Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

вовсе. Филлида собиралась перелистать его, но ее чуткое ухо уловило еле слышный шорох прямо за дверью. В нем было что-то… скрытное, нерешительное, даже коварное… волоски у нее на шее поднялись от страха. Ручка двери стала медленно поворачиваться, и Филлида, повинуясь скорее инстинкту, чем здравому смыслу, схватилась за свои ключи, чтобы не звякнули, и неслышно нырнула под кровать.

Она сразу же пожалела о своем скоропалительном решении по ряду причин, не считая самой очевидной: падая, она ударилась об пол чувствительным местом локтя, и изо всех сил закусила губы, чтоб не застонать, когда острая боль пронзила ее руку до самого плеча.

Теперь, если ее обнаружат, ей будет очень нелегко объяснить свое местонахождение, не говоря об унижении, которое она испытает, если найдет ее мистер Доббл. Или инспектор Корк. Ее даже в жар бросило от стыда при этой мысли. Да и Лиззи должна вернуться с минуты на минуту. Филлида поморщилась. Эркюль Пуаро никогда в жизни не попал бы в такую позорную ситуацию. Возможно, капитан Гастингс бы мог… Да и Таппенс, наверное, тоже, но только не Пуаро. И уж конечно не мисс Марпл – у этой женщины врожденное чувство собственного достоинства.

Еще больше вывел Филлиду из себя тот факт, что голова ее теперь была повернута к стене, в противоположную от двери и самой комнаты сторону, так что она никак не могла увидеть, кто в нее войдет. Повернуться под кроватью не представлялось возможным, так как шелест юбок выдал бы ее присутствие. Ну а самое ужасное состояло в том, что она оставила портфель открытым прямо на кровати.

Филлида готова была укусить себя за такие глупейшие промахи, но ей ничего не оставалось, как лежать совершенно неподвижно, прислушиваясь к шагам нежданного гостя и пытаясь вычислить, что он или она собирается сделать.

Дверь тихо закрылась, а за этим последовали шаги, по легкому скрипу которых Филлида заключила, что туфли у вошедшего совсем новые. Шаги на несколько секунд замерли у кровати – видимо, грабитель изумился, увидев перед собой раскрытый к его услугам портфель. Филлида снова поморщилась от собственной глупости. Затем, приняв решение, стала медленно поворачиваться под кроватью, одной рукой придерживая ключи, чтобы не царапали по паркету, и сумела даже встать на колени и локти (включая больной), не произведя никакого шума.

Над ее головой кто-то продолжал шелестеть листками бумаги, будто подтверждая чувство, которое она испытала за секунду до того, как дверь открылась: тот, кто стоял сейчас у кровати, проник в серую комнату незаконно. Если бы Корк послал на поиски портфеля слугу, тот оставил бы дверь распахнутой и уж точно не стал бы тратить время, перелистывая записи убитого человека.

Черт побери, что же там происходит?!

Она еще чуть-чуть повернулась, стараясь держаться на локтях и коленях, чтобы юбки как можно меньше шуршали по полу, и невольно отметила почти полное отсутствие под кроватью комков пыли (не забыть похвалить за это Лиззи и Бесс). Ей просто необходимо увидеть того, кто шелестит над ней бумагами, потому что… ну, потому что ему не следует здесь находиться и вообще…

Внезапно ее мозг пронзила еще одна мысль, заставив оцепенеть от ужаса. В горле мгновенно пересохло. А вдруг этот человек и есть убийца? Конечно, кого же еще могут так сильно интересовать пожитки мистера Уоринга?

Сердце Филлиды подпрыгнуло и застучало где-то в горле. Теперь дышать неслышно стало еще тяжелее, но чудовищным усилием воли она заставила себя успокоиться и продолжала медленно поворачиваться, чтобы обрести возможность увидеть какую-нибудь деталь туалета грабителя – хотя бы скрипучие туфли.

Но именно в этот момент, и до того, как Филлида повернулась настолько, чтобы что-то увидеть, предполагаемый убийца отошел от кровати, и его шаги заскрипели в сторону двери. Дверь отворилась, последовала секунда нерешительной тишины, как будто он или она оглядывали пустой коридор. Филлида отчаянно задергалась под кроватью, приподняла кружевной подзор, и тут ключи со звоном брякнулись на пол. Она замерла и затаила дыхание, пытаясь унять рвущееся из горла сердце, ожидая, что ее сейчас обнаружат… но затем услышала, как шаги поспешно затопали в коридор, а дверь со стуком захлопнулась. К тому времени, как Филлида высунула голову из-под кровати, было слишком поздно.

Комната была пуста, а она не увидела даже каблука злоумышленника!

Кляня себя на чем свет стоит, Филлида выбралась из-под кровати и бросилась к двери. Слегка приоткрыв ее, она выглянула в коридор и оглянулась направо и налево. Увы, все гости Маллоуэн-холла выбрали именно этот момент, чтобы выйти из своих спален и столпиться в коридоре, так что Филлида не смогла определить, кто из них только что проник в серую комнату, чтобы покопаться в портфеле мистера Уоринга. Медленно она обвела глазами гостей.

Вот мистер и миссис Хартфорд: он – старый школьный приятель мистера Макса, если, конечно, память ей не изменяет. Светлые волосы мистера Хартфорда блестели так ярко, будто он только что напомадил их, а его туфли (конечно, в первую очередь Филлида разглядывала туфли) выглядели разношенными и совершенно не скрипучими. Его жене, на несколько лет моложе мужа, должно быть, еще не стукнуло и тридцати. Высокая, стройная, с русыми волосами и нежной золотистой кожей, она была одета в облегающее платье цвета морской волны, украшенное таким тонким кружевом, что его одобрил бы, наверное, даже сам мистер Доббл. Супруги беседовали с Баджли-Родсами, и Филлида не видела их лиц, но в памяти всплывали тонкие аристократические черты миссис Хартфорд и франтоватый, лощеный облик ее мужа.

Чету Баджли-Родсов Филлида знала не так хорошо, ей казалось, что муж каким-то образом связан с издательским бизнесом и знаком с миссис Агатой с этой стороны. Нет, скорее, он не издатель, а поклонник ее таланта. А может быть, он из Вест-Энда, хочет поставить по ее книге пьесу? Поговаривали, что кинематографисты собираются снять фильм об Эркюле Пуаро, но Филлида горячо надеялась, что эта затея провалится. Она была уверена, что никто – абсолютно никто – не сможет создать тот образ элегантного бельгийца, который она себе представляла. Если фильм и выйдет на экраны, она ни за что не станет его смотреть.

Мистер Баджли-Родс заправил за ухо прядь редких волос морковного цвета и закурил темную сигару. К сожалению, Филлида так и не смогла увидеть его туфли. На вид ему было около пятидесяти лет, и примерно сколько же – жене. Глядя на миссис Баджли-Родс, Филлида внутренне кипела: как можно так относиться к своей внешности? Кольца врезаются в пухлые пальцы, а что за ужас эта женщина устроила у