Она исчезла последней - Джо Спейн

Но разве что-то можно исключить?

Это беспокоит Агату уже многие годы.

Конечно, никакой закономерности нет.

Но три женщины пропали.

Бекки слышит звук снегохода и выходит на террасу, чтобы посмотреть, кто приехал. На ней огромный кремовый шерстяной кардиган, завязанный на талии, а красивые светлые волосы собраны в пышный хвост. Она всегда была красивой, а после тридцати стала выглядеть еще лучше. Агата подавляет укол зависти. Нельзя завидовать друзьям, говорит она себе. Да и какое значение для Агаты имеет красота? Даже если б та у нее была, вряд ли она стала бы ею пользоваться.

Бекки улыбается, Агата снимает шлем.

– Ну, наконец-то, – говорит Бекки. – Я уж думала, до Рождества так тебя и не увижу.

– Прости, – автоматически извиняется Агата. – С этим делом был просто сумасшедший дом какой-то…

– Ой, да не извиняйся, это мне следовало навестить тебя и детей. Ведь тебе моя помощь была, наверное, нужнее. Заходи скорее, я только что достала из духовки печенье, а на плите горячий шоколад. О господи, что я говорю. Просто образцовая домохозяюшка какая-то.

Агата паркует снегоход и поднимается по ступеням к задней двери дома, на ходу стряхивая снег с ботинок. За дверью переобувается в тапочки и снимает мокрую верхнюю одежду.

Внутри деревянного дома – рождественская страна чудес.

Большинство лапландцев украшают дом на Рождество без затей, но со вкусом: центральное место занимают простые деревянные игрушки и свечи. Но на туристических направлениях всегда норовят подстроиться к международным стереотипам, и у Бекки в центре столовой с высоким потолком установлена почти трехметровая ель, на которой мерцают тысячи огоньков и керамический ангелочек трубит в рог.

– Элегантно, – хвалит Агата. – Перед тем, как уйти из конторы, я отправила Яника за гирляндами в магазин. Пожалуй, следовало бы послать его и сюда. За вдохновением.

Бекки не отвечает, но вид у нее довольный.

Устроив Агату на удобном диванчике и прикрыв ей колени меховым одеялом, Бекки наливает себе и ей по чашке горячего шоколада и ставит на кофейный столик тарелку с печеньем.

– Гостей сейчас много? – спрашивает Агата.

– Только одна семья на Рождество. Одна очень богатая семья. Сейчас они гуляют с мамой. Ты бы видела их лица, когда моя старушка заявила, что будет их проводником.

– Они не знают твоей мамы, – хмыкает Агата.

– Она их угуляет вконец, – согласно кивает Бекки. – Но, по крайней мере, с ней они будут ходить прямо, ровно, никуда не сворачивая. А то хотели отправиться на поиски саамов. Фотографировать. Раздухарились, словно на троллей собрались охотиться. И чуть не умерли, когда я сказала, что их сюда привез саам – водитель в спортивном костюме «Адидас». Так, ладно, ты же сюда явно не для того приехала, чтобы просто моими делами поинтересоваться. Что задумала с этим видом начальника полиции?

– Что, так бросается в глаза?

Бекки кивает, улыбаясь.

Агата улыбается в ответ и делает глоток горячего шоколада, наслаждаясь его теплом.

– Мэри Розенберг, – начинает она.

– Я так и думала, что она терзает твою память. Мою тоже. Когда в озере нашли тело, я так и подумала, что это та девушка из «Лоджа». Иначе слишком странно. Но ведь никогда не знаешь заранее. Каждый раз, когда до меня доходят какие-то слухи, в мыслях сразу же Мэри. Помню, что были и другие, но она-то жила у нас, поэтому я не могу ее забыть.

– Прошло уже двенадцать лет, – говорит Агата. – Мне просто интересно, есть ли что-то, что ты или мама вспомнили потом и на что мы сейчас могли бы взглянуть в другом свете.

– В каком другом свете? – Бекки наклоняется вперед. – В полиции были уверены, что это несчастный случай.

– Да, – говорит Агата. – Я помню.

В то время она стажировалась в Рованиеми. Бекки позвонила и сообщила печальную новость: она была в полном смятении, вспоминает Агата.

Мэри искали не переставая.

Через год после того, как Агата вернулась в Коппе, Патрик сказал, что уверен: этим летом озеро растает, и тело Мэри найдут. Никому и в голову не приходило, что на нее кто-то напал, тем более из местных, но происшествие одновременно служило важным напоминанием, что это может случиться с каждым. Даже с самыми опытными лыжниками.

Только когда Мэри так и не нашли, поползли слухи.

– Но ее так и не нашли, – грустно замечает Бекки.

Агата качает головой.

– Бекки, ты же наверняка слышала, что Вики убили.

– Слыхала, – говорит Бекки. – Стоило тебе вернуться из Рованиеми, так телефонные линии просто разрывались от этой новости. А ты думаешь, Мэри тоже могли убить?

– Не знаю, – говорит Агата. – Мне просто нужно убедиться, что это не так.

Бекки изучает ее. Агата видит, что подруга что-то обдумывает.

– Знаешь, а ведь кое-что мне всегда казалось странным, – припоминает она.

Агата отставляет шоколад в сторону.

– Может, это ничего и не значит, – продолжает Бекки, – но ее жених показался мне странноватым.

Агата хмурится. Она этого не ожидала.

– Ее жених? – повторяет она. – Тот парень из Канады?

– А у нее были еще женихи?

Агата закатывает глаза.

– Но его здесь не было, – говорит она. – Он никогда не приезжал с ней. Потом только появился, позже, чтобы помочь с поиском, точно?

– Ну, это-то да, – соглашается Бекки. – Речь вовсе не о том, что он прилетел сюда и убил ее. Вот почему в то время я об этом не упомянула. А речь о том, что он сюда постоянно названивал.

– Когда она пропала?

– И тогда, конечно. Но и раньше. Он ей все время звонил. Звонил и слал электронные письма. И, вообще, вел себя как настоящий собственник. Раньше я даже думала, что именно поэтому Мэри и приезжает сюда каждую зиму. Чтобы убежать, отдохнуть от него.

Агата помнит парня. Он приезжал на годовщину исчезновения Мэри. Агата стояла у озера с местными жителями, среди них был и жених Мэри, и все бросали на лед белые зимние розы.

Он был растерян. Когда Агата вступила в должность, Патрик сказал, что, кроме всей прочей работы, ей придется время от времени общаться с родственниками тех, кто пропал и кого много лет так и не могут найти. Пару раз Агата разговаривала по телефону с женихом Мэри. Он всегда казался обаятельным. Опечален, но держится.

– Может, он просто волновался, как она здесь одна, – предполагает Агата.

– Может. Я даже уверена, что ты права.

Однако уверенной Бекки не выглядит. И Агата знает, как важно никогда не игнорировать чужую