Белый слон - Тэви Тернер

Текст сообщения:

«Ладно. Я наберу тогда».

29.06.2010 08:02

Отправитель: Николь К. Эванс

Получатель: Хьюго Г. Гарсиа М.

Текст сообщения:

«Привет. Ты недоступен, перезвони сразу, как будешь на связи».

29.06.2010 09:15

Отправитель: Николь К. Эванс

Получатель: Хьюго Г. Гарсиа М.

Текст сообщения:

«Это не пустяки, Хьюго».

29.06.2010 12:02

Отправитель: Николь К. Эванс

Получатель: Хьюго Г. Гарсиа М.

Текст сообщения:

«Майк уже в конторе, ты где?»

29.06.2010 15:34

Отправитель: Николь К. Эванс

Получатель: Хьюго Г. Гарсиа М.

Текст сообщения:

«Мы с Маркусом идём на обыск помещений храма. Если не буду отвечать – дождись меня».

29.06.2010 19:26

Отправитель: Хьюго Г. Гарсиа М.

Получатель: Николь К. Эванс

Текст сообщения:

«Говорить не могу. Встретимся в 21.00 на складах в Синистре у бокса Уайта. Есть новости».

29.06.2010 21:02

Отправитель: Хьюго Г. Гарсиа М.

Получатель: Николь К. Эванс

Текст сообщения:

«Ударьте».

6. Запись с видеорегистратора личного автомобиля Николь К. Эванс

от 28.11.2006

Пометка

Настройки даты устройства сбиты, достоверно установлено реальное время записи – 29.06.2010

Пояснение

Запись подтверждает нахождение Николь К. Эванс на месте убийства Хьюго Г. Гарсиа М.

Отсканируйте код файла в системе для просмотра.

Дождь был мелким. Брызгало точно из пульверизатора. Порывы ветра разгоняли и без того разряженные капли, превращая воздух в тяжёлое подобие тумана. И пусть внешне это не походило на привычные осадки, капли всё равно собирались на крышах и срывались вниз, а всё, чего касались эти водяные облака, тут же промокало. По этой причине Маркус Кёнинг отказался ехать вместе с Эванс на встречу с Хьюго.

И хотя подозреваемый уже был задержан, Николь волновалась. Ей поскорее хотелось предупредить Гарсиа о своём открытии. Изучая накануне списки прихожан Главного Храма Синистры и сверяя имена со списками сотрудников всех подразделений полиции Рош-Аинда, она вдруг увидела знакомую фамилию. Да и сам Хьюго подтвердил, что крестил ребёнка именно по месту службы Бишопа Уайта.

Причина, по которой Гарсиа пожелал увидеться именно на складах, в которых арендовал бокс Бишоп, ей была неизвестна. Однако, как рассудил Маркус, подобное было вполне в стиле работы Гарсиа – он в участке не сидел и предпочитал искать ответы на ногах, а не в уютном кабинете.

Видимость оказалась неплохой, однако дворникам из-за частых набегов ветра приходилось работать в усиленном режиме. При каждом порыве на лобовое стекло точно выплёскивали ведро воды. Эванс обогнала пару автомобилей, выскочив на встречную полосу, и в последний момент увильнула от гудящего джипа обратно в свою. Её «Иксвайдер» немного повело по сырому асфальту, выбросив в нужный Николь поворот. Со стороны выглядело, будто так она и задумала.

Между Фокусом и Синистрой точно находилась незримая стена, сдерживающая стихию. Из-за менее высокоэтажной застройки окраинного района ветер сбивал капли в более крупные кластеры и гнал их над дорогой метелью. Стало заметно темнее, и Николь даже включила противотуманные фары.

