Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

Поскольку они всегда общались на равных и знали друг друга задолго до того, как Агата Миллер стала знаменитой Агатой Кристи, а затем превратилась в Агату Макс Маллоуэн, Филлида не испытывала душевного трепета перед закадычной подругой, но поговорить по душам они могли лишь за закрытыми дверями. Перед внешним миром обе блюли свои статусы хозяйки и прислуги.

– Долго остаться у тебя не смогу, – покачала головой Филлида, разрезая булочку и передавая половинку подруге, – инспектор Корк (давно ли он вырос из коротких штанишек?) собирается допрашивать слуг, и я хочу при этом присутствовать. Агата, задумайся на минутку… убийство мог совершить лишь кто-то из своих…

– Ох, я боялась, что ты это скажешь! – Агата поднесла чашку к губам и жестом велела подруге взять оставшуюся половину булочки. Вздохнув, она откинулась на спинку кресла. – Не могу представить себе, кто бы это мог быть. Мы с Максом знаем всех наших друзей уже лет сто, не меньше!

– Но мистера Уоринга ты ведь не знала!

– Ох уж эти репортеры! Вчера вечером я с ним и трех слов не сказала за ужином. Конечно, мы все были страшно заняты, ведь Хартфорды и Баджли-Родсы приехали сразу друг за другом. Как будто нарочно, ей-богу! А им на пятки наступали Тадди Слоуп и Стэн Гримсон. Ну а там и Девайны подтянулись, как всегда в самом конце, – Агата улыбнулась и покачала головой. – Но ведь мы их всегда прощаем, правда? Они божественны с этой своей экзотической красотой и чудесными улыбками. Мы с Максом обожаем Девайнов, и Хартфордов, конечно, тоже. Ну вот, а потом мы отправились ужинать, и я так и не переговорила с мистером Уорингом. Кстати, он заявил, что посылал мне записку о своем приезде, но я ее не видела, честно! Ты же знаешь, как тщательно я разбираю корреспонденцию, особенно по части интервью. Не видела я никакой записки от корреспондента «Таймс», уж это я бы точно запомнила.

– И все равно ты оставила его ночевать?

– А что мне было делать, выгнать беднягу на улицу прямо под дождь? У нас же полно свободных спален! – Агата оглянулась по сторонам, будто до сих пор не могла привыкнуть к размерам своего особняка. Затем ее взгляд упал на печатную машинку. – Ох, Филли, я должна закончить главу, вечером поработать не удастся. Какая гадость эти убийства, правда? Сплошная нервотрепка. А ты уверена, что его действительно убили?

Филлида прекрасно знала расписание своей хозяйки: одна глава утром, еще одна – после обеда, если, конечно, сон не брал свое, но тогда Агата наверстывала упущенное вечером. Однако с приездом гостей все планы обычно шли насмарку.

– В шее мистера Уоринга торчала авторучка, – сухо сказала она. – Почему-то мне кажется, что он не сам ее туда воткнул.

– Авторучка… в шее? Хм-м, как неожиданно. Какой интересный ход…

Глаза Агаты застыли, и она потянулась за листком бумаги. Пошарила рядом с чашкой, не нашла, быстрым шагом направилась к рабочему столу и схватила толстый амбарный журнал. Филлида поморщилась: так вот куда деваются ее журналы для записей!

Агату не раз ловили на подобном воровстве, она таскала блокноты и записные книжки у всех – у дочки Розалинды, которая сейчас находилась в частной школе, у мужа, даже у слуг – чтобы записывать разнообразные идеи для будущих книг, приходившие ей в голову в самый неурочный миг.

– Да, так о чем ты говорила, Филли?

– Просто мне стало интересно… Странный человек: возник ниоткуда и сразу умер.

– В моей библиотеке!

– Это проявление дурного тона, я согласна.

– Я уже вижу заголовки газет, – нахмурившись, пробормотала Агата. – Мне это не нравится. Совсем не нравится! – Она в сердцах хлопнула амбарным журналом по столу.

– Мне тоже.

Филлида поняла, что ее подруга вспомнила, когда в последний раз стала звездой газетных передовиц. Несколько лет назад, во время скандального развода с первым мужем, Агата Кристи на одиннадцать дней исчезла. Когда же ее нашли в маленькой гостинице, где она зарегистрировалась под именем любовницы мужа, Агата призналась, что ничего не помнит. Врачи решили, что от стресса у нее развилась особой формы амнезия. Газеты смаковали скандальное происшествие, и с тех пор Агата старалась как можно реже попадаться на глаза репортерам и неохотно давала интервью: ведь настырные, бестактные журналисты в своих вопросах все время возвращались к ее исчезновению, пытаясь выведать подробности – как будто старый инцидент интересовал их гораздо больше, чем великолепные книги писательницы.

До сих пор никто точно не знал, что именно тогда произошло – никто, кроме Филлиды. Ей было известно о частной жизни Агаты Кристи практически все, но она держала свой рот на замке.

– Надеюсь, скоро все закончится, Агата. – Филлида поднялась с кресла. Дольше оставаться она не могла, но еще пару вопросов задать было необходимо. – Мы уже поняли, что ты не знала мистера Уоринга, и мистер Макс тоже. Возможно, кто-то проник в дом вчера ночью? Может быть, Уоринг сам впустил этого человека и провел в библиотеку?

Произнося эти слова, Филлида не очень-то верила им. Маловероятно, что кто-то вломился в Маллоуэн-холл… Накануне шел сильный дождь, а на ковре в библиотеке она не заметила следов грязи – а уж на грязь у нее глаз наметан!

– Боже, мне кажется, что мы попали в «Стайлс». Или в «Эндхауз». Кто-то из присутствующих здесь – убийца! Но, увы, среди нас нет Эркюля Пуаро.

– А как же ты? – внезапно спросила Филлида, и ее глаза азартно блеснули. – Ты же сама – великолепный детектив! Да я уверена, что тебе ничего не стоит вычислить…

– Нет, нет, нет! – Агата замотала головой, снова с тоской взглянув на пишущую машинку – ясный сигнал, что Филлиде пора уходить. – Ты прекрасно знаешь, как мне тяжело выдумывать эти чертовы сюжеты. Я не собираюсь тратить время на то, чтобы собирать реальные улики, – в основном потому, что они лежат не там, где я бы их спрятала! – Агата усмехнулась своей шутке. – Впрочем, надеюсь, эта загадка скоро разрешится.

«Ну и ладно! – подумала Филлида, поворачиваясь к двери. – Если ты не хочешь поиграть в Пуаро, это сделаю я».

Она же прекрасно знакома с его методом! И у нее самой серые клеточки в полном порядке. Она обожает порядок и методичность во всем, она замечает то, чего не замечают другие. Чем быстрее она найдет убийцу, тем меньше репортеры будут докучать Агате и тем скорее ее жизнь и, что более важно, жизнь ее персонала вернется к привычному режиму.

Итак, с чего бы начал Эркюль Пуаро? Наверное, осмотрел бы комнату