Месть по-королевски, или В погоне за справедливостью - Ольга Аверина

теперь делать, уезжать несолоно хлебавши или рассказать Кириллу про изуродованную сумку? Нет, только не это! Узнав, что мы скрыли важную улику, он только больше разозлится… Может, намекнуть про Бородина?..»

Неожиданно гримаса гнева исчезла с лица Громыко, и он расхохотался.

— Ну что, горе-сыщицы, испугались?

— Испугаешься тут, — обиженно огрызнулась Варька, — ты бы сейчас себя в зеркало видел! Глаза горят, кричишь как подорванный! А дело то яйца выеденного не стоит…

— Может, на этот раз и не стоит… зато будет вам урок на будущее, чтобы не совали свой любопытный нос в чужие дела!

— Погоди! — Я в недоумении уставилась на Громыко. — Это ты про убийство Сластенова?

— Именно про него, — в глазах Кирилла плясали чертики, он прекрасно видел, что я сгораю от любопытства, но умышленно тянул время.

— То есть ты хочешь сказать, что убийца Стаса пойман?

— Пойман… Нет, это слишком громко сказано, скорее посажен за решетку!

— Не вижу разницы! От нетерпения я переминалась с ноги на ногу и готова была убить Громыко за его издевательства- Ну так что, ты нам наконец скажешь его имя или будешь играть в молчанку?

Кирилл сделал вид, что глубоко задумался.

— С именем, скорее всего, будут проблемы. Хотя погодите. — Он подошел к клетке и, наклонившись над прибитой снизу табличкой, принялся читать вслух: «Королевский орел, или орел-могильник. Семейство ястребиных, отряд соколообразных. Гнездится в степной и лесостепной полосе Евразии. Населяет в основном открытые пространства…»

— Стоп! — не слишком вежливо прервала Громыко Варвара. — К чему эта лекция по орнитологии? Если на то пошло, я вообще птиц терпеть не могу, особенно голубей. От них одна зараза!

— Точно, Кир, — поддержала я подругу, — не хочешь говорить, кто убил Сластенова, не надо. Просто скажи об этом честно, мы же понимаем, конфиденциальная информация, тайна следствия и все такое…

— Ну вот как с вами, с женщинами, разговаривать, — обреченно вздохнул Громыко, — когда вы сами не знаете, чего хотите!

— Мы-то как раз знаем. Мы хотим убийцу Станислава Сластенова! — почти прокричала я.

— Так вот он, прямо перед вами! — Кирилл вытянул руку в сторону хищной птицы. — Я уже минут десять пытаюсь донести до вас, что Сластенова убил королевский орел!

— Орел?! — Слова застряли у меня в горле.

Когда я снова обрела дар речи, вопросы посыпались как из рога изобилия.

— Да как же такое могло случиться? Разве орлы нападают на людей? Кто выпустил его из клетки? Кир, а может, это все-таки ошибка?

Дождавшись, когда мой поток вопросов наконец-то иссякнет, Громыко спокойно поинтересовался:

— Лель, ты закончила? Теперь я могу говорить?

— Да, конечно!

— Тогда слушайте. Удар, которым был убит Сластенов, с первого взгляда насторожил экспертов. По их предварительному заключению, он был нанесен сверху, то есть убийца был либо трехметрового роста, либо стоял на какой-то возвышенности. Вторым моментом, заинтересовавшим наших специалистов, была куртка жертвы…

— Куртку мы тоже заметили, — кивнула я, — вся ее спина и плечи были в клочья изрезаны ножом…

— Как оказалось, не ножом, — поправил меня Громыко, — а птичьими когтями… Не буду дальше загружать вас деталями экспертизы, одним словом, спустя пару дней наши специалисты пришли к единому мнению. Сластенова убила крупная хищная птица.

— Но как это возможно? — недоверчиво покачала головой Варвара. — Разве птицы нападают на людей?

— Точно такой же вопрос возник и у нас. Мы перевернули горы литературы и даже поговорили с несколькими орнитологами. Они в один голос утверждают, что чисто теоретически это возможно…

— А практически?

— А практически ученые полагают, что Сластенов чем-то привлек хищную птицу…

— Чем привлек?

— Боюсь, на этот вопрос у нас нет и не будет ответа…

— Кир, а я вот что не понимаю, неужели Стас, крупный молодой мужчина, совсем не защищался, а легко позволил птице заклевать себя?

— Дело в том, что был всего один-единственный удар, который и стал для Сластенова смертельным.

— Прямо не орел, а настоящий снайпер, он что, знал, куда бить? — скептически поморщилась Варька.

— Роковая случайность. Сейчас я попробую объяснить вам то, что битый час вдалбливал мне эксперт. Вот смотрите, Громыко взял прутик и принялся рисовать им на песке странные картинки. — Это продолговатый мозг человека, в нем находится центр дыхания. Это первый позвонок, это второй, а вот этот отросток называется Атлант. Пока все понятно?

— В общих чертах да, — кивнули мы с Варварой, — изо всех сил стараясь разобраться в художествах Громыко.

— Отлично, тогда смотрите дальше. От сильного и резкого удара клювом связки, держащие второй позвонок с отростком, разрываются, Атлант входит под кольцо первого позвонка в продолговатый мозг, человек не получает импульсов к дыханию и…

— Мгновенно умирает, — закончила за Громыко Варвара.

— Точно так!

— Какая нелепая смерть, — прошептала Варька. — Особенно если учесть, что большую часть времени Стас проводил за границей! И принесла же его нелегкая в этот богом забытый подмосковный отель!

— Судьба… — развел руками Громыко, — как гласит народная мудрость, чему быть, того не миновать.

— Погоди, Кир, — спохватилась я, — а как этот орел оказался на свободе? Не мог же он сам открыть себе клетку!

— Зришь в корень! Молодец! — не удержался от похвалы Громыко. — Мне тоже очень нравилась версия умышленного убийства с помощью хищной птицы. Но, похоже, мы оба ошибались, и это лишь банальный несчастный случай.

— Почему ты так в этом уверен? — нахмурилась Варька.

— Только что я разговаривал с Тарасовым Семеном Петровичем, охранником, много лет работающим в «Гелио-парке». Конечно, эта была лишь предварительная беседа, завтра он приедет в контору, и мы все запротоколируем, но уже сегодня он рассказал мне кое-что интересное…

Под пристальным взглядом следователя Семен Петрович чувствовал себя не в своей тарелке. Он, как мог, старался держаться уверенно и спокойно, но голос все равно подрагивал, а ладони сами собой стали влажными.

— Значит, вы говорите, что делаете обход несколько раз за день?

Громыко видел, что пожилой охранник напряжен. «Интересно, — думал Кирилл, — Он что-то знает или просто, как большинство людей, впадает в легкую панику при разговоре с представителями власти?»

— Именно так, раза три, не меньше, я обхожу всю территорию зоопарка. Проверяю клетки, слежу, чтобы дети не кормили животных сладостями, если надо, мету дорожки.

— Понятно… А в прошлое воскресенье вы тоже делали обход?

— Конечно, в выходные нужно быть все время начеку, народу прибавляется вдвое.

— Семен Петрович, постарайтесь вспомнить, в этот день вы не заметили ничего необычного? Не торопитесь, подумайте хорошенько, мне может пригодиться любая, самая незначительная, на ваш взгляд, информация.

Охранник наморщил лоб и глубоко задумался.

— Да нет, — наконец пробормотал он, — вроде все было как обычно…

— Вроде или как обычно? — Кириллу не понравился неуверенный