Тайна кровавой графини - Анна Велес

Артем остановился, начал оглядываться по сторонам, гадая, откуда она появится в этот раз. Арка, небольшая, грязно-белая, соединяющая два домика по правой стороне от следователя. Синее яркое пятно ее шарфа. И снова Артем чудом на таком расстоянии четко увидел ее темные волосы, разделенные прямым пробором, тонкую руку, поднятую в насмешливом приветствии, глаза. Он не стал встречаться с ней взглядом.

Просто больше не хотел. Артем не собирался рваться вперед, пытаться преодолеть невидимую преграду, разделявшую его и актрису. Он не будет ее ловить, играть по этим правилам. Потому что Елизавета Аксо не представляет больше для него интереса. А еще он точно не хотел снова видеть на человеческом лице глаза твари. Она не заставит его, потому что Артему не нужна эта призрачная оболочка, этот морок. Важна только реально существующая девушка, захваченная незнакомой и чуждой этому миру сущностью. Нужна только Люда.

Следователь остановился, смотрел на призрак. Он ждал. На белой стене подворотни найти послание Людмилы будет трудно, но он постарается. Если девушка сможет оставить ему весточку. Но та, что сейчас казалась Елизаветой Аксо, не собиралась выводить непонятные слова по побелке. Актриса тоже замерла, опустив руку вдоль тела. Казалось, она надеется притянуть к себе Артема, привлечь его, снова заставить нервничать, бежать, бороться. Их странная связь еще существовала, но больше не работала. Женская фигурка, обтянутая стильным платьем, развернулась, шагнула прочь. И будто тут же исчезла. Артему даже показалось, что вместо нее он смог заметить простую темную курточку и болтающуюся вдоль спины светлую толстую косу.

Иллюзия нереальности лопнула снова, будто время чуть ускорилось, а потом вошло в свой привычный ритм. Артем шумно выдохнул, только сейчас сообразив, что все равно на время этой короткой встречи затаил дыхание. А еще только сейчас понял, каких усилий стоило ему не поддаться игре актрисы. Все мышцы чуть ныли, как если бы он держал планку пару минут подряд, да еще и без предварительной разминки.

Глава 18

– Реально театр? – У Аркадия на лице была написана потрясающая смесь эмоций: почти детский восторг, недоверие и почему-то нетерпение.

– Но это же было очевидно, – чуть пожал плечами следователь.

Они встретились на туристической пешеходной улице возле небольшого кафе, где продавали напитки навынос. Здание психологического факультета располагалось чуть дальше, в паре домов от этого места, стояло на перекрестке местного Арбата и еще одной старой узкой улочки, ведущей к студенческим общежитиям.

– Если выражаться высоким книжным стилем, – с долей иронии заметил Артем, – то как раз ради театра наша местная Батори, считай, душу продала. Один ее псевдоним чего значит. Точно по Шекспиру, для нее вся жизнь – театр.

– А я ставил на их магический кружок, – признался профессор. – Вроде логично, ей именно там как бы новую жизнь подарили. Она же во все это верила, похоже искренне. Да и, если честно, местечко более комфортное. Домик такой аккуратный, в нем музей купеческого быта сейчас. Можно найти, где поспать нормально, в конце концов.

– Только там постоянно экскурсии и куча народу, – возразил следователь. – Музей частный, постарались сигнализацию хорошую установить. В общем, ей это не подходит.

– Но театр такой большой! – волновался Аркадий. – За ней там можно три дня бегать. А, кстати, как ты ее там увидел? Не спугнул, случаем?

– Не видел, – спокойно произнес Артем. – А вообще, тебе двойка по краеведению. Областной драматический театр построили буквально перед самой войной, Елизавета Аксо никогда там не была. При ее жизни театр квартировал в здании нынешней филармонии. Там работает милейшая пожилая женщина, директор музея. Она прекрасно знает историю творчества нашей актрисы, к счастью только эту часть жизни Елизаветы. Мне устроили небольшую экскурсию. Бо́льшую часть здания занимает зал. Там, кстати, даже орган есть. Гримерные и помещения для репетиций на третьем этаже. Комната, которая в начале прошлого века была отведена для примы, сейчас обычная кладовка, куда сгружают устаревший реквизит.

– Серьезно? – все так же по-детски восхитился профессор. – Буквально закон парных случаев!

– Ты о чем? – не понял следователь.

– Увидишь, – пообещал Аркадий. – Так и что в той бывшей гримерке? Она там?

– Не видел, – напомнил ему друг. – Мне хватило вот этого.

Он продемонстрировал профессору снимок на экране своего смартфона. Захламленная комната, которая даже на фото казалась грязной, какие-то щиты с облупившейся краской, куча досок, потерявшие цвет шторы, лежавшие неряшливой кучей. Обычное оцинкованное ведро, забитое бумагами, какими-то объедками и почему-то пустыми блистерами от таблеток. А еще там были тряпки, когда-то белые, теперь испачканные чем-то неприятно-бурым.

– Улики, – пояснил следователь.

– И что? – Аркадий нахмурился с явной тревогой. – Филармония меньше театра, но ненамного. И как поймать там девушку?

– Мы не будем ее ловить там, – пояснил Артем. – В этом здании всего три входа. Центральный, служебный и еще один, вроде пожарный. Просто дверь, неприметная, ведущая во двор соседнего жилого дома. Парадный и второй входы под охраной, тем более даже после десяти вечера там еще могут ходить актеры и персонал. Остается только та самая дверь. Возле нее, в паре шагов, небольшой карман для парковки.

– Как мы знаем, Артем, – с сомнением покачал головой профессор, – Елизавета была звездой. Она все такая же капризная, амбициозная, в чем-то наглая. Черный ход? А для нее ли это?

– Мы можем поставить пару человек наблюдать, – тут же предложил следователь.

– Я поеду с тобой, – решил друг. – Ведь Давид тоже будет? У нас должно получиться.

– Как я‐то хочу в это верить, – буркнул Артем.

Аркадий нервно закивал.

– Это все так… – Он взмахнул руками, не подобрав подходящего слова. – Понимаешь? Вот есть просто сказки. Нет, я всегда немного в них верил, тут врать не буду. Но вот так участвовать в деле, где есть какая-то сущность! Я за последние сутки прочитал кучу материалов про экзорцизм, про всяких там существ. Все это пугает меня до чертиков.

– Спасибо, что поделился! – не удержался от сарказма следователь. – Лично я никогда в эти твои сказки не верил. Мне-то, конечно, бояться совсем нечего.

– Извини, – искренне повинился друг. – На твоем месте мне бы точно быть не хотелось.

– Давай постараемся немного убавить мой стресс, – предложил иронично Артем. – И найдем что-то позитивное.

– Так вот, к позитиву мы и пришли!

Аркадий указал на здание психологического факультета, к которому они успели подойти. Центральный вход располагался со стороны все той же пешеходной улицы, выглядел на удивление скромным, без всяких там крылечек, портиков, колонн и прочих украшений. Профессор не стал заходить внутрь, повел друга дальше. Артем знал,