Склады располагались почти у самой периферии города, поэтому по пути к ним Эванс пришлось миновать всю Синистру. Непогода разогнала всех по укрытиям, и даже машины встречались настолько редко, что Николь смогла немного пофантазировать, будто одна осталась во всём этом огромном городе, а остальные просто внезапно исчезли без следа, как однажды её родители. Правда, у неё было подозрение, что в их исчезновении виновны как раз те, кому на самом деле следовало бы исчезнуть.

С разрывающим уши воем перед самым носом автомобиля Николь пронёсся мусоровоз. Задумавшаяся Эванс не увидела в гуще дождя сигнала светофора и пересекла перекрёсток на красный. Буквально секунда отделила её от столкновения. Сбросив на всякий случай скорость, она добралась до съезда к территории складов.

Множество небольших металлических боксов с секционными подъёмными воротами ровными рядами тянулись во всех направлениях. Кто-то использовал их как гаражи, а кто-то – для лишних вещей. Арендуемый Бишопом склад занимал седьмое место в ряду «Е».

Добравшись до нужного поворота, Николь подвела авто к воротам хранилища и остановилась. Вдали, где-то места возле двадцатого, стояло тёмное авто с погашенными фарами. Николь плохо запомнила, как выглядела машина Хьюго, но эта казалась ей мало похожей.

Часы показывали две минуты десятого. Заглушив двигатель, Эванс позвонила Гарсиа. На втором гудке вызов приняли и тут же сбросили. Она уже было хотела набрать повторно, как от Хьюго пришло эсэмэс с одним-единственным словом – «Ударьте».

– Чего? – буркнула под нос Эванс и открыла дверь.

Крохотные капли ледяного дождя иглами закололи шею и лицо. Оглядевшись, Николь заметила, что замок с ворот в седьмой бокс был снят, а сами они приоткрыты – снизу образовался лаз где-то сантиметров в пятьдесят высотой. Изнутри лился слабый свет и слышалась какая-то возня.

Выхватив пистолет, Эванс присела и осторожно заглянула внутрь. У дальней стены среди картонных коробок лежал человек, беспорядочно возящий ногами по бетону. У самых его ботинок валялась россыпь зубочисток.

– Хьюго! – ужаснулась Николь и нырнула внутрь.

Клокочуще хрипящий Гарсиа сжимал одной рукой свою шею, чёрную от бьющей толчками во все стороны крови, а второй – залитый ею телефон. По бумажного оттенка коже было понятно, что спасти его уже не удастся – кровопотеря была смертельной.

Эванс опустилась на колени. Бетон под ней издал глухой влажный звук. Она потянулась к порезу на горле, чтобы зажать его, и тут же отдёрнула руки, попав пальцами во что-то мягкое и шершавое. Из разреза на шее Хьюго торчал его язык. Николь приходилось видеть такое раньше. Этот метод убийства банды называли «колумбийским галстуком». Правда, раньше она встречала лишь трупы и не думала, что после такого увечья вообще возможно было находиться в сознании.

Гарсиа из последних сил ухватил обомлевшую Николь за куртку и потянул к себе. Ткнул ей в лицо своим мобильником, на экране которого был открыт их эсэмэс-чат. Не понимая, чего тот хочет от неё, она кивнула, и тогда стремительно слабеющий Хьюго выпустил её, отбросил в сторону телефон и, повалившись обратно на размокшие от его крови картонные коробки с каким-то хламом, поправил свой язык на шее точно так же, как всего несколько дней назад поправлял подаренный Маркусом дурацкий галстук-рыбу.

Сквозь выступающие слёзы и ком в горле Эванс сломленно хохотнула. Беззвучно посмеялся и Гарсиа, обнажив свои покрасневшие от вспенившейся слюны зубы. Его ослабшие руки сползли вниз. Он подмигнул Николь. Сомкнувшиеся веки, точно замороженные, очень медленно раскрылись, и дыхание детектива оборвалось на так и не завершённом вдохе.

Обессиленно рухнувшая назад в липкую и пока ещё тёплую кровь, Эванс упёрлась в пол руками. Одна ладонь нащупала замок