Шарлатанка - Аманда Скенандор

– Я сейчас расстегну твою рубашку, и мы достанем его, хорошо?

– Это мой друг! – вдруг крикнул Тоби, прижимая обезьянку к себе и делая шаг назад.

Тусия вздрогнула, испугавшись, что его громкий голос испугает зверька, но обезьянка сидела тихо. Она снова высунулась из-за воротника и смотрела на них. Наверняка хоть кто-то придумал, как снять зверя с ее сына, но все с любопытством наблюдали за Тоби.

– Дай клетку, – прошипела она Хьюи, потом повернулась к Тоби и подошла чуть ближе. – Думаю, она устала, родной. Мы должны посадить ее в клетку, пусть поспит.

– Она может спать со мной.

– Нет, родной, не может.

Обезьянка завозилась под рубашкой, и Тоби снова захихикал.

– Я ей нравлюсь.

Хьюи схватил клетку с дальнего конца стола и поднес к ним. Услышав металлический скрип дверцы, зверек заскулил.

– Она боится, – сказал Тоби.

– Я знаю, но ей будет спокойнее в клетке, – сказала Тусия и еще ближе подошла к сыну, – отдай эту… ее… маме.

Она расстегнула пуговицы на рубашке Тоби и медленно запустила руки за воротник. Обезьянка задрожала, когда Тусия ухватила ее.

Хьюи держал клетку наготове, когда Тусия повернулась к нему. Она затолкала зверька внутрь, а он захлопнул дверцу. Обезьянка стала метаться, прыгать и верещать. Тогда Тоби заплакал и затопал ногами.

– Она боится! Боится!

Хьюи набросил на клетку красную ткань, но обезьянка продолжала вопить, так же как и Тоби, который между всхлипами ныл:

– Моя обезьянка! Моя!

Будь проклят Хьюи со своей затеей!

Он поднял клетку и пошел к выходу, но Тусия схватила его за руку.

– Что ты собираешься делать?

Хьюи пожал плечами.

– Торговец сказал, что тварь дрессированная. Полагаю, мне надо было потребовать доказательств. Поставим клетку на сцену перед представлением. Привлечем внимание.

– Обезьянка еще больше испугается, – сказала Тусия, притягивая к себе Тоби. Он вытер нос подолом ее юбки и зарыдал еще пуще.

Хьюи снова пожал плечами и направился к выходу.

– Она может кого-то укусить, – сказал Дарл.

Тусия благодарно улыбнулась ему.

– Да, если кто-нибудь подойдет слишком близко или сунет палец в клетку, – сказала она, – испуганный зверь будет кусаться. Подумай, как на это отреагируют зрители.

Хьюи вздохнул и повернулся к ней.

– Что ж, ладно.

Он вернулся и сунул клетку ей в руки.

– Похоже, ей понравился мальчик. Вот пусть она и живет у вас, пока не успокоится.

– Да я не предлагала… Я просто хотела…

Хьюи взъерошил волосы Тоби.

– Хорошенько заботься о ней, слышишь? Она нам нужна для представления.

– Конечно! – сказал Тоби.

– Нет, это не то, что… – начала Тусия, но Хьюи вышел прежде, чем она договорила. Она чувствовала, что закипает. Будь проклят этот человек!

Но лишь один взгляд на счастливое лицо Тоби дал ей понять, что она никому не сможет отдать обезьянку.

– Как ты назовешь ее? – спросил Лоуренс у Тоби.

– Но она не ручная, – сказала Тусия.

– Китти, – выпалил Тоби в тот же миг.

– Обезьянка Китти? – спросил Лоуренс, еле сдерживая смех.

Тоби кивнул.

– Может быть, Кит, для краткости? – предложил Дарл.

– Кит! – повторил Тоби, и его улыбка засияла еще ярче.

– Пойдем, – сказала Тусия, – посмотрим, удастся ли нам ее искупать.

Глава 28

Через неделю, к досаде Тусии, Тоби и Китти – или Кит, как все стали называть обезьянку, поскольку она оказалась самцом, – стали неразлучны. В конце концов после тщательного осмотра она убедила себя в том, что у зверька нет ни бешенства, ни блох, ни вшей, ни паразитов.

Клетка теперь стояла в их фургоне, но Кит очень редко залезал туда, предпочитая разъезжать на плече у Тоби, забираться к нему на колени или сворачиваться клубочком в гнезде из тряпок, которое они устроили ему возле кровати. Спать с ними ему было не позволено, в этом Тусия проявила твердость.

С Алом Кит тоже вел себя дружелюбно, но взрослых просто терпел. Всех, кроме Хьюи. Когда тот оказывался рядом, Кит шипел, верещал и куда-нибудь забирался. И хотя Хьюи обещал, что придумает для зверька номер, он никак не мог это сделать.

Хотя иметь в качестве питомца обезьянку противоречило врачебным принципам Тусии, она была очень рада видеть Тоби таким счастливым.

* * *

Вскоре после появления Кита, когда они обустраивались на новом месте, Хьюи влетел в кухонный шатер во время ланча. Его ноздри раздувались от гнева.

– Сегодняшнее выступление отменено! – закричал он.

– Отменено? – спросил Дарл. – Я не видал в небе ни облачка.

Тусия тоже не видела, а отменить представление Хьюи мог только из-за дождя, а вернее, из-за ливня.

Хью прихлопнул к столу лист бумаги. Кружки и тарелки задребезжали.

– Проклятые Кики нас выживают!

Тусия посмотрела на листок. Его обрамляли цветные картинки – вигвамы, индеец на каноэ, группа индейских воинов с луками и стрелами, а сверху было напечатано крупными буквами: «Индейская медицинская труппа кикапу».

Еще одно шоу в городе? Это объясняло и уменьшение количества зрителей в предыдущие вечера, и мрачное настроение Хьюи. Тусия прошептала на ухо Фанни:

– Я думала, есть правило не приезжать в город, где уже выступают другие.

Фанни пожала плечами.

– Большие труппы не всегда соблюдают правила.

Тусия внимательно прочитала листовку. «Бесплатно для всех! Вы увидите, как живут дикие индейцы равнин! Живописная индейская деревня! Полное боевое облачение – потрясающее развлечение!» Здесь же были указаны имена индейцев: доктор Орлиный Глаз, доктор Бедный Лис, доктор Антилопа, доктор Одинокое Облако, доктор Шустрый Медведь. Тусия решила, что вряд ли все они действительно являются докторами, уж точно не в традиционном смысле слова. Представителей других рас, как и женщин, эта профессия не принимала. И, вспомнив рассказ Лоуренса, она усомнилась, что эти имена настоящие.

Хьюи битый час разорялся насчет второсортной труппы кикапу и того, сколько они заплатят за то, что разбили лагерь в «его городе». Потом он выгнал всех из шатра, велел умыться и нарядно одеться. Сегодня они сами пойдут смотреть это жалкое медицинское представление.

* * *

Конкуренты разбили лагерь на противоположной окраине городка, на пустыре возле железнодорожной станции, том самом, на который имел виды Хьюи и который им отказался предоставить мэр. Лагерь занимал все пространство и включал в себя сцену, в два раза превосходящую размером их собственную, на дюжину больше шатров и круг из шести типи.

Они привязали повозку и лошадь к забору возле пустыря и направились к типи. Впереди шел Хьюи в своем великолепном плаще и цилиндре.

Когда они подошли поближе, Тусия заметила темнокожих мужчин в индейской одежде из оленьей кожи. До