Секреты Примроуз-сквер 2 - Татьяна Лаас

— Не бойся! Я рядом! Ты не забудешь себя! Помни, кто ты! Помни, что ты любишь этот мир, ты не хочешь стать огнем и сжечь все вокруг. Ты Шейл! Ты не обезумеешь. Ты уже проходил через это — и ты справился! Ну же! Подчини огонь себе и выпусти его прочь, согревая, а не сжигая…

Пламя Марка послушно бросилось во все стороны, так что подкравшиеся к кругу синего света дубы спешно скрылись обратно в темень.

Валентайн еще крепче прижал к себе чуть подрагивающего мелкой дрожью брата:

— Умница! До чего же ты умница… Только твой магический резерв ни к эльфам… И дохлым феям. Я думал, что ты можешь больше вместить — прости, это моя ошибка.

— Ты… Ты… — зубы у Марка снова не попадали один на другой, как и в первый слив. —… не пострадал?

— Нет, конечно. Я же сильнее тебя. И, — Вэл снова повторил, — прости, я не учел, что ты не способен принять столько моей магии. Я не думал, что слив случится так сразу. Прости!

— Я боялся… Тебя задеть.

— Ничего, задел бы — и был прав.

— Вэл…

— Я был не прав, — твердо сказал Вэл. Он отпустил Марка и признался: — кажется, из меня хреновый учитель.

— Что есть, то есть, — согласно кивнул Марк, медленно приходя в себя. Ощущение, что он вновь может распасться на языки пламени, чтобы полностью исчезнуть из этого мира, сохранялось.

— Думаю, на сегодня более чем хватит. Как только сможешь идти, скажи и пойдем к магомобилю…

Марк послушно качнул головой и сделал шаг к дороге, замирая:

— Дубы… — Те плотной черной стеной стояли между ними и болотом. Прохода больше не было.

Глава 12 Домой

Вэл обвел задумчивым взглядом плотную стену из дубов и мелкого боярышника, закрывавшую проход к дороге. Зато тропинка куда-то в бок, в самую чащу, была любезно открыта и даже подсвечена — в воздухе висели синие огоньки, словно приглашая шагнуть под кроны деревьев. Вот уж куда не тянуло, так это туда — рассказы Верна о том, чем вскармливали свой заповедный лес эльфы, врезалась в память Вэла. Стать подкормкой для дубов не тянуло. И пройти никак.

Вэл вздохнул — жизнь его давно научила одному: разговаривать с некоторыми дубами бесполезно. Может, хоть эти, природные, его все же послушают?

Он громко произнес, заставляя Марка странно на него коситься:

— Думаете, что самые умные? Перекрыли дорогу, заставляя идти через рощу? А мы… — На руке Вэла заиграл огонь. — …прогоним вас обратно.

Дубы безмолвствовали. Даже ветер стих в их ветвях.

— Тебе не кажется, что им что-то нужно? — тревожно спросил Марк.

— Кажется, — угрюмо согласился с братом Вэл. — Только я не согласен с их желаниями.

Он сделал шаг к мрачным, уверенным, что загнали в ловушку жалких людишек, дубам. Огонь на его ладони взметнулся еще выше. Летящие прочь искорки задели дубовые листья, заставляя их скручиваться от жара. Запахло вирньяком. Йен говорил, что именно им и пахнет для него Шейл.

Вэл потянулся к своим синим, обманчивым огонькам, заставляя их лететь сквозь дубовую рощу к дороге. Те сперва неохотно подались к Вэлу, а потом снова непреклонно выстроились шеренгой, как послушные солдатики, освещая разрешенную дубами тропинку к погибели. Вэл вздохнул — иногда он ненавидел свою магию. Она была, как сами Шейлы, упряма и несговорчива. Даже своего создателя отказывалась слушаться. Сколько потом доверчивых путников заманят к голодным дубам эти синие огни. Или в болота. Или в эльфийские пропасти…

Пламя на ладони Валентайна разгорелось сильнее и голодно рвалось прочь, желая вцепиться в прочную древесную плоть, пробуя дубы на вкус.

Марк признался, прислушиваясь к боевой песне огня:

— Мне все равно не хочется заходить в лес. Совсем не хочется.

Вэл был с ним согласен, но сдаваться на милость каким-то дубам?! Они с Марком Шейлы! Шейлы прогибают этот мир под себя, а никак не наоборот. «Веревка» в его жизни была трагической случайностью, и только.

— Я думаю, что все же следует выкупить эти земли и подарить Райо — пусть воспитывает дубы и ветра! — Вэл подхватил к земли корзину и уверенно двинулся к дубам. Дубам, которые все же зашевелились, сдаваясь. Возможно, потому что услышали имя прежнего хозяина.

Огонь на ладони Вэла рвался в небеса, кидая во все стороны искры, и дубы расступались и расступались, формируя проход по краю рощи. Синие огоньки обиженно полетели вперед, показывая серое, пустое полотно дороги, а между ним и Шейлами вздымались вверх оголовья мечей, воткнутых в землю. Ржавых. Старых. Обвитых мелким плющом, посеребренным инеем.

Вэлу ругаться на самого себя захотелось. Дубы не были голодными. Они не заманивали в ловушку. Они всего лишь хотели, чтобы никто не тревожил покой мертвых, особенно кто-то вроде Шейлов.

— Дохлые феи! Это братская могила... Забавно, Марк, где мы хотели набрать желудей. Вот Йен бы порадовался могильному подарочку.

Вэл остановился, притушил огонь и все же сказал дубам:

— Ваш эль фаоль входит в силу, и скоро… — Для дубов любой срок был «скоро» с их-то сроком жизни. — …скоро вернется эль орель и наведет тут порядок. Погибших будут помнить.

Он охнул от неожиданности — корзина в его руке была полна желудей.

Марк тихо сказал:

— Пожалуй, мы не скажем Йену, где набрали желудей.

— Поддерживаю, — согласился Валентайн и свернул в сторону, на тропинку, пройтись по которой их и приглашали изначально. Нехорошо тревожить покой мертвых, это и дубы понимали. Даже такие упрямые, как Шейлы.

***

Магомобиль плавно ехал по темной дороге в сторону столицы — вдалеке показались уже огни неспящего города: шеренги желтых уличных фонарей, разноцветная россыпь огоньков на украшенных к праздникам площадях, усталые квадраты окон лачуг, доходных домов, особняков и дворцов. Черная лента Даркери, как нож, рассекала это разноцветное световое полотно.

Марк дремал на переднем сиденье — за рулем в этот раз был Валентайн. Он водил бешено, игнорируя другие повозки и магомобили. Хорошо еще, что ночные улицы были почти пусты. Марк не любил, когда Валентайн за рулем: проблемы возникали сами по себе.

— Как ты думаешь, те дубы нас сперва съесть хотели? — сонно спросил Марк.

Валентайн, не задумываясь, обогнал медленно тащившуюся по дороге карету почтовой службы,