Убийства в одном особняке - Стейси Хакни

заключенного. Результаты были неутешительными. Каким-то образом ей все-таки удалось встать, когда прозвенел будильник, и поджарить для Беа в тостере бейгл. Она подвезла дочь до школы и теперь шла обратно через холл «Примроуза», испытывая головокружение и мигрень, словно с похмелья.

Рут уже караулила ее. Они не разговаривали с той первой встречи в зале «Гортензия», но по одному взгляду Рут, по ее презрительной ухмылке Лайла поняла, что председательница домового совета – не самая большая ее фанатка.

– Лайла, господи боже! Удивляюсь, как вы вообще вышли из квартиры, – сказал Рут, надув губы. Всем своим видом она демонстрировала, что не одобряет решение Лайлы. Рут стояла возле закрытого рояля и смахивала с крышки невидимые пылинки со злорадным выражением лица.

– Я каждый день в это время отвожу Беа в школу, – ответила Лайла.

– С учетом того, что произошло… – Рут разгладила полы кимоно; кислотно-розовые узоры на нем придавали ее волосам апельсиновый оттенок. – В любом случае мне повезло вас встретить, потому что у нас проблема, а я не хотела бы беседовать наедине.

Руки Лайлы стали тяжелее бревен, пока Рут шла к ней, чтобы обсудить свою, совершенно точно надуманную «проблему».

– Боюсь, в правилах дома указано, что жилец, совершивший насильственное преступление, теряет право владеть своей квартирой, – заявила Рут решительно. – Правило номер двести два.

– Я не совершала насильственных преступлений, – возразила Лайла.

– А полиция считает, что совершала, – парировала Рут и прищелкнула языком, от чего у Лайлы мороз побежал по спине. – Бедняжка Эмили, такая беспомощная! Должна признаться, мне неспокойно даже рядом с вами стоять.

Она покосилась на охранника, топтавшегося у входа.

Лайла поверить не могла в то, что Рут Бейлор хватило дерзости обвинить ее в убийстве. К тому же тут просматривалось явное несоответствие: Рут дожидалась ее, а теперь притворяется, будто боится… да еще угрожает выселить из «Примроуза». Однако им с Беа было некуда больше идти, и покинуть город они теперь тоже не могли.

– Вам придется освободить квартиру Глории незамедлительно, – продолжала Рут.

Лайла задрала подбородок и одернула мятую футболку. Она помнила о темных кругах под глазами, но ей было плевать.

– Меня не обвиняли в преступлении. – Она вспомнила, что Джаспер сказал детективу Робертсу. – Нет никаких доказательств, что я нарушила закон. Вы не имеете права меня выгонять.

Лицо Рут потемнело.

– Не знаю, кем вы себя возомнили, но правила…

– Я их не видела, – перебила Лайла. – И это еще надо проверить. Подозреваю, вы не можете выгонять жильцов на основании каких-то слухов.

Рут поморгала, непривычная к тому, чтобы ей давали отпор.

– Я непременно их перечитаю.

– Да, уж будьте добры. И не угрожайте мне, пока не располагаете доказательствами, – сказала Лайла твердо.

– А еще лучше не угрожайте вообще, – прозвучал язвительный голос у Лайлы из-за спины.

Лайла развернулась: Нейт подкрался к ней сзади, пока она разговаривала с Рут. На нем была зеленая футболка-поло – в цвет глаз.

– Я же велела вам больше не возвращаться! – раздраженно воскликнула Рут в ответ.

– Совершенно верно, – улыбнулся Нейт. – Но потом Джун и Айрис пригласили меня на чай, и поэтому я вернулся.

– Они не имеют права вас приглашать. Вам запрещено входить в это здание, – заявила Рут.

– Помнится, вы что-то такое говорили, когда я пытался взять у вас интервью на прошлой неделе. На всякий случай я почитал правила: подумал, вдруг вы снова на них сошлетесь. Оказывается, правила дома не позволяют вам запрещать вход гостям без общего голосования совета и доказательств насилия, хулиганства или непристойного поведения. Я уверен, что не хулиганил и никого не насиловал. И почти уверен, что на мне была одежда, когда мы разговаривали в последний раз, так что и непристойностей не припоминаю, но поправьте меня, если я ошибаюсь.

Лайла немедленно представила себе Нейта без футболки. Он был стройным, с телосложением теннисиста; она могла поспорить, что у него крепкие бицепсы и, вероятно, кубики на животе. От этой мысли у нее загорелись щеки.

– Вы хулиганили! – в ярости выпалила Рут. – Вся ваша статья – сплошное хулиганство!

– А совет проголосовал? – поинтересовался Нейт.

Рут топнула ногой.

– Пока нет, но проголосует.

– Тогда удачи вам на следующем заседании. Мы подружились с Мэри Диксон и Флоренс. Кажется, они обе в совете? Мэри Диксон говорит, я похож на ее сына. Чудесный комплимент! – улыбнулся Нейт.

Морщинистые губы Рут сжались в тонкую линию; липкая помада затекла в уголки рта. Она ткнула костлявым пальцем сначала в Нейта, потом в Лайлу:

– Очень скоро я о себе напомню. Вам обоим. Здесь стало просто невозможно жить!

Она поковыляла прочь от них по холлу.

Лайла, выдохнув, посмотрела ей вслед.

– Ужасная женщина, – заметил Нейт.

– Поверить не могу, что вы прочитали правила, – сказала Лайла.

Нейт рассмеялся.

– Подумал, это пригодится, если я опять с ней пересекусь.

Лайла пригладила волосы, надеясь, что не забыла их причесать перед тем, как выскочила за дверь.

– Я так понимаю, от вас лучше держаться подальше? – спросил Нейт, задрав брови.

Лайла вся сжалась от его слов.

– Я никого не убивала.

– Шучу, шучу! – торопливо воскликнул Нейт. – Не думаю, что вы настолько глупы, чтобы оставить для Эмили записку с просьбой о встрече, а потом прийти и застрелить ее – в тот самый день. Уверен, вы действовали бы хитрее, так ведь?

– Так, – протянула Лайла, удивляясь. Нейт очень точно подметил. И как она сама об этом не подумала? Надо будет обязательно сказать детективу Робертсу, когда они увидятся в следующий раз. Она поежилась, мечтая никогда в жизни больше не встречаться с Робертсом.

– Ну, раз мы определились, что вы не убийца, надо как-нибудь поужинать, – предложил Нейт.

– Я по-прежнему отказываюсь давать интервью, – сказала Лайла.

– Я не об интервью.

Лайла застыла на месте; смысл его слов дошел до нее не сразу.

– Погодите. Вы что… вы же не… Вы приглашаете меня на свидание?

– Да. И похоже, выходит плоховато, раз вы так растерялись, – усмехнулся Нейт.

Лайла лишилась дара речи. Она не получала таких приглашений лет девятнадцать – с тех пор как начала встречаться с Райаном в старшей школе. Она не знала, как ходить на свидания: что надевать, о чем говорить, как целоваться. Смешно было даже думать об этом! Не хватало только выставить себя полной дурой, не говоря уже о том, что технически она до сих пор замужем.

– Я не могу, – ответила она наконец.

Нейт потрепал свои и без того всклокоченные волосы.

– Понятно. Упоминание о том, что вы, возможно, убийца, было лишним. Давайте-ка попробуем еще раз. Вы любите суши?

Лайла покачала головой.

Нейт закусил нижнюю губу.

– Вообще-то я надеялся на другой ответ. Черт побери…

Его неприкрытое разочарование