Секреты Примроуз-сквер 2 - Татьяна Лаас

— Вэл, — Марк укоризненно качнул головой: — я же стараюсь. Нелегко перепрыгнуть сразу несколько сословных ступенек. Я, правда, стараюсь.

— Я вижу, — улыбнулся Валентайн.

Он понимал брата — Марк, действительно, старался. Нелегко дается переход из одного класса в другой, это даже по Йену видно. А ведь их обоих Вэл еще не представил местному обществу, вот где сожрут за малейшую ошибку в этикете. И ведь не подавятся!

Вэл скомандовал:

— Собирайся — мы едем по делам.

— Надолго? — что в Марке было хорошо, так это его привычная готовность рвануть за секунды на край света. — На сколько дней собирать вещи?

— Быстро обернемся — уже часам к семи-восьми. Я планирую навестить лару Сесиль в «Ветреных холмах». И не надо так краснеть — Аликс не вернется до позднего вечера, так что волноваться и переживать не будет. И хмыкать понятливо тоже не надо. У меня есть жена. Мне чужая жена, да еще такая, как Сесиль, не нужна. Брак замечательно охлаждает ненужные порывы.

Вэл замер: все же что-то в его словах было не то. Он же решил отпустить Аликс! Он это точно решил. Проклятые эльфы! С появлением Йена все летит наперекосяк, а ведь раньше Вэл полностью контролировал свою жизнь, не допуская оплошностей.

— Я думал — порывы охладила «Веревка», — ехидно заметил Марк, вернул книгу на полку и направился прочь из кабинета.

— И это тоже, — скривился Вэл. — Вещей бери по минимуму. Как только Эдвард вернется с вокзала, сразу же поедем на магомобиле — времени только-только обернуться туда и обратно.

Марк кивнул в дверном проеме и первым делом решил направиться на кухню — так вернее будет. Переночевать можно в случае чего и в магомобиле, да и под любым кустом — им было не привыкать, а вот еду под любым кустом не найдешь. Марк знал, что любая, даже тщательно спланированная поездка может полететь к эльфам в Северный Предел, так что предпочитал брать вещей с запасом, просто на всякий случай.

Валентайн громко сказал Марку в спину:

— И корзину для желудей не забудь захватить — Йен же явно не вспомнит, что его запасы надо пополнять.

— Да, мила… — Марк осекся под задумчивым: «Флот… Надо будет — собственный корабль тебе куплю!»

Вэл еще и улыбался при этом крайне довольно.

Марк поправил его:

— Лучше дирижабль, милар!

Последнее слово он старательно выделил — чем боги не шутят, вдруг Вэл решится осуществить свою угрозу?

Валентайн качнул головой:

— Нарываешься… Я вспомню, что ты третий сын и отправлю тебя в храм. Будешь проповедовать о жадности и как она тебя сгубила!

Марк кивнул, соглашаясь:

— Хорошо, только храм на дирижабле. Пожалуйста! — он спешно скрылся на половине слуг. Просто на всякий случай.

— В монастырь! — Вэл рассмеялся — иметь младшего брата оказалось забавным.

***

До Ветреных холмов доехали уже в сумерках.

Марк, чуть отвлекаясь от руля, ткнул пальцем куда-то в бок, в уже скрытый наползающим с болот туманом лес:

— Дубовая роща! Сейчас желудей наберем? — Он даже скорость скинул, готовый съехать с дороги по первому требованию.

— После… — зевнул Вэл.

— Темно будет, — предупредил Марк.

— Это огненным магам-то?

Вэл сделал скидку на то, что Марк не привык к магии, но подтрунить над братом хотелось до ужаса. Марк не остался в долгу, предлагая свой вариант освещения:

— Сожжем напоследок брошенной ларе охотничьи угодья? Тебе не кажется, что это мелко для Шейлов?

Вэл фыркнул:

— Значит, будем жечь по-крупному… И скорость набери — сейчас за поворотом дорога пойдет резко вверх, на холмы.

— Хорошо!

Мотор послушно рыкнул, усиленно поглощая энергию с магкристалла. Магомобиль рванул по уходящей вверх дороге, петляющей среди подступающего к самому асфальтовому покрытию леса. Фары выхватывали из темноты покореженные сильными ветрами, прижатые к самой земле стволы деревьев — этот край не зря прозвали Ветреными холмами. Жаль только, что без присмотра хозяев из воздушников, в лесах было много бурелома, а то и следы ветровала встречались. Холмы стали мрачным местечком. Вэл даже подумал, что Йен и не узнает теперь свои любимые места. Если вспомнит, конечно. То, что провернули с человеческим ребенком Дуб и Аирн, пока в голове Валентайна отказывалось даже укладываться, до понимания ситуации и принятия было слишком далеко. А уж каково было Йену сейчас — лучше не думать. Хорошо, что он занят поездкой и Аликс. Та сможет отвлечь его от грустных мыслей. И он не ревнует ни капли! Проклятые эльфы и Верн!

После очередного поворота лес с одной стороны внезапно расступился — дорога пошла вдоль высокой каменной стены, заросшей диким виноградом. Сизые ягоды мерзли, засыпанные снегом.

Марк припарковал магомобиль перед закрытыми воротами, распахивать которые никто не спешил — в привратницкой не горел свет. Подъездная аллея была погружена в темноту. Да и сам особняк не сильно блистал огнями.

— Мрачновато тут… — Марк на всякий случай нажал на клаксон, привлекая внимание.

Валентайн, выходя из магомобиля, согласился:

— И не говори… — Он решил, что до особняка от ворот можно и пешком дойти. Странная мысль для лара.

Ветер, в честь которого и назвали местность, разошелся не на шутку. Он мотал макушки деревьев, он скрипел ветвями, подражая крику младенца, он ломал мощные лапы сосен, бросая их вниз. Метил при этом ветер явно в Вэла.

Марк выскочил из салона машины и еле успел поймать шляпу — еще бы чуть-чуть и улетела бы. Ветер не успокоился и принялся терзать полы его пальто.

— Эм, Вэл…

— Побудь тут, пожалуйста. — Валентайн зажег светлячок на своей ладони, чтобы не идти в темноте. — Посиди в магомобиле. Я не думаю, что твое появление обрадует Сесиль. Её и моё-то появление не порадует.

Он открыл с помощью магии калитку и пошел к особняку, не совсем понимая, что делает очаровательная Сесиль в предпраздничные дни в такой глухомани. Если только муж сослал из-за скандала с убийством, хотя имя Сесиль не прозвучало на суде — Валентайн постарался.

Он дошел до дверей изящного, построенного в лесном стиле особняка, до сих пор увитого от подвала до шпилей четырех грациозных башенок виноградом, живым золотом листьев украсившим стены. Кое-где были видны неубранные гроздья ягод, превратившиеся в лед.

Вэл постучал в дверь молоточком в виде виноградной лозы.

Ждать,