Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

разрешения дворецкого. В конце концов, сегодня «особые обстоятельства», и к тому же она прекрасно знала, что Доббл не станет закатывать ей сцену при гостях и хозяевах. А вот позже старик точно не удержится от занудливого выговора – что же, тогда придется выпить еще одну чашку крепчайшего чаю, возможно, даже с капелькой ржаного виски, бутылку которого Филлида хранила в нижнем ящике комода.

Уж этот мистер Доббл! Кто как не он должен понимать, что ей просто необходимо видеть лица гостей, когда мистер Макс объявит им шокирующие новости. Ну, а если не понимает, тем хуже для него. Ведь даже ослу ясно, что хорошая домоправительница обязана знать, что происходит в ее владениях.

– Доброе утро, друзья, – приветствовал гостей мистер Макс, заходя в столовую. – Надеюсь, вы хорошо спали?

Макс Маллоуэн был миролюбивым и вполне снисходительным работодателем и большую часть времени проводил за рассказами о своих археологических экспедициях в Египте, в которых участвовала и миссис Агата. Кстати, именно там они и познакомились. Миссис Агата даже перенесла действие нескольких своих романов в эту экзотическую страну. Макс был одного роста со своей высокой женой и на четырнадцать лет младше по возрасту, однако, в отличие от первого мужа Агаты, Арчи Кристи, он искренне обожал женушку. Супруги жили счастливо и дружно в Англии и так же дружно периодически выезжали в Египет на раскопки Макса.

В ответ на его приветствие прозвучал разноголосый хор, подтверждавший прекрасный ночной сон, а затем гости разбрелись по столовой, накладывая к себе в тарелки еду, разложенную на сервантах и стоящих у стен столах. Казалось, никто не замечал отсутствия мистера Уоринга.

Мистер Макс не стал занимать гостей светским разговором, и Филлида поняла почему: в дверях появился инспектор Корк и встал рядом с ней. Филлида поежилась: она специально заняла стратегическую позицию, которая давала ей возможность слышать разговоры – и возможность идентифицировать обладателя скрипящих туфель. Повернувшись к растущему в горшке папоротнику, она принялась деловито перекладывать его непослушные острые листья, будто не замечая инспектора.

– Простите, что нарушаю спокойствие вашей утренней трапезы, но я должен сообщить вам грустную весть, – продолжал мистер Макс. – Агата через несколько минут присоединится к нам, но я не стану ее дожидаться. Дело в том, что мистер Уоринг – с которым вы все познакомились вчера за ужином – сегодня утром был найден мертвым. Он… в общем, несчастный случай исключается. Чарльза Уоринга убили.

С того места, где стояла Филлида, столовой не было видно, – правда, она с удовлетворением отметила, что инспектор Корк тоже не видел лиц гостей, так же как и констебль Гринстикс. Несмотря на это, она постаралась максимально напрячь слух, чтобы оценить реакцию гостей на страшную новость. Ведь один из них – убийца, и он или она (после ее неудачного приключения в серой комнате Филлида склонялась к тому, что это все-таки мужчина), чтобы отвести от себя подозрение, скорее всего, выразит удивление и ужас особенно шумно.

Если бы она описывала эту сцену на страницах детективного романа миссис Агаты, Филлида заставила бы миссис Баджли-Родс истерично вскрикнуть и с громким стуком уронить свою чашку, расплескав по скатерти чай, возможно, даже разбить дорогой фарфор. Мистер Девайн под ее пером драматично закатил бы глаза и произнес что-то вроде «Господи, помилуй нас!» Эти двое казались Филлиде чрезмерно эмоциональными, причем мистер Девайн прекрасно осознавал, как красиво преображается его лицо, когда он собирает его в трагическую гримасу.

Но, хотя до ушей Филлиды и донесся ропот и тихие растерянные вздохи, никто чашки не ронял – правда, мистер Гримсон чуть не опрокинул стоявшую перед ним селедочницу, бросив, не глядя, на ее край металлические щипцы. Филлида неслышно придвинулась к двери и, заглянув в столовую, увидела, что миссис Хартфорд вдруг откинулась в кресле и побелела как полотно, дрожащими руками шаря в сумочке в поисках сигареты, а мистер Слоуп несколько раз провел рукой по сальным волосам, нахмурился и огляделся по сторонам, будто сам намеревался найти убийцу.

– Инспектор Корк из Скотленд-Ярда приехал сюда, чтобы провести расследование, – продолжал тем временем мистер Макс. – Он захочет побеседовать с каждым из вас по отдельности. Я прав, инспектор?

Корк шагнул вперед, оставив Филлиду на пороге. Он произнес короткую речь, в которой просил никого из гостей не отлучаться из Маллоуэн-холла до дальнейших распоряжений – что вызвало несколько раздраженных покашливаний и тихую жалобу миссис Баджли-Родс, что она не хочет пропустить примерку у своей портнихи. Затем инспектор повернулся к мистеру Максу.

– Пожалуй, начнем с вас, мистер Маллоуэн, – сказал он, – если не возражаете, конечно.

– Я в вашем распоряжении, инспектор. Пройдемте в среднюю гостиную. С остальными вы сможете поговорить там же. Их проводит миссис Брайт.

Филлида была счастлива получить роль провожатой, ведь спрятаться около гостиной гораздо проще, чем пытаться остаться незаметной у входа в столовую. К тому же в той комнате не было дверей, да и по размеру она была значительно меньше, что сильно облегчало подслушивание. По счастливой случайности, средняя гостиная располагалась буквально за стеной от гостиной Филлиды, и та не считала ниже своего достоинства приставить к стене стакан, чтобы лучше слышать голоса, или даже залезть на стол поближе к воздуховоду, соединявшему комнаты. Это значило, что теперь она сможет услышать все допросы, включая гостей Маллоуэн-холла, а не только прислуги.

– Конечно, мистер Маллоуэн, – учтиво ответила она, удержавшись – хоть и с большим трудом, – чтобы не бросить торжествующий взгляд в сторону мистера Доббла, в этот момент, несомненно, пожиравшего ее ненавидящим взглядом.

– Миссис Брайт, проводите инспектора в гостиную, а я догоню вас, – сказал мистер Макс, глядя, как миссис Агата спускается с лестницы.

Филлида повернулась и повела инспектора за собой, услышав последние слова хозяина:

– А, вот и ты, дорогая. Посетило ли тебя сегодня вдохновение?

Остановившись на пороге гостиной, Филлида жестом пригласила Корка проходить вперед.

– Подозреваю, инспектор, что вы еще не закончили опрашивать персонал? А теперь допросам помешали гости.

Гостиная – как и большинство других комнат особняка, красивая и уютная, что всегда наполняло сердце Филлиды гордостью за свою работу, – была небольшой по размеру. В центре напротив друг друга стояли два дивана, а между ними помещался низкий столик с квадратной вазой, всегда полной свежих цветов. Несмотря на летнюю пору, в камине весело полыхал огонь, разгоняя сырость, поскольку в эту часть дома солнце по утрам не заглядывало.

– Я еще не разговаривал с достопочтенной миссис Паффли и второй кухаркой… как ее… кажется, Бенитой. А что, правда, что кухарки никогда не поднимаются наверх, миссис Брайт?

– Да, инспектор, это случается