Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

— Ты думаешь, его подставили? — Роб включил поворотник и перестроился в левый ряд, тщательно обдумывая все это.

— Не знаю, но могло быть и так, — вздохнула она. — Подумай. Если наш убийца хотел соскочить с крючка и отвести от себя подозрения, лучший способ — подставить кого-то другого.

Роб встретился с ней глазами.

— А кто подходит лучше, чем мужчина, который увел у него девушку?

— Вот именно.

Это имело смысл.

— Я думаю, нам нужно это проверить.

— Определенно. — Роб снова смотрел на дорогу. — Давай навестим Бена Стадли завтра утром и послушаем, что он нам скажет.

Глава 19

Дорога назад в Патни была долгой, поэтому они остановились у «Макдоналдса» с обслуживанием прямо в автомобиле на трассе М20, чтобы взять что-то перекусить и кофе.

— Мне нужно начинать лучше питаться, — проголодавшийся Роб откусил большой кусок гамбургера. — А то такие перекусы уже входят в привычку.

Джо рассмеялась, разворачивая свой гамбургер.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Когда я занимаюсь расследованием, диете приходит конец.

— Тебе не нужно волноваться из-за фигуры, — не подумав, выпалил он.

Она на мгновение замерла на месте, Роб скорчил гримасу. Он переступил черту.

— Спасибо, — ответила Джо, и Роб расслабился. — Хотя у меня есть один секрет.

— Секрет?

— Да. У меня дома стоит тренажер — беговая дорожка. Он помогает мне держать форму и снимать нервное напряжение по вечерам, когда я не могу спать.

Когда, не если. Бессонница считалась у них издержкой профессии. У него была Иветт. Раньше была.

С Джо было на самом деле легко разговаривать. Она сообщила ему, что имеет диплом психолога, училась в Манчестерском университете. Может, поэтому и легко, но на него ее образование все равно произвело впечатление. Про себя он ничего такого сказать не мог.

— А ты как оказался в полиции? — спросила она, когда они снова выехали на трассу.

— После школы я немного повалял дурака, — сообщил он. — Работал в разных местах, нигде постоянно, немного попутешествовал, потом пустился во все тяжкие. Наверное, мне было просто скучно. Я стал сильно пить, несколько раз ввязывался в драки в барах с отвратными типами. Не мог я смотреть на то, как они себя вели.

Да и его отец не мог служить ему хорошим примером. Роб никогда раньше не говорил ни с кем из коллег о своем прошлом, да и ни с кем из своих девушек тоже, и не понимал, почему разговорился сейчас.

— Пойти на службу в полицию предложил мой дядя. Вначале я решил, что он спятил. Зачем им оболтус типа меня? Но дядя не отставал, мысль укоренилась у меня в голове, и в конце концов я подал заявление. — Роб пожал плечами. — В результате оказалось, что мне это подходит. Пару лет я работал патрульным, носил форму, потом подал заявление в отдел сыскной полиции. — Он печально улыбнулся. — Я хотел раскрывать тяжкие преступления. — И еще он оказался амбициозным парнем, что его самого удивило.

Джо доела гамбургер, затем глотнула кока-колы.

— Ты всегда жил в Ричмонде?

Ему нравилось, что она непривередлива в еде. Иветт никогда не стала бы есть ничего из «Макдоналдса». Она предпочла бы голодать. Поэтому, когда они встречались, веселых походов по забегаловкам не получалось.

— Нет, изначально я работал на севере Лондона, но меня в начале прошлого года перевели в группу по расследованию особо важных дел — после того, как сделали инспектором. В группе была вакансия, и я подумал, что перемена места пойдет мне на пользу.

— И пошла?

— Да. — Он сообщил о себе уже достаточно информации. — А ты? Почему ты решила стать детективом?

Последовала небольшая пауза.

— Моя сестра пропала, когда мы были детьми. Ее долго искали, помогала вся деревня, но так и не нашли.

— Боже, прости. Я этого не знал. — Ему стало неудобно из-за того, что он ее об этом спросил.

Джо грустно улыбнулась:

— Все в порядке. Это было давно, почти двадцать лет назад, но меня никогда не оставляло желание выяснить, что же с ней произошло.

— Выяснила?

— Пока нет, — покачала она головой.

— Именно поэтому ты и изучала психологию?

Роб знал, что его друг Тони пошел в эту сферу, потому что хотел лучше понять БАР — биполярное аффективное расстройство, от которого страдала его мать. Может, Джо требовалось понять, почему кто-то мог забрать у нее сестру.

— Частично да, но меня всегда интересовала работа человеческого сознания, поэтому я решила, что эта специальность будет не хуже других. Мои родители всегда хотели, чтобы я поступила в университет. Закончив его, я решила использовать свои знания для поимки убийц, поэтому записалась на ускоренный курс обучения, организованный Управлением лондонской полиции. Прошло пять лет — и вот я здесь.

Значит, его первое впечатление было правильным, интуиция не подвела, хотя он ошибся в другом — она не была ничьей любимицей. Роб видел, как она напряженно работает. Джо явно заслужила свои звание и должность. Таким образом, получалось, что ей примерно двадцать восемь лет. На год младше его.

— А семья? — спросил он. — Ты хочешь когда-нибудь выйти замуж, иметь детей?

— Конечно. — Она странно посмотрела на него. — В свое время. А ты?

— Не знаю, предначертано ли мне судьбой иметь детей, — пожал он плечами.

Сейчас Роб даже не знал, состоит ли еще в отношениях. Иветт упорно игнорировала его сообщения и звонки, вообще никак не отвечала. Может, ему стоит сегодня вечером отправиться домой к ее сестре и попробовать с ней поговорить. Ему не нравилось, как обстояли дела. Это было неправильно.

— Ну, это никогда не знаешь наверняка. — Джо улыбнулась. — Жизнь полна сюрпризов.

* * *

Вернувшись в участок, Роб рассказал членам своей группы последние новости, которые они узнали в Кенте.

— Пока мы не знаем, связаны ли эти два дела или нет, — признался он. — Но завтра мы с Джо собираемся в «Уайтмур», чтобы поговорить с Беном Стадли.

— Отличная мысль, — крикнул Лоуренс. — Но давайте пока придержим эту информацию. Не нужно никому наступать на больную мозоль. Этого человека судили и дали срок за убийство Бриджит Кейн. Поэтому, перед тем как утверждать обратное, мы должны найти очень веские доказательства.

— Понятно.

Роб был полностью согласен с начальством. Вышедшему в отставку старшему инспектору Беккеру совсем не понравится, если они снова откроют дело. Оно же было самым важным за годы его службы.

— Что там с записями с камер видеонаблюдения в магазине «Гэп»? — спросил Роб у Селесты.

Она покачала головой:

— Они хранят их только полгода, шеф.

— Проклятие. Хотя мы сразу понимали, что заполучить их маловероятно. — Он прикусил губу. — А что