Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

– Привет, Рой! – Кингстон поздоровался с подошедшим саксофонистом, придерживая для Мардж стул.

– Давно ты не заглядывал, шеф… – надтреснутым голосом заговорил мужчина, радостно тряся его руку. – К вам можно?

Гарольд явно озадачился, но тут же спохватился:

– Мардж Никсон, Рой Крей. Мардж – моя девушка, у нас… гм… сегодня свидание.

– Ах, свидание… – стушевался саксофонист. – Простите, не хотел мешать…

– Ой, Рой, ну что вы – присаживайтесь! – радушно позволила Маргарет и хитро подмигнула Кингстону – нет, ну что он так ратует за эту никому не нужную романтику?.. Когда она не приправлена жизнью – выходит чересчур пресно. – Вы отлично играете, нам очень понравилось!

Рой был, как и полагается исполнителю джаза, темнокожим, высоким, в синем чуточку пижонском костюме, неопределенно средних лет…

– Спасибо, – сухо улыбнулся саксофонист.

Благодаря шустрой официантке перед музыкантом появился бокальчик красного вина.

– Ты еще не слышала его блюз, – ухмыльнулся Гарольд. – Рой лучше всех. Ну, и другие таланты имеет.

– Какие? – с интересом подалась Маргарет вперед.

– Вспыльчив… За нож хватается… – Гарольд с хитрым видом загибал пальцы.

– Шеф! – возмутился Крей. – Знаешь ведь, что то не я…

– Не ты, не ты… Но срок едва не отмотал.

– Судимость мне эта теперь костью в горле… Попрекают кому не лень… Хотя если б не шеф, – пояснил Рой внимательно слушавшей Марджи, – не видать мне света и саксофона вовсе, да…

– Будешь ведь еще выступать сегодня?

– Вероятно, если все будет в порядке… – Рой кисло отсалютовал бокалом и допил залпом.

– У тебя проблемы?

Рой неопределенно покачал головой, глядя на игру света в пустом бокале.

– У кого их нет?..

– Так, слушай, не нравится мне твое настроение, – нахмурился Гарри. – Точно не…

С улицы донеслись сирены – Рой дернулся и вскочил, хватая со стола сервировочный нож, перепачканный чизкейком.

– Да ты чего? Уже все позади, – смеясь, одернул Кингстон саксофониста за рукав.

– Не понимаешь. Пусти! – Рой в панике дернулся и с грохотом опрокинул стул.

Маргарет испуганно смотрела на него. Рой выставил нож дрожащей рукой.

– Не подходить! – закричал он и бросился в сторону сцены.

Гул среди посетителей стих как по волшебству. Поэтому входная дверь хлопнула особенно оглушительно.

– Рой Крей! – тем, кто громко выкрикнул имя саксофониста, был… детектив Алекс Брук. – Вы арестованы, не пытайтесь бежать – или я буду стрелять!

Эпизод 3

Раздался выстрел – Крей успел спрятаться за стену. Тут же – несколько женских визгов. Маргарет замерла, а Кингстон вскочил со стула. Девушка умоляюще вцепилась за его рукав.

– Не вмешивайся, – одними губами попросила она.

Гарольд шумно вдохнул и осторожно опустился на стул. Вернее, на его краешек. Оставалось надеяться, что Крею хватит ума сдаться… Только эта горячая голова не умела быстро сдаваться.

Маргарет слегка пожала ладонь Гарольда.

Топот нескольких пар ног со стороны черного входа.

Он благодарно отозвался ответным пожатием.

Кто-то из отряда вбежал в ресторанный зал.

– Поймали, капитан! – запыхавшись, отрапортовал он.

Брук расплылся в довольной улыбке.

– Леди и джентльмены, – обратился он к посетителям, – приношу извинения за испорченный вечер… Надеюсь, вы сможете и дальше им наслаждаться. Больше вам ничто не угрожает – опасный преступник обезврежен, можете отдыхать спокойно.

