Месть по-королевски, или В погоне за справедливостью - Ольга Аверина

Я слезла со спинки и задумчиво опустилась на скамейку.

— Честно говоря, я надеялась найти тут следы от напильника, ну, или от чего-то подобного, но наш убийца, как всегда, оригинален…

— То есть? — начала потихоньку раздражаться Варька. — Лель, не тяни, объясни толком, что ты там разглядела?

— Думаю, дело было так… Наш таинственный незнакомец отлично знал, что в пятницу вечером Бородин будет сидеть именно на этой скамейке. Он приходит сюда заранее, с помощью специального химического состава, разъедающего гипс, отделяет весло и просто прислоняет его к скульптуре. Теперь ему остается только ждать. Ничего не происходит, пока Александр Порфирьевич мирно сидит, любуясь на звезды и наслаждаясь ночной прохладой, но стоит ему резко вскочить, как скамейка шатается, толкает гипсовую красавицу и весло падает. Скорее всего, убийца рассчитывал, что все будет выглядеть как несчастный случай. Ну как тебе моя версия?

— Версия отличная, а вот план совершенно дурацкий! — фыркнула Варвара.

— Согласна, дурацкий. Именно поэтому он и не сработал. Профессору даже в голову не пришло, что на его жизнь покушались.

— Слушай, Лель, а вдруг все было совсем не так… вдруг…

В этот момент в моей сумочке запел мобильный.

— Извини, это Максим, видимо, ребята уже проверили журнал.

Разговор с мужем занял от силы пять минут, все это время Варька не сводила с меня встревоженных глаз.

— Ну что там? — выпалила она, как только я отняла от уха трубку.

— Все, как мы и предполагали! — Торжествующе воскликнула я. — Страницы журнала пропитаны каким-то неизвестным ядом.

— Что значит неизвестным? — насторожилась Варька. — Я жить-то буду или уже пора завещание писать?

— Будешь, конечно, не болтай ерунды! Просто ребята из химической лаборатории не смогли его сразу идентифицировать, но они продолжают работать и ближе к вечеру обещали дать точный ответ.

— Что ж, подождем до вечера, — тяжело вздохнув, подруга опустилась рядом на скамейку.

— Давай, командуй, какой наш следующий шаг?

— Не знаю, Варь, в этом деле все как-то…

— Странно?

Я кивнула головой.

— Странно и непонятно… — Просто ума не приложу, с кого начать, в каком направлении двигаться дальше.

— Тогда, может, домой? — с затаенной надеждой предложила Варька. — Отдохнем, выспимся, а завтра с новыми силами в бой!

— Хочешь поезжай, а я, пожалуй, схожу в зверинец, взгляну еще раз на сумку Сластенова, никак она у меня из головы не выходит. Кому понадобилось забирать ее с места преступления, резать, а потом прятать в сене…

— Скажешь тоже — поезжай, а домой ты как доберешься? Пешком, что ли?

— Почему пешком, как все нормальные люди, на электричке.

— Ты когда последний раз на электричке ездила? — с легкой иронией поинтересовалось Варька. — Небось в школе еще?

— Ничего подобного, — возмутилась я, — всего пару лет назад! Помнишь, у нас машина сломалась?

— Это когда ты вместо дачи в аэропорт Домодедово уехала?

— Точно, — кивнула я, — ты откуда знаешь эту историю?

— Макс по секрету рассказал, — хихикнула Варька, — и просил не бросать тебя далеко от дома одну.

— Вот предатель, а ведь обещал молчать!

— Не злись, Лель, он ведь только мне и исключительно для пользы дела! — тут же бросилась на защиту моего мужа Варвара. — Ну так что, в зверинец?

— Пойдем уж, раз я все равно под надзором.

В этот час в зоопарке было очень оживленно. Основную массу посетителей составляли дети. Шумными стайками они перебегали от клетки к клетке, создавая суету и суматоху. Разморенные жарой и бездельем мамочки с трудом успевали вылавливать своих непоседливых чад то из вольера с зебрами, то из загона с розовыми задумчивыми фламинго. Неожиданно в этой толчее я заметила хорошо знакомую фигуру.

— Варь! — окликнула я заглядевшуюся на мартышек подругу. — Посмотри вон туда, да нет, правее! Видишь, возле клеток с хищными птицами кто-то разговаривает с охранником! Тебе не кажется, что этот мужчина…

— Нет, мне не кажется, — нетерпеливо перебила меня Варвара, — я совершенно уверена, это Громыко.

От радости я чуть не запрыгала на месте. Трудно было представить более удобного случая, чтобы выяснить у Кирилла вопрос, который давно не давал мне покоя.

— Пойдем скорее, — заторопила я подругу, — в этой толпе снующих мам и детей мы запросто можем потерять его из виду.

Но, похоже, Громыко никуда не торопился, когда мы, запыхавшись, добежали до птичьего уголка, он по-прежнему стоял у клетки с королевским орлом и задумчиво разглядывал гордую хищную птицу.

— Кирилл! — негромко позвала Варвара.

Громыко резко обернулся, но, увидев нас, расплылся в довольной улыбке.

— Вот так встреча! — воскликнул он. — Не ожидал вас тут увидеть.

— Мы тоже не ожидали, что ты такой любитель животных, — поддела следователя Варька. — Понравилась красивая птичка?

— Красивая? Да нет… Скорее смертельно опасная, — хмыкнул Громыко, — вы только посмотрите, какой у нее мощный клюв, таким и убить можно!

— Неужели ты приехал в такую даль только ради того, чтобы полюбоваться королевским орлом? — улыбнулась я. — Не похоже на знакомого мне Кирилла Громыко, который живет в бешеном ритме и считает каждую секунду.

Я старалась говорить как можно более равнодушно, чтобы ничем не выдать охватившего меня нетерпения. А сама мечтала скорее уйти от птичьей темы и перевести разговор на убийство в «Гелио-парке», но действовать нужно было осторожно, чтобы, не дай бог, не разозлить Кирилла, иначе для нас навсегда останется загадкой, чем же был убит Станислав Сластенов. А подспудно я чувствовала, что в головоломке не хватает третьего звена, и, только узнав, что придумал убийца на этот раз, мы сможем разгадать тайну двойного преступления.

— Поверь, Леля, даже у таких занятых людей, как я, бывают свои слабости, — с легкой грустью проговорил Громыко и посмотрел на меня тем пылким, откровенным взглядом, который я уже понемногу стала забывать. — В «Гелио-парк» я приехал по делам службы, хотя к этой птичке действительно неравнодушен. Вы когда-нибудь слышали об орлиной охоте?

— Нет, — я равнодушно пожала плечами, — никогда не интересовалась этим вопросом.

— Вот и я раньше не интересовался, а теперь пришлось. — Громыко снова бросил взгляд в сторону королевского орла, дремлющего на ветке.

— Кирилл, а что там слышно по делу Сластенова, — не выдержала я, — есть какие-нибудь новости?

— Ах вот оно что! Громыко тут же потерял всякий интерес к хищной птице и набросился на нас. А я-то гадаю, каким ветром вас сюда занесло! Что, неугомонные сыщицы, не сидится дома, тянет на место преступления? Видимо, мало вам моего устного предупреждения! — Кирилл весь кипел он возмущения, я испугалась, что сейчас на нас начнут обращать внимание праздно гуляющие посетители зоопарка.

«Я все испортила, — с ужасом пронеслось в голове, — как обычно, не хватило выдержки и терпения! Что же