Зарубежный детектив-3 - Виктория Дауд

тону, Спир сам в это не верил. Мы не сводили с него внимательных взглядов. – Или мы раздобудем что-нибудь съедобное. Ищите все, что море выбросило на берег, вдруг попадется что-то полезное. И помните, это не учебная тренировка. – Похоже, Спир уже начинал получать удовольствие от своей роли. – Хватит сидеть сложа руки и ждать смерти. Возьмем остров за яйца!

Мистер Перезвон подошел ближе и уселся у ног Спира, выжидающе глядя вверх. Спир опасливо посмотрел на собаку, потом обвел взглядом наши полные надежды лица.

– В общем, берем любые яйца? – Тетя Шарлотта изобразила соответствующий жест.

Мама хлопнула ее по рукам. Бутылконос улыбнулся ей чересчур влажными губами. Мама с отвращением отстранилась.

В результате кошмарной процедуры, напоминающей отбор в школьную команду по нетболу, мы разделились на группы. Спир возглавил нашу маленькую компанию, в которую, кроме меня, входили мама, тетя Шарлотта и Мирабель, то есть, Смарты – «не слишком блещущие умом», как любезно окрестила нас Бриджет. Бутылконосу, Джесс и самой Бриджет с Мистером Перезвоном предстояло остаться.

При выходе я обернулась. Наши компаньоны застыли перед домом, слегка напоминая актеров из «Скуби-Ду», которых вдруг задержали и выстроили в одну линию для опознания.

Остальные целеустремленно отправились в путь, сопровождаемые жалобами тетушки Шарлотты на костные мозоли.

Слои серых облаков, наползая друг на друга, походили на безукоризненную рыбью чешую. Отбрасываемые ими темные тени отражались на поверхности моря. Тусклый свет едва ли походил на дневной, и складывалось впечатление, что после рассвета практически сразу наступили сумерки. Впрочем, в приглушенных цветах острова таилась некая безмятежность, казавшаяся почти правильной, а еще простота, дарившая незнакомое ранее чувство покоя.

Холодный ветерок немного облегчил пульсирующую головную боль. В терпком воздухе ощущалась некая энергия, находящая отклик в белопенных шапках волн. И все же отдаленность этого края, его оторванность от мира внушали страх, вызывая мысли о нешуточной опасности.

Ввиду отсутствия тропинок мы решили обойти остров вдоль береговой линии, а потому двигались по краю пляжа, пробираясь через дюны и заросли высокой травы. С каждым шагом, уводящим дальше от дома, все сильней начинало казаться, что мы затерялись посреди дикой, беспощадной, необитаемой земли.

По мере продвижения вперед наша целеустремленность довольно быстро начала ослабевать. Мы погрузились в беспокойное молчание и, глядя вокруг, мрачно созерцали неоспоримую красоту окружающей природы. У самой кромки берега бушевало море, вдали дерзко вздымались пики соседних островов. С каждым шагом я все сильнее ощущала, что наше появление здесь – всего лишь незначительный фрагмент в истории острова. Клубы тумана, будто серая вода, стекали вниз по холмам. Из-за темных теней на песке почти невозможно было различить, где кончается суша и начинается вода.

Странные движущиеся огоньки, которые я уже видела прежде, появлялись капельками света и тут же исчезали.

– Ведьмины огни вернулись, – сообщила я.

Никто не ответил, и мне вдруг подумалось, что, возможно, мои спутники их не замечают. Неужели огоньки являются только мне? Я быстро прогнала эту мысль и прислушалась к звукам ветра, в которых вновь угадывалась та странная мелодия. Он проносился над дюнами, шевеля стебли травы, и поднимал в воздух мелкие песчинки с пляжа.

Вдруг стая птиц взлетела над землей, словно их что-то напугало.

На песке лежало нечто темное.

И двигалось.

Подойдя ближе, мы обнаружили тюленя, который лениво поднял голову и посмотрел в нашу сторону.

– Вот вам и дикие животные, – в смятении пробормотала мама. – А дальше что?

– Некоторые люди считают это место раем, – заметил Спир.

– По-видимому, мертвецы.

Мы продолжали брести по белому, как кость, песку. Собственно, под ногами в самом деле попадалось нечто, напоминающее кости. Остановившись, я наклонилась, чтобы рассмотреть поближе. Из песка торчало что-то похожее на длинную бедренную кость. Я перевернула ее ногой, отчего на поверхность вылезло еще несколько костей. Потом на глаза попался череп. Человеческий череп. Вокруг нас валялись тела, части которых выступали из песка.

Я вскинула руку ко рту, но не смогла заглушить крик.

– А теперь-то что? – с досадой бросила Мирабель.

Остановившись, все дружно воззрились на меня.

– Вы хоть на минуту задумались о том, что, если Ангела убил не один из нас, – осторожно начала я, тщательно подбирая каждое слово, – то здесь, на острове, должен быть кто-то еще?

– Боже мой! – Мирабель повернулась к маме. – Неужели ты не объяснила ей, что такое поведение недопустимо за пределами дома?

– На острове может находиться убийца, который…

– Постой. – Тетя Шарлотта опустила глаза. – Что это, черт возьми?

– Взгляните на песок. – Я отступила назад, чтобы стал виден череп. – Там полно человеческих костей!

Тетя Шарлотта застыла.

– Господи, мы все умрем!

– Угомонись, Шарлотта.

– Нет, Пандора, это ты хоть раз угомонись. Только посмотри сюда. Это же… Гебридская резня бензопилой!

– Нет-нет, вы не поняли, – покачал головой Спир.

– Как раз теперь я все поняла! Это твое логово. Ты притащил нас сюда, чтобы убить. Именно здесь ты избавляешься от тел. Ты – Кожаная куртка! – Тетя Шарлотта указала пальцем на Спира.

Он вздохнул.

– Вам нужно успокоиться.

– Чтобы ты мог прикончить нас без шума?

– Тебя и без шума? – Мирабель выразительно подняла брови.

Спир закрыл глаза, словно изо всех сил старался сохранить терпение.

– Во-первых, не Кожаная куртка, а Кожаное лицо[37], а во-вторых, я не привожу сюда людей, чтобы заниматься убийствами, как видом спорта. Это старый могильник. – Он указал на потрепанную табличку, прибитую к деревянной доске. – Именно отсюда взялись те черепа в доме. Мне объяснил Бутылконос.

– Когда? Нам он ничего не объяснял.

– Боже, отчего люди строят дома на старых кладбищах? Разве они не смотрели «Полтергейст»? Так неужели ничему не научились?

– Тетя Шарлотта, здесь никто ничего не строил.

Она немного помолчала, обдумывая услышанное, потом, скривившись, пожала плечами.

– Еще не вечер, милая, – заявила она с таким видом, будто изрекла нечто глубокомысленное.

– Табличка все объясняет. – Спир отвернулся и принялся смотреть на море.

Я огляделась и у самой кромки песка заметила довольно большую табличку. Мы молча прочитали надпись.

Это древнее захоронение с каждым годом все больше обнажается из-за разрушительного воздействия природы. Власти Эдинбурга присвоили этому району статус памятника старины значительной важности. Несанкционированные раскопки здесь запрещены.

Ежегодно на поверхности появляются новые человеческие останки, и с 1966 года профессор Майлз из Королевского колледжа хирургов в Лондоне регулярно извлекает кости из земли и заботится об их дальнейшей судьбе. Здание в центре, обнаруженное в 1971 году, представляет собой часовню, предположительно постройки четырнадцатого века, которую в шестнадцатом столетии засыпало песком.

Просьба не трогать кости и гончарные изделия, которые могут показаться из песка.