"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

то паникую, не найдя Ацуси Тюсондзи, вышедшего из машины раньше меня. Я испуган, что, отстав от него, тут же раскрою свое местоположение и меня окружат и схватят полицейские.

Машина припаркована на краю горной дороги, которая ведет прямо к реке.

– Смотри-ка, мы действительно здесь! – говорит Ацуси Тюсондзи и приседает, чтобы помыть руки в речной воде.

– Здесь?

– Круто! За двадцать лет ничего не изменилось.

– Да?

– Пока мы жили свои скучные жизни, воды этой реки продолжали свой бег.

Бежали ли воды реки перед нами? На мой взгляд, река текла крайне медленно и скучно.

– Посмотри туда! – Он указывает в сторону статуй дзидзо.

Неожиданно сзади раздается еще один голос:

– Ох ты!..

Неужели полиция нас обнаружила? Я оглядываюсь, ожидая увидеть дуло пистолета, направленного прямо на меня, но вижу только улыбающуюся пожилую женщину с седыми волосами, зачесанными назад.

– Что, снова заблудились?

* * *

Возможно ли это? Я сижу на подушке дзабутон[294] в комнате в японском стиле, смотрю на небольшую чашку с кофе и все еще не верю своим глазам.

Прямо передо мной автор книг «Я – Май-Май». Ацуси Тюсондзи предложил мне начать разговор, но я не могу вымолвить ни слова. Только и могу, что сказать:

– В доме… В вашем доме… Мы сейчас в вашем доме.

– Вы – мой читатель. Я очень ценю вас, ведь благодаря вам книги стали популярны, – отвечает Мияко Сэцу.

Если информация о ее возрасте верна, то сейчас ей должны быть около девяноста лет. Она выглядит молодо благодаря светлой коже и прямой спине. Многие люди прибегают к антивозрастному уходу, поэтому их возраст становится сложнее определить на глаз, но в ее внешности не заметно ни следа косметических процедур или хирургических вмешательств. Седые волосы и мимические морщины выдают лишь естественность.

– Она действительно Мияко Сэцу?

– Почему ты сомневаешься? Ты же видел фото и подтвердил, что это она!

– Она выглядит слишком молодо.

– Я рада это слышать, – без смущения отвечает женщина. – Внутри я не менялась с тех самых пор, как была ребенком. А моя свекровь до самого конца была очень энергичной, поэтому мне пришлось быть стойкой, чтобы справиться с ней. Наверное, я не могла позволить себе состариться раньше времени.

Не зная, что ответить, я ограничиваюсь коротким кивком.

– Должно быть, вам не понять… Но отношения невестки и свекрови – это всегда тяжело. В эпоху Сёва, в период экономического мыльного пузыря, было всего три проблемы: ядерное оружие, непобедимая команда «Лайонз»[295] и отношения невесток и свекровей.

– Вот как? – переспрашиваю я, так до конца и не веря, что уважаемый и любимый мной автор говорит со мной.

Понимая, что шутка вышла так себе, Ацуси Тюсондзи издает короткий смешок.

– Старушечий юмор тоже старомоден.

– А вы помните то место, где спасли меня от утопления? – наконец спрашивает Тюсондзи. – Сегодня я взял с собой вашего преданного поклонника, он заслужил автограф. Благодаря ему мы смогли найти ваш дом.

Я не хочу, чтобы меня приняли за человека, выслеживающего кого-то ради личной встречи. Старательно объясняю, что когда-то давно прочел ее эссе о переезде на одном из новостных сайтов, и мы использовали его, чтобы добраться сюда, но ни в коем случае не собирались ее преследовать.

Сперва не до конца понятно, все ли она расслышала и верно ли поняла, потому что она щурит глаза и переспрашивает:

– Что-что?.. – Затем вздыхает: – Странно… Я про то эссе. Я хотела рассказать своей свекрови, где теперь живу. По доброте душевной.

– Свекрови? – переспрашиваю я, не совсем понимая смысл ее слов.

– Видите ли, после смерти мужа я переехала сюда одна. А моя свекровь… – Она одними губами произносит слово «скончалась».

Кажется, мир вокруг меня закружился с бешеной скоростью, когда меня переполняют чувства. Как человек, еще в детстве потерявший всю семью, я могу представить себе ужас, охватывающий любого, когда все, кого ты знал столько лет, исчезают из этого мира.

– Сперва я не сказала свекрови, куда переехала.

– Вот оно что… – Ацуси Тюсондзи подносит чашку к губам. – Ну и что? Она была вам матерью, пока был жив муж. Когда его не стало, вы тоже стали чужими друг для друга.

– Это не совсем так, – укоризненно замечает Мияко Сэцу. – У нас со свекровью были особые отношения.

– Какие? Вы не ладили?

– Не ладили. – Она горько улыбается. – Более того, можно сказать, нам стоило держаться подальше друг от друга.

– О чем вы?

– Стоило нам оказаться рядом, как сразу вспыхивал конфликт. Мы всегда подозревали друг друга, всегда конкурировали.

– Но из-за чего?

– Это было очень странно. Даже если я знала, что мои слова расстроят ее, что отношения испортятся, я все равно говорила. Дело было не в логике или разуме, а в чувствах. Мы были естественными врагами друг друга.

Кажется, совсем недавно я слышал о естественных врагах. Ацуси Тюсондзи тут же отвечает:

– Естественные враги? Кошка для мыши, божья коровка для кокцида…

– Вы слышали историю о морском и горном племенах? – неожиданно спрашивает Мияко Сэцу.

– Морское племя? Горное? – переспрашиваю я, а Тюсондзи тут же добавляет:

– Это которую? О том, что в мире есть люди, унаследовавшие кровь племени моря и племени гор?

– Верно. Я впервые услышала об этом от страхового агента, была очень удивлена и не поверила ему, но спустя двадцать лет узнала, что многие люди действительно рассказывают подобные истории. Есть даже популярная манга, объясняющая связь морских и горных племен с островами внутреннего Японского моря.

– Это довольно распространенная городская легенда. О том, что из встречи человека гор с человеком моря не выйдет