Зарубежный детектив-3 - Виктория Дауд

Она скрестила руки на груди.

– Всего два?

– Первый. – Он закрыл глаза. – Ты ведь приехала сюда не одна за рулем, да?

– Одна.

Он снова открыл глаза и потер переносицу.

– Второй. Это та машина, о которой я думаю?

Улыбка осветила ее лицо.

– Да.

– Но как… нашла ее в сети или?..

– Я взяла ее у Найджела.

– У Найджела? – Джетт покачал головой. – Не может быть. Найджел бы даже не вспомнил меня. Господи, он вообще еще жив? Ему ведь должно быть почти восемьдесят…

– Он абсолютно здоров, спасибо. – Нелла как будто даже обиделась из-за его предположения, что Найджел может быть не жив. – Он все в том же доме. К сожалению, Венди скончалась пять лет назад от рака, но он остался на месте. У него четверо внуков, а эту машину он держал у себя в гараже для тебя. Но ты так и не вернулся.

Джетт заставил себя поднять глаза к солнцу, но в горле уже стоял ком. Он не заметил, как она подошла, но сквозь запах пота и машинного масла вдруг пробился аромат розы и ванили. Его криптонит. Его Нелла. Он уткнулся лицом в ее волосы. Венди, которую он больше никогда не увидит. Найджел, который сохранил эту дурацкую машину, который ждал его, который верил, что он вернется, верил, что он не тот ущербный неудачник, уличный отброс, каким его видели все остальные.

Или?..

Может, так было проще? Предположить, что весь мир видит его таким, каким видел отец Эмили? Было ли это, как сказала Нелла, легким решением? Той суперсилой, которая позволяла ему избегать обязательств, трудных разговоров?

– Ты оставляешь след, Джетт. Не только на мне. Что бы ты себе ни говорил, как бы ни старался, ты влияешь на людей. Твой свет слишком ярок, чтобы его никто не видел.

Он не смог ответить. И даже не знал, сможет ли когда-либо снова заговорить. Он вцепился в нее, как в сваю причала, а вокруг бушевали волны, стараясь утащить его в океан.

– Ты для меня важнее всего, – прошептала она ему на ухо, и ее голос прозвучал, как рокот океана в раковине. – И если ты хочешь жить здесь, я буду жить с тобой полмесяца, а потом уезжать домой в другую часть страны. Я буду девушкой-вахтовиком. – Она тихо рассмеялась. – У нас может быть десять разных домов. Мы можем жить в двадцати разных странах. Это неважно. Потому что мой дом – там, где ты.

– Я не хочу, чтобы ты была девушкой-вахтовиком, – с трудом, дрожащим голосом выговорил он. – Я хочу быть с тобой. Каждый день. Дома.

– Дома? – Она произнесла это слово медленно, будто он сказал его неправильно.

– Дома. В Бинди-Бинди. Я сниму что-нибудь в городке, как Макс…

– Макс осталось жить там недолго, – сказала Нелла. – Они помолвлены. Мне позвонили, когда я ехала сюда от Найджела.

Джетт фыркнул от удивления. Макс и Грей помолвлены? И он это пропустил? Не увидел потеющего от волнения Грейсона? Что еще произошло в период его отсутствия?

– Я не хочу, чтобы ты ломал свою жизнь ради меня.

Он потянулся рукой к ее лицу, но остановился, увидев, что пальцы испачканы серой смазкой. Нелла заметила его нерешительность, и сама прижалась к ним щекой.

– Ты давным-давно сломала мою жизнь. Ты сорвала все мои свидания. Ты не дала мне ни одного шанса ни с одной другой женщиной. И каждый вечер, когда я пытался спокойно заснуть…

– Так я и знала, – перебила Нелла. – Ты представлял меня голой!

Он пропустил ее реплику мимо ушей.

– А теперь ты и эту машину лишила шанса на вторую жизнь, сев за руль без прав и…

– Ах да, кстати… – Она сунула руку в задний карман и извлекла небольшую пластиковую карточку. – Настоящие.

– Вижу, что настоящие. Это самая уродливая твоя фотография из всех, что я видел.

– Знаю. – Она горделиво выпятила грудь.

– Серьезно, Нелла, ты выглядишь отвратительно. Они специально поставили фильтр камеры на «серийный убийца, зеле…»

Поцелуем она не дала Джетту договорить, и он почувствовал, как сухая, потрескавшаяся от засухи земля проваливается у них под ногами. Он ощутил вкус кофе, который Нелла пила за рулем, встретил яростное движение ее языка, почувствовал ее страсть. Невозможно, чтобы она хотела этого так же сильно, как он. Невозможно, чтобы она была сейчас здесь. Стон в ее горле был громом перед надвигающейся бурей.

Когда они наконец оторвались друг от друга, на ее лице промелькнула тень беспокойства.

– Что ты будешь делать в Бинди-Бинди?

– Буду работать на компанию отца Кларксона. – Ответ вырвался сам собой, еще до того, как мозг успел перебрать старые архивы памяти. – Ему нужен кто-то, кто мог бы сесть за руль – у него никого больше нет. Он наверняка потерял кучу денег за эти шесть месяцев. – Джетт говорил что-то, чувствуя себя машиной, которую занесло на гравийной дороге. Неужели все это время он тайком даже от себя вынашивал план возвращения? Планировал работу и жизнь, которую мог бы назвать своей? – Если только, – он посмотрел на нее, – ты не хочешь, чтобы я остался и работал на тебя?

– Зачем мне личный водитель, когда я теперь – сертифицированный Льюис Хэмилтон? – Нелла отмахнулась от него, и глаза ее сверкнули.

– Хорошая попытка. Топовый ответ в Гугле на запрос: кто самый известный автогонщик?

– Спортивный автогонщик, спасибо. И я не хочу, чтобы ты работал на меня. Мне все равно, чем ты будешь заниматься, хотя я считаю, что работа на мистера Лью – отличный выбор, если ты решишь, что тебя это устраивает. Решать тебе. Это твоя жизнь. Я просто хочу, чтобы ты отвез меня домой.

Джетт видел, что она хочет сказать еще что-то. Нелле Барбарани всегда было что сказать. И ему тоже нужно было рассказать ей кое-что, показать те кусочки души, которые он подбирал с чердачного пола, не зная, куда их деть. Но время для этого еще придет, и они соберут эти осколки вместе, один за другим. Они сделают это в доме, при свете дня, а не в удушающей темноте чердака без окон.

Потому что теперь это – он и Нелла – и было их домом.

Лю Сяохуэй

Неестественная смерть

Liu Xiaohui

Unnatural Death

© 2020 by 刘晓辉 (Liu Xiaohui)

© Ишков М., перевод на русский язык, 2025

. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

1. Ради установления истины я собственными руками провел вскрытие коллеги

Внезапно мне припомнилась одна история, и я