Убийца с печатной машинкой - Дмитрий Петров

Ямми… я, знаете ли, испытываю слабость к женщинам, в этом моя сила… Так вот, узнав об этом, Филипс пришёл в ярость! Он отчитал меня, как мальчишку, и даже пригрозил выселением! Стал бы я такое выдумывать?

– Всё, о чём вы сейчас рассказываете, сделал бы любой нормальный руководитель, потому что…

– Любой нормальный руководитель, – передразнил Пиквик, – не стал бы покрывать подпольный бизнес своей сотрудницы – и вы прекрасно знаете, о чём я! Столько лет сестра Ямми приторговывала здесь выпивкой и сигаретами, а «там» – за забором – куда вы думаете, она сбывала таблетки, которые тут никто не принимал? И как бы ей это удавалось, если бы её муж ей не способствовал?!

И вдруг мисс Шелдон заколебалась. Она вспомнила, как в ночь пожарной тревоги жаловалась Филипсу на безалаберность сестры Ямми, а тот просто посмеялся в ответ.

Пожав плечами, любительница сыска задумчиво произнесла:

– Может быть, в ваших словах и есть доля правды…

– Вот именно! – шёпотом обрадовался Пиквик. – Я вам голову даю на отсечение, они были парой!

– … однако всё это не мешало бы достоверно подтвердить, – закончила мысль мисс Шелдон, одновременно вспоминая, как оперативно после того ночного разговора Филипс велел сестре Ямми ликвидировать склад, как подленько он позвонил литагенту, явно пытаясь избавиться от не в меру любопытной постоялицы, и как цинично, не скрываясь, с винтовкой под мышкой шагал в сторону подвала.

Сыщица помотала головой, чтобы стряхнуть наваждение, но у неё не вышло.

«Это всё бездоказательно, – твердила себе мисс Шелдон, – это всё нуждается в проверке, но если рассказ Пиквика правдив хотя бы на треть…»

– Извините, документами с печатями я не располагаю, – осклабился Пиквик и, уже чувствуя себя победителем в споре, яркими штрихами добавил своей версии сомнительного флёра: – Они барыжили колёсами, а это опасная стезя: рынок давно поделён. Перешли дорожку кому не следовало, и их убрали. Безжалостно и ювелирно: сработали профи. А, может быть, до Филипса добрались его кредиторы с Каймановых островов – кто знает…

Любительнице сыска захотелось заткнуть уши, чтобы оградиться от несмолкаемой болтовни и хоть на минуту сосредоточиться.

– Итак, кто же следующий? – тем временем осведомился Пиквик, перестав шептать.

– Простите?

– Вы обещали назвать мне следующую жертву!

– Я… я… – Мисс Шелдон, напрочь забывшая об уговоре, растерялась. – Мне надо подумать. Ваши сведения несколько… И, кстати, откуда вы всё-таки об этом узнали?

– Как я уже сказал, я не выдаю своих источников! – И гордый старец задрал нос.

– В таком случае, я пока не готова…

– Но позвольте! – От негодования Пиквик вскочил. – Вы же обещали!

– Зачем так нервничать? – удивилась сыщица. – Всё равно на ваш тотализатор давно некому ставить – вы же сами говорили.

– Не в этом дело!

Внезапно мисс Шелдон услышала недовольный ропот. Оглянувшись, она увидела то, чего не заметила сразу, заинтригованная рассказом Пиквика: весь свет смолчестерского бомонда, вопреки обыкновению, не разбежался, когда любительница сыска появилась в столовой. Лучшие его представители не устроили скандала, а притаились и, как оказалось, чего-то с нетерпением ждали.

– Мистер Пиквик, зачем вы всех нас собрали? – донеслось из народа.

– Вы ставите меня в неловкое положение! – склонившись над ухом мисс Шелдон, пробормотал обескураженный старец.

– Я?..

– Да назовите уже хоть кого-нибудь!

– Вы предлагаете мне выдумать?!

– Но вы же писательница!

Мисс Шелдон и мистер Пиквик заспорили яростным шёпотом. Он – желая защитить свою репутацию перед товарищами, она – не желая жертвовать ради этого своей репутацией. Вскоре разочарованные зрители начали покидать столовую, как представление фокусника, из шляпы которого так и не появился кролик. Затем поднялась и любительница сыска.

– Ну и к чёрту! – зло прошептал Пиквик. – Попросите ещё моей помощи… Я сам всё расследую – у меня в этом доме побольше вашего связей и друзей!

В ответ пожилая писательница улыбнулась с учтивым сочувствием, как умеют делать лишь настоящие английские леди.

– 10 -

Консьерж Карл не стал прятать глаза, когда мисс Шелдон приблизилась к его стойке.

– Мой рабочий день закончился, – объявил он. И в ответ на удивлённо поднявшиеся брови мисс Шелдон, которая полагала, что новая директриса наверняка заставит его остаться на ночь, добавил: – Всего хорошего!

С этими словами Карл снял с шеи электронный пропуск и убрал его в ящик стола. Казалось, на этом можно было и разойтись, однако что-то неуловимое в поведении консьержа, в его деловитой неспешности говорило о том, что разговор ещё не окончен. Мисс Шелдон решила подождать, и её стратегия увенчалась успехом.

– Кстати, – молвил Карл, выйдя из-за стойки. – Я отсмотрел все записи сегодняшней ночи.

– И что же? – затаив дыхание спросила любительница сыска.

– И ничего. Никто не входил на территорию Смолчестера, и никто не выходил. И никаких подозрительных движений внутри здания. Ни на одной камере.

С некоторым торжеством во взгляде – вероятно, припоминая любительнице сыска напрасные подозрения в его нечуткости и безразличии – Карл чуть заметно поклонился и направился к выходу, а со стороны медицинской части к стойке ресепшена уже спешил ночной медбрат.

– А я вас тут поджидаю! – улыбнулась писательница. – Мне вас очень рекомендовали.

Мисс Шелдон произнесла эти слова с некоторой опаской, будто бы сверяя пароль. В её голове просто не укладывалось, что какой-то человек в Смолчестере, стоит лишь его об этом попросить, готов бескорыстно содействовать расследованию. Даже авторитетное ручательство детектива Ирвинга ничуть не успокаивало и требовало проверки.

– Всегда рад помочь! – радушно откликнулся медбрат.

Такой ответ можно было считать отличным началом, и всё-таки пожилая сыщица растерялась. Что же теперь? Спросить в лоб?

– Камеры… – наконец решилась она. – Ночные записи… Если можно…

– Конечно! – пообещал медбрат так весело, словно за четыре его ночные смены в Смолчестере не умерло три человека. – Но должен вас предупредить, что сегодня я здесь один за всех, а вечерний обход никто не отменял!

– Конечно, конечно, – согласилась мисс Шелдон.

– Я сейчас убегу, но скоро обязательно вернусь! Всё займет не более часа!

В какой-то мере это оказалось даже кстати. У любительницы сыска появился целый час на то, чтобы отработать версию Пиквика. Как? Очень просто. Пожилая сыщица устроилась на диванчике в холле и, вооружившись смартфоном детектива Ирвинга, принялась искать доказательства супружеской связи сестры Ямми и директора Филипса в социальных сетях.

Говорят, что профессиональные шпионы и разведчики получают в открытых источниках до девяноста процентов информации. Мисс Шелдон в совершенстве владела искусством информационного поиска. Её мастерству могли бы позавидовать девочки-подростки, что пробивают в соцсетях своих бойфрендов.

Сыщица прочёсывала всемирную паутину, пропуская через неё фото директора Филипса и сестры Ямми, используя