Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

ими не пользуется, потому что хочет чувствовать себя членом команды, несмотря на то, что поставлен за ними наблюдать. Роб иногда задумывался о том, каково это — быть начальником. Наверное, от ощущения, что ты верховодишь, играешь первую скрипку, кружится голова. Но еще примешивается и другой аспект — политес. Нужно отвечать на звонки представителей СМИ, обхаживать людей у власти, любезничать с ними, а у Роба все это не очень хорошо получалось.

Роб снова обратил внимание на папку на столе. Бен Стадли. Беккер все правильно рассказал про Стадли — в юности он был хулиганом, создавал много проблем. Его многократно временно отстраняли от занятий в школе, один раз потому, что угрожал учительнице огнетушителем, и только потому, что она оставила его в школе после уроков за плохое поведение. Он получил несколько предупреждений после драк, один раз ему было предъявлено обвинение за нарушение общественного порядка в пьяном виде. Было ясно, что парень он с характером, но все это были мелкие правонарушения, и ничто не указывало на его склонность к убийствам. Потом Бен познакомился с Бриджит и успокоился — или так казалось. Начиная с 2011 года в его личном деле не упоминались никакие правонарушения. Похоже, Бен Стадли начал новую жизнь. По вечерам парень учился в колледже, хотя днем работал механиком в местном автосервисе. В общем, пытался стать лучше.

Все дело во влиянии Бриджит? Она работала менеджером по маркетингу в одной из фирм в Кентербери, торгующей органической косметикой. Может, Бен Стадли хотел, чтобы она им гордилась. Может, она увидела его потенциал. В любом случае Стадли не показался Робу убийцей, который еще будет мучить свою жертву.

Он задал этот вопрос Джо, когда они ехали по трассе М25 в «Уайтмур». Она снова сидела на пассажирском месте, и у нее на коленях была открыта все та же папка.

— Склонна с тобой согласиться, — уверенно кивнула она. — Бен Стадли исправился. С какой стати ему внезапно впадать в ярость, пытать, насиловать и убивать свою невесту, девушку, которую он любил? Бен раньше и пальцем ни разу ее не тронул. Вообще ни одну женщину пальцем не тронул.

— Может, он застал ее с кем-то другим. — Роб решил взять на себя роль адвоката дьявола. — Может, он из-за этого слетел с катушек. Агрессия накапливалась у него внутри на протяжении нескольких месяцев, он не давал ей выхода, а тут выяснилось, что Бриджит ему изменяет, — и она выплеснулась наружу.

Джо скептически посмотрела на него:

— Наверное, все возможно. Гадать бесполезно. Нам просто придется прямо спросить его и послушать, что он скажет. Хотя в отчете нет упоминания о том, что Бриджит ему изменяла.

— Согласен: это маловероятно, но это могли скрыть. Возможно, ее родители об этом не знали или не хотели говорить.

— Но если она с кем-то встречалась, то любовник должен был бы объявиться и дать показания.

— Необязательно, — покачал головой Роб. — Например, если он женат.

Джо замолчала. Роб свернул на трассу М1. Движение было плотным, как и на всех дорогах вокруг Лондона, но, по крайней мере, ехали они утром, и ему удавалось выдавать по семьдесят миль в час по внешней полосе. Судя по данным навигатора, им предстояло ехать два с половиной часа. Значит, они попадут в тюрьму вскоре после полудня.

* * *

Тюрьма Ее Величества «Уайтмур» представляла собой целый комплекс зданий, раскинувшихся среди сельскохозяйственных полей и предприятий легкой промышленности. Роб с Джо поставили машину на специально построенной автостоянке в окружении высоких деревьев со свежей разметкой, нанесенной белой краской, и отправились по гудронированной площадке к входу. Вход был только один — стеклянная дверь из темного стекла в центре серого кирпичного здания с покатой, тоже серой шиферной крышей и без окон. Единственным элементом декора оказалась эмблема тюрем Ее Величества над дверью. Атмосфера была гнетущей, от всего комплекса веяло обреченностью.

— Ты бывал здесь раньше? — спросила Джо, которую чуть не передернуло.

— Нет. В первый раз. А ты?

Она покачала головой.

Детективы зашли внутрь и остановились перед стойкой, за которой сидела миниатюрная женщина с ярко-рыжими волосами, цвет которых еще сильнее подчеркивал голубой джемпер. Она работала на компьютере, ногти щелкали по клавиатуре. Роб подумал, что она здесь совсем не к месту. Не вписывается в атмосферу! Женщину такого типа ожидаешь увидеть в престижной юридической конторе или крупной финансовой компании с элитной клиентурой.

— Чем я могу вам помочь? — с улыбкой спросила она.

— Мы приехали, чтобы встретиться с Беном Стадли. — Джо протянула свое удостоверение и представилась: — Старший инспектор сыскной полиции Магуайр, а это инспектор Миллер.

Женщина с минуту изучала их удостоверения, затем кивнула.

— Пожалуйста, распишитесь в журнале, потом зайдете. Вам нужно пересечь двор. Серое здание.

В этом комплексе вообще имелись здания другого цвета?

— Там вас кто-нибудь проводит, — добавила женщина и нажала на кнопку под столом.

Послышался громкий щелчок, и перед ними раскрылась тяжелая металлическая дверь. Роб пошире толкнул ее и придержал для Джо. Она благодарно улыбнулась ему.

— У меня от этого заведения мурашки бегут по коже.

— Я тебя прекрасно понимаю.

Он не мог представить, каково это — находиться здесь в заточении, и подумал о том, какие чувства возникают у заключенных, когда они впервые оказываются в этом дворе. Они знают, что это конец их жизни, и теперь их ждут только серые здания, зарешеченные окна и грохот запираемых дверей.

В забетонированном дворе пахло сыростью, у боковых стен все еще стояли лужи, не успевшие высохнуть после последнего дождя. Вероятно, они тут не высыхают никогда. Роб поднял голову и взглянул на затянутое облаками небо. Даже солнце не считало нужным светить на это место.

Джо держалась рядом с ним, когда они шли по двору в следующее здание, тоже из серого кирпича, низкое и вытянутое, но гораздо строже охраняемое, чем внешнее.

— Выложите сюда свои вещи, — приказал крепкий мускулистый мужчина в обтягивающей форме тюремного охранника и протянул пластиковый контейнер, по виду напоминающий те, которые используют в аэропортах. — Всю электронику, мобильные телефоны.

Они сделали, как им было велено. Роб прошел под металлической рамкой, держа руки перед собой. За ним последовала Джо. После этого их повели по длинному коридору, где было еще несколько автоматически запиравшихся и отпиравшихся дверей, после чего они вышли в большое помещение, где стояли столы и стулья. Вероятно, здесь проходили свидания с заключенными.

Роб представил, как жены и дети приветствуют сидящих в тюрьме мужей и отцов, и ему стало грустно. Какой смысл? Жизнь потеряна, надежды растоптаны. Он физически ощущал отчаяние, наполнявшее атмосферу этого помещения.

— Ждите здесь, —