Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Никаких проблем, мэм. Мне только стало любопытно, что ни одна из кухарок никогда не бывала в библиотеке, только и всего.

Инспектор уселся на диван и жестом отправил констебля к стоявшему в углу столу – вести протокол допросов.

Филлида уже открыла для ответа рот, но тут в коридоре раздались взволнованные голоса – молодые, женские и, как с досадой отметила Филлида, довольно громкие и визгливые. Не иначе, снова горничные! Подавив вздох раздражения, она сказала:

– Извините меня, инспектор, я на минуту… – но не успела и шагу ступить, как в комнату ворвалась Лиззи.

– Миссис Брайт, – закричала она пронзительно и возбужденно, что, конечно, совершенно недопустимо для хорошо обученной горничной (одна из причин, почему девушка до сих пор только застилала постели в спальнях гостей и не допускалась в комнаты хозяев). – Поглядите-ка, чего я нашла!

Филлида заметила краешек другой юбки – наверняка это Джинни осталась за дверью, чтобы самой не получить выговор за неуместные вопли в коридоре, – но затем увидела, что именно Лиззи держит в руках. Эх, вот уж вовремя пришла, ничего не скажешь!

– И что же заставило тебя бросить работу и так напрячь легкие, Лиззи?

– Вот что я нашла в серой комнате! – ничуть не смущаясь выговору, затараторила Лиззи. – Вы сами-то посмотрите хорошенько, миссис Брайт! Это же тот самый портфель, что вы искали! Который принадлежал мерт… покойному мистеру Уорингу!

– Так отдай его инспектору, Лиззи, и незачем орать об этом на весь дом! – строго сказала Филлида. – Где ты его нашла?

Ну конечно, то был злосчастный портфель.

– Божечки, миссис Брайт, он валялся прямо на кровати, раскрытый, вот прямо как сейчас, – продолжала взволнованно тараторить Лиззи. Эта девушка совсем не умеет себя вести! Придется прочитать ей лекцию о правилах поведения горничной, но позже – сейчас Лиззи от возбуждения ничего не поймет.

Филлида вздохнула. Неудивительно, что слуги взбудоражены новостями. Наверное, пока тайна убийства не будет раскрыта, ей придется мириться с подобными нарушениями этикета. И чем раньше найдут убийцу, тем быстрее она и ее персонал смогут вернуться к нормальной жизни. Вот еще одна причина предоставить инспектору Корку максимальную помощь в расследовании этого дела.

– Дайте-ка сюда, – инспектор протянул руку. Филлида отвела глаза, а Лиззи зашла в гостиную и положила портфель на стол. – Что, он так и лежал на кровати раскрытый?

– Да, сэр! – воскликнула Лиззи.

Корк перевел взгляд на Филлиду, которая придала своему лицу вежливо-заинтересованное выражение. Впрочем, она не думала, что провела его: в конце концов, она уже была в серой комнате, когда Корк пришел туда с обыском.

– Кто-то проник в комнату, нашел портфель и открыл его, – инспектор помедлил, осматривая замок, затем выпятил губы. – Похоже, ключей у злоумышленника не было, потому что замок взломан. А потом оставил портфель на кровати? Интересно!

– Да, сэр!

– Вы только представьте себе такое! – сказала Филлида с невинным видом, передавая вазу с цветами и кружевную салфетку Лиззи, чтобы очистить место на столике. Затем она села на диван. – А что, если его… или ее… прервали и заставили в спешке бежать из комнаты, бросив дело на полпути, чтобы их не застали врасплох?

– Возможно, – Корк внимательно посмотрел на нее, слегка хмурясь, и, к своему ужасу, Филлида почувствовала, как ее щеки заливает румянец. Ужас какой! Ей казалось, она покончила с румянцем по крайней мере десять лет назад.

Но из-за светлой кожи, неизбежной при рыжих волосах, ей всю жизнь было очень трудно скрывать малейшие проявления эмоций. Сейчас она задержала дыхание и сосредоточилась на отвлеченных предметах, чтобы жар в лице прошел как можно быстрее. Оставалось лишь надеяться, что инспектор этого не заметил, поскольку он с интересом рассматривал содержимое портфеля мистера Уоринга.

– Мисс, вы нашли этот портфель только что? – поинтересовался Корк.

– Да, сэр. Я спустилась в сад, попросила садовника срезать свежих цветов для спальни миссис Агаты, как вы велели, миссис Брайт, а потом побежала в серую комнату – и нате здрасте! – а сумка-то вот, прямо на кровати лежит.

Филлида внутренне поежилась, когда Лиззи выболтала Корку, что это именно она послала ее в сад за цветами. Корк поднял голову и с интересом уставился на нее своими рыбьими глазами.

– Миссис Брайт, вы сами отсутствовали достаточно долго, – задумчиво произнес он, рассматривая скудное содержимое портфеля. – Пропустили несколько допросов.

– К сожалению, выполнение моих обязанностей заняло больше времени, чем я ожидала, инспектор. Надеюсь, вы понимаете – когда долг зовет, мы обязаны повиноваться. Можешь идти, Лиззи, – повернулась она к горничной, – закончи уборку как можно быстрее.

– Да, мэм, – Лиззи слегка присела, а затем исчезла в вихре передников и нижних юбок.

– Констебль, записывайте: в портфеле обнаружен ежедневник, – продолжал диктовать Корк, – карандаши, дорожная карта Девона и… что это такое? Какие-то фотографии во внутреннем кармане.

– Фотографии? – черт побери, как это Филлида не нашла их при собственном осмотре? – Любопытно! – Ей страшно хотелось придвинуться поближе и заглянуть за плечо Корку, но она решила подождать более удобного момента. Однако Корк рассматривал их так долго, что ее терпение стало подходить к концу.

– Нет ли там блокнота? – спросила Филлида невинно. – Наверняка у репортера должен быть блокнот! Иначе где же ему записывать интервью?

Корк снова взглянул на нее.

– Вы абсолютно правы, миссис Брайт, по части атрибутов настоящего репортера. Но пока мы еще не уверены в том, что покойный был тем, за кого себя выдавал. И куда мог деться блокнот, если он там, конечно, был?

– Может быть, тот, кто рылся в портфеле, забрал его как инкриминирующую улику?

– Вполне вероятно. Хотелось бы знать, конечно, кто именно тайком и без спроса заходил в серую комнату? – холодно спросил Корк. В этот момент его пронзительный взгляд показался Филлиде менее рыбьим и более хищным, кошачьим. Даже веснушки уже не выглядели такими мальчишескими.

Филлида вздохнула. Попалась.

– Инспектор, у меня есть информация, которая, возможно, вам пригодится.

– Почему-то я в этом не сомневаюсь, миссис Брайт.

– Прошу прощения, что заставил вас ждать! – добродушно воскликнул мистер Макс, в этот момент заходя в гостиную. Филлида быстро вскочила с дивана. Конечно, по рангу она могла бы сидеть в присутствии гостей и хозяев, однако предпочитала держать максимальную дистанцию от всех, кроме миссис Агаты.

– Инспектор, когда привести к вам следующего гостя для разговора? – обратилась она к Корку.

– После того, как вы сопроводите меня на кухню для допроса повара, – отрезал Корк ледяным тоном.

Ой-ой-ой, теперь он рассердился по-настоящему.

– Отнести улику в мою гостиную, инспектор? –