Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

– В деле о втором шансе я тебя спасла, между прочим! Прошу не забывать. И от сотрясения мозгов, и от козней вездесущей Лесли…

Маргарет с любопытством огляделась: вывеска «У Гленна» – именно оттуда слышались задорные мелодии, как из фильмов старого Голливуда… Что за чудо. Гленн – это не Гленн Миллер, случаем?

– Один-один, – признал Гарольд. – Что там у нас было третьим? Дело Кэрри?

– Третье место, – с улыбкой кивнула Мардж.

Саксофон – это словно ты летишь над прибоем бестелесным существом и наслаждаешься объятиями ветра. Саксофон – это прекрасно.

– И снова я тебя спас – от Коннерза, со всеми этими переломами и… барбитуратами… Ты сумасшедшая, знаешь об этом? – покачал Гарольд головой, останавливаясь именно под заветной вывеской и толкая дверь.

– Потом было про четвертую лапу кота… – наморщила лоб Маргарет. – И про пятого лишнего – то бишь меня… Куда ты меня привел, Кингстон?

На просторной сцене надсаживался джаз-оркестр: пробирающие до глубины души саксофоны, пронзительные звуки трубы и взрывающийся аккордами рояль. Так и тянуло пуститься в пляс – несколько пар на импровизированной площадке посередине зала тем и занимались. Круглые деревянные столики и такие же резные стулья, и официантки в классических фартуках поверх черной униформы, и исполнительница у рояля, с грудным и чуть хрипловатым голоском… Еще одно путешествие во времени?.. Маргарет непроизвольно стукнула каблучком раз, потом второй.

– Решил сделать тебе сюрприз. Хоть раз… – Гарольд помог оторопевшей на миг девушке снять пальто и отодвинул для нее стул. – Обычно сюрпризы делала ты, и далеко не всегда – приятные.

– И каким же будет твой? – Жеманно придерживая подол платья, Маргарет уселась напротив и с любопытством опустила подбородок на сложенные руки. – Приятным, надеюсь?

Она отчаянно флиртовала – о да. Этот день и вечер оказались такими, что весь контроль полетел насмарку. Куда там сохранять остатки разума – она так влюблена, и это чувство, вроде и не ново, но настолько всепоглощающе сегодня…

– Тебе и решать. А то потерялась бы в девятнадцатом веке – что бы я делал… – развел Гарри руками со смехом.

Вообще-то, выглядело это все как тщательно продуманный план произвести на нее впечатление.

– Добрый вечер, – появилась перед ними официантка – в кружевном фартуке и юбке-миди с подобием кринолина! И протянула меню. – Можете определиться с выбором.

– Да, спасибо, – кивнул с улыбкой Кингстон и уставился в меню.

Маргарет продолжала притопывать ногой в такт джазовой любовной песенки.

– В четвертом деле ты меня отшила, в пятом – предложила встречаться, – продолжил старую тему Гарольд.

Маргарет расхохоталась.

– Всё опишешь, как тебе надо… А потом? Шестое чувство проверяли и спасали Брента с Сэл.

– Зато, – порадовался Гарольд, – в деле о «Седьмом небе» я спас тебя из дома старого маразматика.

– Ну да, сам в бинтах был, забыл, как я тебя в больнице перед тем отхаживала? – пожурила Маргарет зазнайку. – А дело про восьмой круг… Слушай, мы теперь вполне даже слаженно работаем, жалко было бы просто открыть пекарню после всего… Может, дойдем хотя бы до десяти дел?

– Сердца красавиц склонны к измене… Следующее – девятое, да?

– Девятое… что? Как назовем? – спросила Мардж.

Сегодня ни к чему сдерживаться. Сегодня она не хочет быть рассудительной. Пусть Кингстон сам надрывается в этом неблагодарном деле.

– Девятый вал? – предложил Кингстон, глядя на нее поверх меню.

– Какой еще вал?

– Есть такой художник, невежда. Айвазовский. У него картина – «Девятый вал».

– Не невежда – он заграничный, откуда мне знать… Но при чем тут картина? Может, девятая жизнь – как у кошки? По характеру профессии больше подходит, не находишь?

– Что будешь? – кивнул Кингстон на меню, пожимая плечами.

– Дай посмотрю… – забрала Мардж у него меню – чтоб не прятался. – Пирожное какое-нибудь… Шоколадный чизкейк с малиной? Звучит чудесно.

– Чизкейк и кофе? Вот и отлично.

Гарольд помахал официантке и сделал заказ.

– Ваш заказ будет через несколько минут, – улыбнулась девушка а-ля сороковые и упорхнула, цокая каблучками.

Гарольд с прищуром взглянул на Мардж, отстукивающую ритм и растворяющуюся в саксофоне.

– Потанцуем, пока ждем?

Маргарет встрепенулась и вскочила. Вложила свою руку в его и позволила увлечь себя в танец. И вдруг расхохоталась – какой же он еще тот расчетливый тип.

– Почему смеешься? – улыбнулся Гарольд, хозяйски прижимая ее к груди.

Они теперь тоже кружились, среди других пар, хотелось раствориться и взлететь от неземного блаженства.

– Ты ведь все это заранее придумал? Кафе, музыка, пирожные, танцы… Вычислил все, что я люблю, и – сценарий как по накатанной?

На лице Гарольда отразилось смятение:

– Так заметно?

Мардж серьезно кивнула и рассмеялась.

– А потом ты говоришь, что приемы твоей мамы тебя утомляют. А сам?

– Передалось, наверное, – притворно вздохнул Кингстон и прокрутил ее два раза. – Но просвещу тебя: обычно свидания так и делаются: экспромт может все испортить. Особенно ты – такая непредсказуемая. Еще фыркнешь и сбежишь.

– И такого ты мнения обо мне… – на энергичном аккорде Маргарет с силой оттолкнула его ладони, чтобы отстраниться, но не тут-то было: ее маневр разгадали, и руки, что ее держали, стали железными.

– Все равно не пущу, – при повороте горячо шепнул Кингстон ей в ухо.

Она знает. И это… замечательно. Маргарет хихикнула.

– Стратег из тебя хороший, но не переборщи – ведь все, что случайно, само по себе это и есть жизнь, она в сто раз лучше стратегии… Честное слово, чувство, словно мы прожигаем жизнь, совсем безответственно… Кому это ты кивнул?

– А, видишь того саксофониста? Мой знакомый… едва за решетку не угодил пару лет назад, но я его вытащил в обмен на сотрудничество с властями, и даже вышло уговорить менеджеров, чтоб обратно в группу взяли.

– Это когда он был на твоем участке, да?

– Тогда я и нашел это кафе. Сегодня увидел, как ты всполошилась на обеде, и решил, что родителям стоит поближе познакомиться без нас, а тебе – отвлечься. Вышло, я так понимаю, не очень.

– Что ты! – Пораженная в самое сердце Мардж привстала на носочки и поцеловала его в щеку. – Ты молодец, а место – изумительно, спасибо, что привел меня сюда, да еще и сегодня.

– Вот и пойми женщин, – вздохнул Гарольд. – То не переборщи, то все изумительно.

– Да, – расхохоталась Маргарет, – все изумительно, но не переборщи!

Последние ноты. Оркестр надулся трубами в последний раз и – финальный аккорд.

Кингстон, качая головой, уронил Маргарет на колено (от неожиданности она ойкнула) и помог подняться.

– Идем, наш кофе уже принесли.

И вправду – аккуратные чизкейки уже дожидались на