Скелет - Кэти Райх

Слайделл и Ринальди прибыли, когда мы с Янсен пожимали друг другу руки.

Ринальди был в синем блейзере, серых чиносах и бирюзово-лимонном галстуке Jerry Garcia.

Слайделл был в рубашке с закатанными рукавами. Его галстук выглядел так, будто его взяли со стола распродажи в Kmart после того, как хорошие уже разобрали.

Пока остальные наливали себе кофе, я взяла Diet Coke.

— Кто начнет первым? — спросила я, когда мы все расселись.

Лэраби помахал ладонью в мою сторону.

Я повторила то, что сказала судмедэксперту об останках из Ланкастера, описала, как получила подробности от Уолли Кейгла, и объяснила возможную связь скелета с головой и кистями из уборной. Я изложила то, что узнала от Херши Замзова и Рэйчел Мендельсон относительно браконьерства на медведей и незаконной торговли редкими и исчезающими видами. Наконец, я сбросила свою бомбу о пропавших агентах по охране дикой природы Брайане Айкере и Шарлотте Грант Кобб.

Пока я говорила, Ринальди делал заметки в своем дизайнерском блокноте. Слайделл слушал, вытянув ноги вперед, засунув большие пальцы за ремень.

В течение нескольких секунд никто не сказал ни слова. Затем Янсен хлопнула по столу.

— Да!

Глаза Слайделла поползли к ней.

— Да, — повторила она.

Расстегнув кожаный портфель, Янсен достала несколько бумаг, положила их на стол, провела пальцем по середине одной, остановилась и прочитала вслух.

— «Обугленное вещество с днища „Сессны“ содержало алкалоиды гидрастин, берберин, канадин и берберастин» .

— Это Овалтин? — спросил Слайделл.

— Это желтокорень, — сказала Янсен.

Мы все ждали, пока она продолжит.

Янсен перевернула другую бумагу.

— Hydrastis canadensis. Желтокорень. Считается, что корни и корневища обладают лечебными свойствами благодаря гидрастину и берберину. Индейцы чероки использовали желтокорень как антисептик и для лечения укусов змей. Ирокезы использовали его для лечения коклюша, пневмонии, расстройств пищеварения. Ранние поселенцы использовали его как глазное средство, а также для лечения больного горла, язв во рту. Коммерческий спрос на желтокорень начался примерно во времена Гражданской войны, — Янсен подняла глаза от своих заметок, — и сейчас это одна из самых продаваемых трав в Северной Америке.

— Используется для чего? — Презрение Лэраби к травяным лекарствам проявилось в его тоне.

Янсен вернулась к своей распечатке.

— Заложенность носа, язвы во рту, глазные и ушные инфекции, как местный антисептик, слабительное, противовоспалительное, выбирай что хочешь. Некоторые люди считают, что желтокорень укрепляет иммунную систему и повышает эффективность других лекарственных трав. Некоторые считают, что он может вызвать аборт.

Лэраби выдохнул воздух через губы.

Янсен подняла глаза, чтобы увидеть, следим ли мы за ней.

— Я залезла в Интернет, немного исследовала.

Она выбрала третью распечатку.

— Из-за такого интенсивного сбора как для внутреннего, так и для международного рынков, желтокорень теперь находится в беде. Из двадцати семи штатов, сообщающих о природных зарослях, семнадцать считают растение находящимся под угрозой. Его оптовая стоимость выросла более чем на шестьсот процентов за последнее десятилетие.

— Позовите цветочную полицию. — Слайделл.

— Желтокорень растет в Северной Каролине? — спросила я.

— Да, но только в нескольких местах. Например, Goldenseal Hollow, глубоко в горах округа Джексон.

— Он считается исчезающим в Северной Каролине?

— Да. И из-за этого статуса требуется разрешение на культивирование или размножение растения в пределах штата. Вы слышали о CITES?

— Да. — Три из трех.

— Вам нужно разрешение CITES для экспорта культивируемых или собранных в дикой природе корней или частей корней желтокорня. Чтобы получить разрешение, вы должны показать, что ваши корни, корневища и семена получены из законно приобретенного родительского запаса и что растения культивировались в течение четырех лет или более без добавления из дикой природы.

— Значит, трудно получить запас живых корней, чтобы начать плантации в этой стране? — спросил Ринальди.

— Очень.

— Есть ли черный рынок желтокорня? — спросила я.

— Существует черный рынок для всех трав, найденных в горах Северной Каролины, включая желтокорень. Настолько, что в Аппалачах была создана специальная целевая группа из пяти ведомств.

— Сладкий Боже на небесах, действительно есть отряд по овощам. — Слайделл надул щеки и покачал головой, как одна из тех собак в заднем окне автомобиля.

— Целевая группа состоит из агентов Службы национальных парков, Лесной службы США, Департамента сельского хозяйства Северной Каролины, Службы дикой природы Северной Каролины и Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США. Ее возглавляет Офис прокурора США.

Группа замолчала, поскольку каждый из нас пытался интегрировать отчет Янсен с моими находками. Слайделл нарушил тишину.

— Какой-то балбес торговал нюхом с фермы Фута. Мы знаем это, потому что нашли продукт в подвале. Вы говорите, что это место также использовалось для торговли мертвыми животными?

— Я предполагаю, что это возможно, — сказала я.

— Как побочный бизнес к коксу?

— Да, — спокойно сказала я. — И птица, вероятно, была жива.

— И этот агент Айкер, возможно, подбирался близко, — сказал Ринальди.

— Возможно, — сказала я.

— Значит, преступник испугался, убил Айкера, сбросил его голову и руки в уборную, и отвёз его тело в округ Ланкастер? — Слайделл звучал неубедительно.

— Мы узнаем, когда получим стоматологические записи, — сказала я.

Слайделл повернулся к Янсен.

— Ваша «Сессна» также перевозила груз нюха. Нюх — это серьезный срок. Если тебя поймают, ты долго сидишь внутри. Зачем заморачиваться с травами?

— Предпринимательский побочный бизнес.

— Как птицы Бреннан.

Я не стала комментировать.

— Да, — сказала Янсен.

— Почему желтокорень? Почему не женьшень, или что-то, что растит волосы или поднимает твой член?

Янсен посмотрела на Слайделла так, как могла бы посмотреть на мёртвого паука в кошачьем лотке.

— Желтокорень имеет больше смысла.

— Почему это?

— Некоторые люди считают, что он маскирует определенные наркотики в моче.

— Это так?

— Превращает ли дорожка кокса тебя в рок-звезду?

Янсен и Слайделл скрестили взгляды. В течение нескольких секунд никто не говорил. Затем Слайделл снова засунул большие пальцы за пояс.

— Мы допрашивали Паундера.

— И?

— У Бордового мозги карпа. Нам по-прежнему нравятся Тайри или Дортон.

— Возможно, вам придется пересмотреть это.

Пятеро из нас повернулись как один. В дверях стоял Джо Хокинс.

— Вам лучше прийти и посмотреть на это.

МЫ ПОШЛИ ЗА ХОКИНСОМ ВНИЗ ПО КОРИДОРУ И ЗА УГОЛ, в приёмный зал, где каталка была закачена на весы. Мешок, который она держала, имел очень