Она исчезла последней - Джо Спейн

Вернувшись домой, она выскребает кухню и отполировывает всю мебель в гостиной, принадлежавшую еще матери Миики и щедро украшенную резьбой. Затем идет в ванную, раздевается и набирает воду.

Под горячей водой проводит пальцами по животу, который, похоже, еще вырос. Позволяет рукам скользить по груди, понимая, что та тоже набухла сильнее. Вымытые волосы кажутся гуще и мягче. Кайя стоит обнаженная в ванной, когда входит Миика. Она вытирается полотенцем, потом наносит на лицо крем, глядя в зеркало.

Поворачивается. Муж смотрит на нее, бродя взглядом по ее телу. Он ничего не говорит, и Кайя начинает краснеть. В последнее время ее очень сильно влечет к нему. Таких чувств женщина не испытывала к мужу давно. Даже когда опять начала заниматься с ним сексом, дабы убедить, что ребенок от него, это было просто по необходимости.

Однако теперь ее взгляд прикован к сильному телу Миики и большим рукам. Кайя думает: хочу ощущать их на мне. Хочу ощущать его на мне. У нее даже мысли начинают путаться от того, как неудержимо она его хочет.

– Ты хочешь, чтоб я не одевалась? – застенчиво спрашивает Кайя.

Миика вновь оглядывает ее с ног до головы. Выражение лица у него какое-то странное.

– Ты беременна, – произносит он.

Кайя почти впадает в панику, но быстро вспоминает, что это больше не должно быть тайной. Она все равно собиралась ему рассказать.

– Да, – подтверждает она, сияя.

– Сколько?

– Думаю, несколько недель. Должно быть, в первый же раз после того, как мы с тобой так долго…

Он снова рассматривает ее тело.

– Ты рад? – спрашивает женщина. Что-то в его поведении неуловимо переменилось. Воздух кишит этими переменами.

Желание, которое испытывала Кайя, остывает так же быстро, как вода в ванне.

Миика поворачивается и выходит из ванной.

Кайя стоит неподвижно, сердце бешено колотится. Она не понимает, что сейчас произошло. Он на нее сердится? Злится, что она беременна?

Женщина тянется за полотенцем, оборачивается им и садится на край ванны.

И тут ужасная мысль посещает ее, вызывая лихорадочную дрожь.

Может, Миика вовсе не столь простодушен, как ей бы хотелось.

Коппе, 2019 год

Придорожное кафе, где Хильда Пайккала работала до того, как пропасть без вести, находится недалеко от дома Бекки, поэтому по дороге обратно в Коппе Агата делает небольшой крюк.

В любом другом месте полицейскому и в голову не придет, что люди, работавшие в кафе пять лет назад, работают там до сих пор, но здесь все иначе. На дальнем севере работу найти нелегко, и если уж она вам достается, то, как правило, на всю жизнь. Не говоря о том, что бизнес может быть семейным.

Агата припарковалась возле бензоколонки рядом с кафе. На обочине напротив стоит пара больших грузовиков, водители заправляются топливом и пропитанием, прежде чем продолжить долгий утомительный рейс в столицу. Большинство из них держат путь либо в Швецию, либо оттуда, пересекая границу на севере, где две страны встречаются. Агата знает, что подавляющее большинство водителей за баранкой со вчерашнего вечера. Иногда они останавливаются и спят в люльках за кабиной водителя. По закону они не имеют права находиться за рулем дольше установленного количества часов. Расстояния им приходится преодолевать огромные, а сама дорога и здешние условия вполне способны усыпить.

Но она также знает, что в некоторых компаниях в графике дальнобойщиков не отводится достаточно времени для остановок, поэтому кое-кто из водителей в кафе под завязку наливаются кофе, а потом снова отправляются в очередной долгий путь…

Когда Агата входит и отдергивает старую клетчатую занавеску, на двери звенит звонок. Она снимает перчатки и пальто: в помещении тепло, владелец включил отопление посильнее, может, чтобы побудить клиентов задержаться подольше.

За столами сидят несколько мужчин, пожирающих бутерброды и пирожные и запивающих все это кофе из огромных кружек. На Агату они смотрят с умеренным интересом: что-то в ее поведении выдает в ней полицейского, и все опускают глаза. Им решительно не нужно, чтобы их остановили у дверей грузовика и потребовали показать маршрутный лист и тахограф. Впрочем, она и так с первого взгляда может определить, спали ли они с тех пор, как покинули Хельсинки или Стокгольм, и следует ли им поспать здесь, прежде чем ехать дальше.

Не обращая внимания на водителей, Агата направляется прямо к стойке. Там молодая черноволосая женщина достает из витрины поднос с подсохшей выпечкой и заменяет его новым. Она улыбается Агате – они знакомы, но шапочно.

В кафе Агату вызывали редко, проблемы здесь случаются нечасто. Их водители грузовиков приберегают для пабов, где можно основательно выпить и отдохнуть.

Но женщина помнит Агату с тех самых давних пор, когда та помогала Патрику расследовать исчезновение Хильды. Агата тогда была рядовым сотрудником, а эта женщина, если она правильно помнит, дочь владельца и работала вместе с Хильдой.

Они дружили, несмотря на разницу в возрасте. Женщине – Анне, так ее зовут, – было тогда всего восемнадцать, а Хильде уже за тридцать. Но Хильда ей очень нравилась, и девушка привязалась к ней.

– Вас повысили, – говорит Анна. – Теперь вы босс, верно?

Агата улыбается.

– Уже три года, – подтверждает она. – И, дай-ка угадаю, ты теперь тоже босс?

Анна фыркает.

– Ни единого шанса. Папа у себя, проводит инвентаризацию. Это у нас кодовое словечко для игры в онлайн-покер. К счастью, стоит ограничение. Иначе я осталась бы без наследства. Кофе хотите?

Агата смеется над тоном, которым Анна произносит слово «наследство», и вежливо отказывается от кофе.

– Вам нужно поговорить с папой?

Агата уже думала об этом по пути сюда. Когда Хильда исчезла, от хозяина кафе толку было чуть. Похоже, о своей сотруднице он знал лишь, что работала она хорошо и никогда не доставляла ему проблем.

С тех пор Агата звонила сюда пару раз, но старик так и не смог ничего добавить к первоначальному рассказу.

Накануне исчезновения Хильда отпросилась пораньше. У нее еще оставалось несколько дней от отпуска. Хозяину она сказала, что на следующий день собирается навестить друзей на окраине городка. Это был последний их разговор.

– Вообще-то, – сообщает Агата, – на этот раз я не против поболтать с тобой.

– Со мной? – с любопытством переспрашивает Анна.

К стойке подходит дальнобойщик, оплатить счет. В сторону Агаты он смотреть избегает. Бросает указанную сумму и еще пару двадцатицентовых монет.

– И это все? – преувеличенно удивляется Агата.

Парень встревоженно глядит на нее.

– Э-э, – бормочет он, затем роется в карманах. Потом вытаскивает пару монет по два евро и осторожно кладет