Тайна кровавой графини - Анна Велес

совсем разучился думать как привык, – признался он с досадой. – Но ведь даже обычного рецидивиста мы бы искали по его знакомым, по прежним адресам. Наркомана – по притонам и барыгам. Так и здесь. Людмила, если бы убийцей была она сама, пряталась бы у друзей, может в общежитии студенческом, даже, возможно, на факультете. Крайний вариант – сняла бы дешевую посуточную квартиру без договора где-то на окраине. Но Елизавета другая. В конце концов, она привыкла к роскоши, к совсем другим вещам. Она даже в гостиницу или отель не впишется. Не ее привычки. Значит, остаются те места, какие ей известны, где она будет чувствовать себя комфортно.

– Ты прав, – уверенно закивал Давид. – Я понял, что надо сделать. Выпишу тебе ее адреса, так будет быстрее. Я же их знаю и даже смогу быстро найти, как изменились названия улиц с тех пор, посмотрю, какие здания стоят теперь на этих местах.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Артем. – Сэкономит время. Сейчас это самое важное.

– Извини, – участливо сказал консультант. – Ты сказал, ритуал она до конца выполнить не успела. Значит, нашей кровавой графине помешали. Кто-то еще пострадал из твоих коллег?

– Да, – признал следователь. – Стас. К счастью, ничего фатального. У нее этот ножик, тупой в прямом и переносном смысле. По руке его полоснула. Но важно, что она сама была ранена. И тут вопрос, Давид…

Артем думал об этом все время. У него до сих пор перед глазами стояла та картина. Эта дикая метаморфоза, совершенно ирреальная, когда призрачный образ актрисы вдруг лопнул и следователь увидел саму Людмилу. Ее глаза, борьбу, отчаянное упрямство, стремление выжить и эту беспомощность, почти боль. Миг, когда они смотрели друг на друга. Артему казалось, будто в тот момент он дал обещание, нет, правильнее – именно клятву. Вытащить эту девочку живой изо всей этой дикой передряги. Спасти. Он испытывал к ней нечто такое… Не жалость, которая всегда унижает, но и что-то большее, чем сочувствие. Ее сопротивление заслуживало уважения и даже восхищения. И потому Артем обязан был ей помочь. Не важно как, но он это сделает.

– Стас успел в Люду выстрелить, – продолжил он объяснять Давиду. – Но пуля прошла по касательной, только чуть царапнула плечо. Но все же это рана. Ну не знаю, как это технически верно, но тело, оболочка для сущности, повреждено. Чем это может закончиться?

– Я понимаю, – спокойно сказал консультант, – о чем ты беспокоишься. Но нет, «посредник» не выберет себе другой сосуд. Слишком несерьезное ранение. Нонсенс, но это хорошо для самой Люды. Если бы все было серьезно и пострадали внутренние органы, то тварь сбежала бы, а девочка умерла. Пока же все будет наоборот. Вспомни историю самой нашей Батори. Она заключала контракт как раз ради спасения собственного тела! Тварь способна замедлить некоторые физиологические процессы. Так что пока в этом смысле Люде ничего не грозит. Но с другой стороны, потеря крови – а значит, физических сил – ослабит все-таки именно саму девушку. И тут стоит вернуться к твоему озарению. Если бы Люда оставалась по-прежнему сильной, то могла бы как-то влиять на то, где прятаться. Теперь же ведет игру только сама Елизавета Аксо. И искать ее точно надо там, где ты и предположил.

– Только это также значит, – угрюмо напомнил следователь, – что теперь Люда больше не сможет оставить мне послания. И не сможет больше помешать самой твари, что она пыталась сделать в эту ночь.

– Мы успеем, Артем. – Давид говорил спокойно, но уверенно. – Я уже знаю весь ритуал. Я смогу его провести, надо только найти правильное место.

– Слушай… – У следователя понемногу складывался план. – А там должна оказаться именно Люда? Если, чисто гипотетически, я смогу как-то забрать у нее эту тварь и найду помощников, кто доставит меня, куда ты скажешь… Это сработает?

– Ты понимаешь, что такие ритуалы делаются на крови? – уточнил у него консультант.

– Да без разницы! – честно выдал его собеседник. – У меня, знаешь ли, тоже были ранения по службе. Это можно пережить. Главное, скажи, сработает?

– Нет, – с сожалением возразил консультант. – Прости. Во‐первых, забрать из девочки эту сущность можно лишь одним способом – сделать ее тело непригодным. Ты сам понимаешь, что это значит. Это не вариант. Но есть и «во‐вторых». Даже если бы мы нашли способ осуществить твой план мирным путем, результат был бы не совсем тем, какой нам нужен. Ритуал был бы проведен, тварь отправилась бы куда-то туда, откуда они и появляются. Только в следующий раз она так же легко сможет и вернуться. Портал был открыт кровью Люды, и закрыть его навсегда можно только ее же кровью.

– Ладно. – По тону было понятно, что Артем полностью не смирился. – Главное – просто ее найти. До того, как наша Батори снова пойдет убивать.

– Конечно, – подтвердил Давид и поинтересовался: – Послания. Аркадий их перевел?

– Да, – устало кивнул следователь. – Прислал еще вчера вечером, но было совсем не до них. Я все время не успеваю! Даже не смотрел еще.

– Открывай, – наигранно-бодро предложил гость. – Мы оба не спим, тебя сейчас никто в Комитете не ждет. Самое время заняться интеллектуальными загадками.

Артем послушно потянулся за своим смартфоном, нашел в почте письмо профессора, пробежал его глазами.

– Так, – начал он вслух. – Аркаша дал перевод каждого из четырех слов. Если честно, на первый взгляд все та же тарабарщина. Но, наверное, сначала надо расставить слова в хронологическом порядке.

– Очень верно! – На этот раз радость Давида была более искренней. – Люда тогда вышла из аудитории, отправилась в дамскую комнату. И, скажем так, именно на этом отрезке пути на нее напали.

– В туалете она уже оказалась не одна, – подхватил Артем. – Тогда вот первое, которое девушка там и оставила. Урусу. Японский…

Читая перевод слова, присланный профессором, следователь даже улыбнулся. Если не победно, то удовлетворенно.

– Ситуация, когда вы притворяетесь, что вас нет дома! – процитировал он Давиду.

– Потрясающе! – восхитился консультант. – Удивительно сильная и сообразительная девушка. С ума сойти! Не знаю, помнила ли она, осознавала ли, как ее заставили принять участие в обряде и что там произошло, но Люда дала понять, что тварь поработила ее не полностью!

– Она накануне заучивала все эти странные слова, – размышлял Артем. – Они понятны только ей. Совсем не знакомы, да и не нужны этой нашей Батори. Потому Люда выбрала их. Конечно, не лучший вариант. А если бы никто не нашел эти подсказки? Или не смог их понять?

– Она делала то, что могла, – возразил его напарник. – И что ей позволили сделать. Девочке повезло, потому