Забытый демон - Сергей Изуграфов

Молодой грек, с облегчением выдохнув, отправился обслуживать семейную пару туристов с ребенком, только что вошедших в зал и неловко замерших у входа. Радушно улыбаясь посетителям, официант быстро усадил их за удобный столик в центре, предложил меню и умчался к барной стойке за прохладительными напитками.

«Быстро работает стажер, молодец!» — мысленно похвалил Смолев, налив в стакан воды. Он добавил пару кубиков льда, сделал первый глоток и снова прижал стаканом лист бумаги к столу. «Оперативно. Старается. Вот чего нам не хватает сейчас — быстроты и оперативности. А ведь пора нам уже это дело заканчивать. Выходные на носу, надо ехать в долину. Виноградник меня заждался. Опять же Манны собирались быть в пятницу. Стефания ждет Терезу не дождется, какие-то у них общие секреты. Собирались еще выйти в море все вместе…» — Алекс вздохнул и покачал головой.

В таверну входили люди и усаживались за столики в предвкушении удовольствия от вкусной еды. Еще немного, и все столики будут заняты. «Ну и где же мои гости?» — думал он, наблюдая за тем, как официант заботливо устраивает гостей и быстро раздает кожаные папки с меню вновь прибывшим посетителям. — «Ничего, терпение и выдержка, как нас учили, — оборотная сторона стремительности. Подождем, скоро они появятся!»

Листок на столе снова затрепетал, напомнив о себе. Алекс подумал, свернул его и убрал в карман пиджака, задев рукой кобуру с пистолетом. Больше необходимости в листке не было. К этому моменту Смолев уже трижды перечитал подробные показания капитана яхты «Бернадетт» Доменико Фрегозо, данные им в отделении портовой полиции. Картина постепенно прояснялась.

Полчаса назад, выйдя из помещения порта, он сердечно попрощался за руку с капитаном яхты, напомнившим ему другого знаменитого на весь мир генуэзского мореплавателя. То же удлиненное лицо с волевым подбородком, крупный нос и массивный подбородок, что и на знаменитом портрете Колумба кисти Себастьяно дель Пьомбо. Та же величавая осанка и выправка офицера военно-морского флота. Капитан и выглядел внушительно, и говорил так же уверенно, веско и по существу. Расставшись с ним, Смолев проводил задумчивым взглядом генуэзца, пока бравый капитан не скрылся за поворотом улицы, ведущей в гавань, и набрал на мобильном телефоне номер Лили Бэрроу.

— Лили, это Алекс, — произнес он в трубку. — Добрый день! У меня к вам будет просьба. Вы очень сейчас заняты? Нет? Прекрасно! Как вы смотрите на то, чтобы встретиться в моей таверне? Мне крайне необходимо с вами срочно переговорить. Да, да, на набережной. Джеймс с друзьями тоже собираются на обед в таверну? Когда? Через час? Это замечательно. Это сильно упростит нам дело… Но если вы не против, вы могли бы прийти раньше? Двадцать минут? Отлично! Жду вас!

С момента разговора прошло ровно двадцать минут. Верная английской пунктуальности, Лили Бэрроу, едва возникнув на пороге таверны, весело помахала Смолеву рукой. Он встал и помахал в ответ, приглашая ее за свой столик.

— Добрый день, Лили, — сердечно произнес Алекс, жестом предлагая англичанке присесть. — Спасибо, что откликнулись на мою просьбу.

— Алекс, — воскликнула молодая женщина, — о чем вы? Да вы меня просто спасли! Сил нет слушать битых три часа подряд, как Джеймс спорит с друзьями по поводу датировки своих очередных археологических находок. Меня совсем перестал замечать, жду — не дождусь, когда же они наконец уедут!

От Смолева не укрылась странная пренебрежительная интонация, с которой Лили произнесла слово «друзьями». Он внимательно всмотрелся в лицо собеседницы: она казалась расстроенной, хоть и старалась не подавать вида.

— Мне жаль, что с их приездом Джеймс перестал уделять вам должное внимание, Лили, — сочувственно сказал Алекс. — Но я уверен, что скоро все изменится к лучшему. Кстати, о его гостях и хотел поговорить. Что именно вы о них знаете? Как давно вы с ними знакомы?

— Еще со студенческой скамьи. И если честно, Алекс, никакие они ему не друзья! — покачала головой Лили, отпивая глоток безалкогольного мохито, молча принесенного барменом. Предпочтения постоянных постояльцев и друзей хозяина в таверне давно выучили наизусть. — Они никогда не были близки: в университете частенько над ним издевались. Заставляли писать за них тесты и эссе, втягивали в идиотские розыгрыши. Но он все им простил. Вы же знаете Джеймса! Да он просто физически не способен на кого-то долго сердиться!

— А было за что? — поинтересовался Смолев.

— Была одна некрасивая история, когда они украли собаку у местного полисмена. Это такие давние студенческие традиции в Оксфорде, обязательно надо что-то стянуть у местного полицейского: шлем, собаку, велосипед, скутер… И как всегда: крали втроем, а попался Джеймс, который стоял на стреме или как это называется, когда стоишь и сторожишь, чтобы не пропустить хозяина, когда он вернется. Конечно, Джеймс задумался и просмотрел полисмена. Такой недотепа! Задержали всех троих.

— Понятно, — улыбнулся Алекс. — Узнаю нашего друга Джеймса. Что было дальше?

— Подельники тогда, упирая на то, что их повязали по его вине, подговорили Джеймса взять всю ответственность на себя за эту хулиганскую выходку. Обещали поддержку: мол, они не дадут его в обиду, воспользуются связями… Но в последний момент просто исчезли! Джеймсу грозило отчисление из университета, его дело разбирал дисциплинарный комитет. Бедолага переживал просто ужасно: ходил весь белый, губы тряслись, совершенно ничего не соображал. Вся жизнь, вся карьера — под откос! Неизвестно, чем дело кончилось бы, не вступись дружно за него в последний момент профессора с научных кафедр, где он вел научную работу. А те два мерзавца, Говард и Алджернон, его попросту предали, но он их снова простил! — Лили безнадежно махнула изящной рукой и, прикрыв глаза, покачала головой.

— С тех пор вы их и недолюбливаете?

— С тех самых пор. И «недолюбливаю», Алекс, — это слишком мягко сказано! Эти двое всегда устраивали розыгрыши и попойки, и все им сходило с рук! Что Говард, что Алджернон, — оба из богатых аристократических семей. Знаете, золотая молодежь! — сердито поморщила носик Лили. Ее возмущение нарастало с каждой фразой. — Заносчивые снобы, бездельники и распутники! Английская аристократия! Да ради всего святого! Как хорошо, что я наполовину ирландка! И часто мне кажется, что на лучшую половину! Обожают, когда другие даром таскают для них каштаны из огня! Родительские связи помогли им закончить университет и получить дипломы, в то время как Джеймс всего добивался сам, трудился как проклятый. И никаких «дружеских», — у Лили снова прозвучала та же брезгливая, пренебрежительная интонация, — отношений между ними сто лет не было. Они после университета дай бог всего пару раз и виделись!