Скелет - Кэти Райх

Безмолвно Хокинс расстегнул мешок для трупа и откинул клапан. Как класс на экскурсии, мы наклонились.

Бабушка называла это фе, утверждала, что предвидение — это семейная черта. Я называю это дедуктивным методом.

Возможно, это было поведение Хокинса. Возможно, это был образ, который я вызвала в своём сознании. Хотя мы никогда не встречались, я знала, что смотрю на Рики Дона Дортона.

Кожа мужчины была цвета старой кожи, покрыта вертикальными линиями возле глаз и ушей и в уголках рта. Скулы были высокими и широкими, нос широкий, волосы мертвенно-чёрные и зачёсаны назад. Неровные, пожелтевшие зубы выглядывали из пурпурных, расслабленных смертью губ.

Рики Дон Дортон умер с обнажённой грудью. Я могла видеть две золотые цепочки в складках его шеи, и эмблему Корпуса морской пехоты на его правом предплечье, слова SEMPER FI (ВСЕГДА ВЕРЕН) кружились ниже.

Лэраби просмотрел полицейский отчёт.

— Ну, ну. Мистер Ричард Дональд Дортон.

— Сукин сын. — Слайделл говорил за всех нас.

Лэраби протянул бумагу мне. Я подошла к Янсен, чтобы мы могли прочитать вместе.

Лэраби спросил Хокинса: — Ты только что привёз его?

Хокинс кивнул.

Согласно отчёту, Рики Дон был найден мертвым в своей постели в мотеле аптауна.

— Дортон заселился с женщиной около половины второго ночи, — сказал Хокинс. — Портье сказал, что они оба выглядели убитыми. Горничная нашла тело около восьми утра. Постучала, не получила ответа, решила, что номер освобождён. Бедняжка, вероятно, просматривает объявления о работе, пока мы говорим.

— Кто взял дело? — спросил Слайделл.

— Шерилл и Бакс.

— Наркотики.

— В номере было достаточно фармацевтических препаратов и шприцев, чтобы оснастить клинику Третьего мира, — сказал Хокинс.

— Полагаешь, полуночная компаньонка Дортона была Сестрой Мэри Невинность, работающей над спасением его души? — спросил Слайделл.

— Портье подозревал, что женщина была проституткой, — сказал Хокинс. — Думал, что Дортон был здесь раньше. То же самое. Позднее заселение. Шлюшка-свидание.

— Принял. Повезло. Снял номер. — Лэраби.

— Думаю, удача Рики Дона иссякла. — Слайделл бросил отчёт на мешок для трупа.

Я наблюдала, как бумага соскользнула на каталку и остановилась на дорогом золотом ожерелье Рики Дона.

Перед отъездом Райан взял с меня обещание, что я обсужу электронные письма предыдущего дня со Слайделлом или Ринальди. Хотя моя тревога значительно уменьшилась за ночь, мои нервы всё ещё были на пределе. Я была склонна рассматривать сообщения как работу какого-то извращённого кибер-придурка, но пообещала себе не позволять страху менять мою жизнь. Бизнес как обычно. Но я согласилась с Райаном в одном:

Если угроза реальна, Кэти тоже в опасности.

Я пыталась предупредить дочь в ночь её вечеринки, но Кэти отреагировала насмешкой над электронными письмами. Когда я настояла, она рассердилась, сказала, что моя работа делает меня параноиком.

Двадцать с небольшим, пуленепробиваема и бессмертна. Какова мать, такова и дочь.

В уединении своего кабинета я описала фотографии Бойда, Кэти и меня. Я признала вчерашний ужас, сегодняшнее продолжающееся беспокойство.

Ринальди заговорил первым.

— У вас нет представления, кто этот Мрачный Жнец?

Я покачала головой.

— То, что мы с Райаном смогли разобрать из информации отслеживания AOL, было то, что сообщения были отправлены в мой почтовый ящик в UNCC через пару пересыльщиков, а затем перенаправлены из университета на мой адрес AOL.

— Это последняя часть — ваша работа?

— Да. Я настроила пересылку всей своей почты. — Я покачала головой. — Вы никогда не проследите исходного отправителя.

— Это можно сделать, — сказал Ринальди. — Но это нелегко.

— Фотографии начались в среду утром? — спросил Слайделл.

Я кивнула. — Вероятно, сделаны цифровой камерой.

— Значит, нет возможности отследить отпечатки через компанию по обработке плёнки. — Слайделл.

— А звонок, вероятно, был сделан с таксофона. — Ринальди. — Хотите, чтобы мы заказали для вас наблюдение?

— Вы считаете, что это оправдано?

Я ожидала безразличия, возможно, нетерпения. Искренность их ответов была тревожной.

— Мы усилим патрулирование мимо вашего дома.

— Спасибо.

— А как насчет детской кроватки вашей дочери? — Слайделл.

Я увидела Кэти, расслабленную и ничего не подозревающую, на качелях на крыльце.

— Усиленное патрулирование было бы хорошо.

— Сделано.

Когда они ушли, я снова проверила у миссис Флоуэрс. До сих пор нет факса от Кейгла. Она заверила меня, что доставит отчёт в ту же секунду, как он распечатается.

Вернувшись в свой кабинет, я попыталась сконцентрироваться на накопившейся почте и бумажной работе. Через тридцать минут зазвонил телефон. Я чуть не сбросила свою газировку на пол, хватая трубку.

Это была миссис Флоуэрс.

Факс Кейгла с отчётом о ланкастерском скелете не поступил, но стоматологические записи Брайана Айкера прибыли. Доктор Лэраби попросил меня прийти в главный зал для вскрытий.

Когда я пришла, судмедэксперт располагал рентгенограммы на двух лайтбоксах, каждый набор состоял из двенадцати крошечных снимков, показывающих зубы в верхней и нижней челюстях. Джо Хокинс сделал одну серию на черепе и челюсти из уборной. Стоматолог Брайана Айкера предоставил другую.

Одного взгляда было достаточно.

— Не думаю, что для этого нам понадобится судебный стоматолог, — сказал Лэраби.

— Не-а, — согласилась я.

Рентгеновские снимки Брайана Айкера показывали коронки и штифты в двух верхних и двух нижних молярах, явное свидетельство работы по удалению нерва.

Рентгеновские снимки черепа из уборной не показывали ничего.

Отчёт Уолли Кейгла не пришёл в пятницу. И не пришёл в субботу. И в воскресенье.

Дважды в день я посещала MCME. Дважды в день я звонила Кейглу в его офис, домой и на его мобильный.

Никогда не было ответа.

Дважды в день я проверяла свою электронную почту на наличие отсканированных изображений.

Плохая новость и хорошая новость.

Нет фотографий от Кейгла.

Нет фотографий от Мрачного Жнеца.

Я провела выходные, размышляя о ланкастерских костях. Если череп и останки посткраниального скелета принадлежали одному человеку, то это не Брайан Айкер. Кто это был?

Действительно ли череп из уборной сочетается со скелетом Кейгла? Я была так уверена, но это был просто инстинкт. У меня не было твёрдых данных. Могли ли у нас быть на самом деле два неизвестных?

Что случилось с Брайаном Айкером? С Шарлоттой Грант Кобб?

Я также размышляла о местонахождении Тамелы Бэнкс и её семьи. Бэнксы были простыми людьми. Как они могли просто исчезнуть? Почему они должны были это сделать?

В субботу утром я быстро посетила дом Бэнксов. Шторы всё ещё были опущены.