! — Варвара провела пальцем по ручке. — Тут кругом следы от орлиных когтей, и как мы в прошлый раз сами не догадались?

— В прошлый раз в голове у нас был только Гольдштейн и его гравюра, я забрала у подруги сумку, поставила ее на колени и, достав захваченную из дома лупу, начала тщательно, сантиметр за сантиметром, изучать повреждения.

Варвара несколько раз пыталась заговорить со мной, я видела, как ей не терпится обсудить полученную информацию, но я пока была не готова к разговору, сначала мне нужно было кое-что проверить. У меня из головы не выходил вопрос, почему орел позарился на сумку Стаса, что привлекло его в неприметной спортивной торбе?

Наконец Варькино терпение лопнуло.

— Ну все, Лель, или ты начинаешь говорить со мной, или я еду домой!

— Погоди, Варенька, не злись, я почти закончила, — пробормотала я, внимательно разглядывая в лупу металлический замок от застежки «Молния».

— Лель, ты эту несчастную сумку уже вдоль и поперек рассмотрела! — не унималась Варька. — Что ты там пытаешься найти? Послание от пернатого убийцы?

— Почти угадала! — Убрав