Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Инспектор, хочу обратить ваше внимание на одну деталь. Я пришла в библиотеку, чтобы проследить за уборкой кровавых пятен, и вдруг заметила, что эту книгу, видимо, поставили на полку после убийства.

Она положила томик на стол.

– Я одного не понимаю: зачем убийце читать книгу о придорожных гостиницах нашего края?

Корк кинул на нее ревнивый взгляд.

– О чем вы тут толкуете? И почему решили, что книгу поставили на полку после убийства?

– Я не решила так, инспектор, я точно знаю, что книгу вернули – заметьте, вернули, а не просто поставили на полку именно после убийства, поскольку на корешке нет ни единого кровавого пятна. А вот книги, стоявшие по обе стороны от нее, совершенно забрызганы кровью.

– Да это наверняка кто-то из ваших слуг случайно сунул ее на полку, – по-отечески щурясь, сказал констебль Гринстикс. – Какая-нибудь горничная…

– Констебль, я точно знаю, на каком месте стоят все книги, находящиеся в моем ведении. Не говоря уже о том, что почти все я прочитала сама: в конце концов, моя работа – следить, чтобы каждая вещь в доме лежала на своем месте. Уверяю вас, книгу вернули на полку сразу после убийства, и сделать это мог только убийца, поскольку бедный мистер Уоринг вряд ли был способен подняться. А то, что книгу по какой-то причине сняли с полки, а затем поставили обратно, доказывает, что она представляла для преступника определенный интерес, и, отправив ее на место, убийца тщетно попытался помешать следствию осознать важность этой улики, – Филлида опустилась обратно в кресло и чинно сложила руки на коленях.

Усы Корка раздраженно дернулись, но, по крайней мере, он взял книгу в руки и пролистал ее.

– Хм, «Справочник придорожных гостиниц Англии»?

– Внутри нет ни записей, ни пометок, – услужливо подсказала Филлида, – и никаких спрятанных предметов. Я уже проверила.

– Я в этом не сомневаюсь, миссис Брайт, – ответил Корк.

– Если вы решили остановиться в наших краях, рекомендую снять комнату в «Кричащей сороке» в Листли, – продолжала Филлида.

– Благодарю за эту информацию, мэм. Мы… будем иметь ее в виду, – сказал Корк.

В эту минуту кто-то робко постучал в дверь, и Филлида поднялась, очень довольная тем, как ловко она сумела отвлечь внимание полицейского от своих личных данных.

– Видимо, пришла старшая горничная. Я сообщила персоналу, что допросы начнутся ровно в половине девятого, так что все слуги будут приходить сюда каждые пятнадцать минут, чтобы как можно меньше нарушать привычный ход своей работы.

– А что, если какое-нибудь интервью займет больше пятнадцати минут? – поинтересовался Корк нейтральным тоном. – Это полностью нарушит привычный ход их работы?

– Хотя это и маловероятно, я, конечно, приняла меры на случай подобных задержек, – не дожидаясь разрешения, Филлида открыла дверь и впустила в комнату Джинни, старшую горничную.

По понятным причинам лицо девушки было несколько бледным и испуганным, но она решительно шагнула через порог.

Филлида с одобрением отметила, что серая муслиновая утренняя форма Джинни безукоризненно вычищена и отглажена, а украшенный изящным кружевом передник правильно завязан и сияет белизной. Подобранные по фасону воротничок и манжеты также были безупречно чисты, черные чулки туго обтягивали ноги, не морщась на щиколотках, и Филлида не сомневалась, что шов сзади на чулке проходит строго вертикально. Чепчик горничной, обшитый двумя рядами кружев (как полагалось ей по статусу), был завязан сзади на шее серой лентой, проходившей под гладким узлом мягких золотистых волос.

Возможно, голос у Джинни излишне визгливый и резкий, и она обожает сплетничать (а кто из слуг этого не любит?), но в опрятности ей не откажешь. Именно поэтому она так быстро и дослужилась до положения старшей горничной.

– Доброе утро, мисс, – приветствовал ее инспектор. – Садитесь на этот стул и сообщите констеблю Гринстиксу ваше полное имя, а также дату и место рождения.

Прежде чем инспектор вспомнил о том, что она сама так и не сообщила ему персональные данные, Филлида вскочила с кресла.

– Бог мой, инспектор, моя бедная Горбушка совершенно выбила меня из колеи. Констебль, подайте мне листок бумаги, я сама запишу все свои данные. – Горбушка бросила на хозяйку возмущенный взгляд, но Гринстикс, повинуясь невинной улыбке Филлиды, протянул листок бумаги. Пока Джинни отвечала на вопросы, Филлида нацарапала на бумаге дату и место рождения, стараясь писать как можно более неразборчиво.

– А теперь, мисс, расскажите, где вы были и что делали вчера с десяти вечера до сегодняшнего утра, – сказал инспектор Корк.

– В десять вечера я закончила прибирать в библиотеке. Миссис Брайт велит вытирать пыль каждый вечер – со стола, с каминной полки и с книг, конечно, тоже. Я выровняла предметы на столе, задвинула на место стулья, убрала бокалы, прошлась щеткой по ковру. Потом собиралась задвинуть занавески, но тут на улице увидела Стэнли. Миссис Брайт послала его наружу, потому что собирался дождь.

– А что, авторучка лежала на своем месте, Джинни? – спросила Филлида.

– Да, мэм, как обычно. На столе.

Корк строго взглянул на Филлиду, взглядом запрещая ей вмешиваться в допрос, и она улыбнулась ему своей привычной невинной улыбкой и откинулась на спинку кресла.

– Что случилось после того, как Стэнли закрыл балконные двери?

Щеки Джинни слегка порозовели, и она опустила голову, боясь взглянуть на Филлиду.

– Мы вместе вышли из библиотеки.

– В котором часу это было?

Щеки горничной порозовели еще больше.

– М-м… я полагаю… около половины одинна-дцатого…

«Да уж, уверена, что после свидания со Стэнли Джинни не была так гладко причесана», – вздохнув, подумала Филлида. Ну и бабник этот Стэнли! Главный сердцеед Маллоуэн-холла.

– Вы видели кого-нибудь, когда выходили из библиотеки?

– Нет, сэр.

– Вы видели мистера Уоринга?

– Нет, сэр. То есть я видела его, когда он приехал. Но после этого – нет.

– Что вы делали после того, как вышли из библиотеки?

Джинни совсем заалелась и потупилась.

– Я… это… вышла на свежий воздух, подышать захотелось.

– Одна?

– Н-н-нет, сэр, Стэнли тоже вышел подышать. Он… хотел удостовериться, что все лампы горят исправно, потому что на улице было темно и надвигалась гроза. Он сказал, что одна из ламп мигает. И тогда мы… то есть я… вернулась в дом, и я убрала свои инструменты и закончила складывать белье. Затем я поднялась в свою комнату, умылась и легла спать. – Последние слова прозвучали сбивчиво и торопливо.

– В котором часу вы пришли в свою комнату?

– Около… около полуночи, сэр, – Джинни избегала смотреть в сторону Филлиды, которая с бесстрастным видом слушала, как служанка пытается скрыть подробности своих вечерних похождений, потому что всем известно, что на складывание белья и уборку инструментов не может уйти более пятнадцати минут.

Внутри Филлида