Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

ковер, похожий на ствол упавшего дерева. Над ним, обмениваясь сердитыми репликами, стояли два камердинера и горничная, а пол был усыпан осколками стекла – очевидно, от разбитых каминных часов, выполненных в стиле барокко, что раньше украшали стоявший в коридоре комод. Центральная часть комплекта часов теперь валялась у них под ногами, два боковых украшения в виде ангелов в длинных одеждах отлетели в стороны. У одного из ангелов отломился кончик крыла.

При виде экономки слуги замолчали и смущенно потупились.

– Ну, что вы встали как вкопанные? – резко сказала Филлида. – Джинни, быстро смети в сторону стекла и потом отнеси часы Пьеро, спроси, сможет ли он их починить. Подбери все осколки, видишь, крыло отдельно валяется? Стэнли, Фредди, я неприятно поражена! Неужели нельзя быть поосторожнее? Несите его дальше по коридору, да смотрите не заденьте египетскую вазу, вы же знаете, как ее ценит мистер Маллоуэн!

– Да, мэм, – ответили они нестройным хором и немедленно приступили к выполнению задания.

Филлида пристально следила за перемещением ковра, и пристыженные лакеи, проявив больше внимания к своей работе, чем к обсуждению последних сплетен с Джинни, сумели вытащить кровавую ношу на улицу без дальнейших помех.

Несмотря на тысячи разных дел, которыми Филлиде предстояло заняться, она не могла преодолеть искушение и снова зашла в библиотеку. Чтобы не мешать Джинни подметать осколки, Филлида закрыла двери и огляделась.

«Необходимо еще раз осмотреть место преступления», – сказала она себе, подражая голосу Пуаро. Стоя на голом полу, она внимательно рассмотрела пятна крови, просочившейся через ковер, и бурые брызги на стенах и книжных полках.

Через окно в комнату лился яркий свет, снаружи раздавались голоса. Осматривая засохшие пятна, Филлида двинулась к балконным дверям, звонко стуча каблучками по полированным дубовым доскам.

– Инспектор Корк! – позвала она, открывая стеклянные двери. Корк вместе с констеблем шли по саду, низко склонившись над землей. Филлида глубоко вдохнула свежий после дождя воздух, напоенный ароматами роз и лилий.

– Позвольте спросить, вы что-то ищете?

Корк раздраженно взглянул на нее своими вечно удивленными глазами и выпрямился, поправив шляпу.

– Мое почтение, миссис Брайт! Мы ищем следы проникновения убийцы в комнату, что же еще?

Филлида цокнула языком и покачала головой.

– Я и так знаю, что вы ничего не нашли и не найдете, инспектор. На ковре я не обнаружила никаких следов грязи или пыли, и на дверях ее также нет. Я уже осмотрела все окна на первом этаже – чисто. Кто бы он ни был, убийца уже находился в доме в тот момент, когда он встретился с мистером Уорингом.

На щеках инспектора Корка заходили желваки, но он никак не прокомментировал ее очевидно справедливое замечание, а вместо этого сказал:

– Я еще раз осмотрю здание, а затем займусь опросом персонала. Начну примерно через десять минут.

– Вы можете проводить допросы в моей гостиной, – предложила Филлида. – Слуги готовы и ждут ваших указаний. А повариха миссис Паффли предлагает свежие булочки с яблоком и корицей в обмен на привилегию ответить на вопросы у себя на кухне.

Идея подкрепиться свежей выпечкой пришлась инспектору по душе, и он коротко кивнул.

– Отлично. Тогда встретимся в вашей гостиной через десять минут, миссис Брайт.

– Я позову мистера Доббла, – сказала Филлида, таким образом поставив Корка перед фактом, что допрашивать персонал ему придется по иерархии сверху вниз. Филлида посчитала, что это наиболее эффективный и разумный подход. – Мне нужно сделать несколько срочных дел, так как смерть мистера Уоринга полностью нарушила утренний график домашних работ. Я скоро вернусь.

Она пошла к двери, на ходу рассеянно оглядывая забрызганные кровью полки и ломая голову, как убрать кровь с кожаных переплетов. Кожу-то можно отчистить, а вот бумажные страницы…

Филлида внезапно остановилась.

Что-то не так (кроме пятен крови, конечно)!

Филлида нахмурилась, еще раз, уже более внимательно, оглядывая полки, и вдруг поняла, что ее насторожило: корешок одной из книг был совершенно чист, несмотря на то что стоявшие рядом томики практически не подлежали восстановлению.

При этом книга стояла на своем месте, так как во владениях Филлиды во всем господствовал порядок. Значит, ее поставили на полку уже после убийства мистера Уоринга! Очевидно, это мог сделать только убийца… Из этого логически следовало, что он (или она, хотя по некоторым очевидным причинам Филлида предпочитала думать об убийце в мужском роде) читал или листал эту книгу до нападения на мистера Уоринга.

Или наоборот? Возможно, мистер Уоринг читал книгу в тот момент, когда убийца подкрался к нему и… но тогда откуда убийце знать, на какую полку следовало вернуть книгу?

И зачем ему вообще надо было это делать?

Конечно, книга не являлась очевидной уликой и не могла напрямую пролить свет на подробности преступления, но она явно была с ним связана. Филлида вытащила потрепанный томик и задумчиво пролистала его. Какой-то старый справочник о придорожных гостиницах и постоялых дворах… Какая связь между ней и кровавым убийством?

Что за увлекательная подсказка!

Глава 5

Харви Доббл терпеть не мог всех этих пошлых цветочков и рюшек. Он знал, что женщины обожают украшать свои платья, блузки и даже носовые платки кружевами и вышивками, да и бог с ними! Но чтобы обшивать кружевом диванные подушки – это уж ни в какие ворота не лезет. А еще больше он ненавидел кошек.

Поэтому сейчас мистер Доббл был совершенно не в своей тарелке – ведь гостиная миссис Брайт содержала все перечисленные выше отвратительные предметы.

Ему даже пришло в голову, что эта выскочка Брайт специально спланировала все так, чтобы как можно сильнее поиграть на его нервах. Сидя на стуле, обтянутом кричаще-ярким блестящим материалом (когда он нечаянно касался пальцами скользкой ткани, волоски на его руках от омерзения вставали дыбом), Доббл старался не смотреть на двух пристально разглядывавших его котов. Один, янтарного цвета, сидел на самом верху книжного шкафа, второй – серый с белыми лапами и голубоватым отливом шерсти – разлегся на спинке дивана. Он не знал, как их зовут, да и знать не хотел. Их немигающие глаза, надменные морды и подергивающиеся усы выводили его из себя: ему казалось, коты оценивают его… и выносят нелестный приговор.

Мерзкие, отвратительные твари! Хитрые, гордые, злобные, всюду оставляющие клочья шерсти, от которой у него чесалось в носу и слезились глаза.

Что касается кружев, справедливости ради стоило отметить, что гостиная миссис Брайт не отличалась обилием бесполезных женских украшений. Но даже пара подушек с кружевной отделкой, по мнению мистера Доббла, свидетельствовала о полном отсутствии вкуса. Неужели ей