Раздались редкие аплодисменты. Брук поклонился и направился к выходу.

– Позер, – процедил Кингстон сквозь зубы и вновь порывисто поднялся.

– Идем вместе, только успокойся. – Поспешно подхватила Мардж его под локоть, напрочь забывая про чизкейк.

Вот теперь свидание перестало быть томным, вновь в крови подскочил адреналин, и хочется жить, что-то делать; есть задача, есть с кем ее решать… Ох, она что, становится зависимой от преступлений?..

Полицейские покинули помещение, и лишь отсветы мигалки с улицы напоминали о происшествии. «Капитан» уже собрался было уходить.

– Алекс! – хрипло окликнул Гарольд детектива. Но закашлялся.

Брук оглянулся. Увидел Гарольда – лицо его на миг вытянулось, но тут же губы растянулись в улыбке, еще более довольной и победной.

– О, Хал, такая встреча – легок на помине! Твоего Крея сейчас взяли, видал? Мисс Никсон – мое почтение, – он подмигнул в сторону Маргарет, прикасаясь к своей куртке в шутливом поклоне.

Той самой, которая ночевала в квартире на Мэнтон-стрит однажды.

– В чем ты его обвиняешь? – свел Гарольд брови, пытаясь сохранить спокойствие и достоинство, только тщетно – и Брук это отлично видел.

– Прости, дружище, но я в курсе, что в делах Крея у тебя личные мотивы, так что не стану делиться тайной следствия, – развел он руками почти искренне.

– Перестань. – Едва не зарычал Гарольд. – Я такой же слуга закона, как и ты.

– Ну, кто знает… – насмешливо протянул Алекс. – Из материалов старого дела следует, что ты Крея избавил от верного срока. Знал, что он опасен, а все равно отправил на свободу? Это профессиональная ошибка, Хал, я тебя и на дюйм не подпущу!

Кингстон едва не задохнулся – так опешил.

– Ты прекрасно знаешь – Крей сотрудничал со следствием, да и я за ним потом приглядывал!

Маргарет не сводила со своего мужчины недоверчивого взгляда – ей еще не приходилось видеть Кингстона таким… взбеленившимся от беспомощности. Таким небезразличным к человеку, таким… теряющим рассудок. Вот и доказано – никакой он не чурбан бесчувственный.

– Это ведь было твое первое серьезное дело? – Алекс пожал плечами. – Молодому наивному детективу хотелось быть милосердным, выпендриться перед обществом… Простительно человеку, но не слуге закона, как ты выразился. И я докажу, что ты ошибался – теперь-то уж Крей точно загремит на приличный срок… Чао. Мисс…

Алекс Брук снова подмигнул Маргарет и, прежде чем она смогла огреть его стулом за нахальство или поставить подножку, вышел за дверь.

Зал приходил в себя. Несколько наиболее впечатлительных посетителей продвигались к выходу, остальные живо обсуждали произошедшее. На скулах Гарольда играли желваки. Маргарет тихо коснулась его локтя.

– Может… доедим чизкейки? Все равно ведь подумать надо, да? Поостыть…

– Подумать? Поостыть? – эхом отозвался Кингстон, оборачиваясь к девушке.

Взгляд у него был пустой и яростный. Мардж невинно пожала плечами – одно сплошное спокойствие и холодный разум, даже пальце не дрожали. Ведь Гарри горел огнем.

– Ты же не собираешься броситься на него с кулаками?

Гарольд усмехнулся и благодарно кивнул.

– Идем. – Приобняв девушку за талию, направился он к столику. – Не каждый день кого-то в ресторане арестовывают, но не думаю, что они от этого закроются. В подобных заведениях чем пикантнее история, тем выше рейтинг Гугла… А ты еще не съела пирожное…

К радости Мардж, Гарольд забыл о романтике: на лбу пролегла складка, пальцы напряженно барабанили по краю стола, пока он попивал свой кофе, не