Отсюда не выплыть - Лорет Энн Уайт

и предстать в глазах своей аудитории – отвергнутой, брошенной, пережившей свою полезность. Она не желала становиться жертвой. И теперь у нее был серьезный козырь, с помощью которого не составит труда обернуть ситуацию так, как хочется ей. Эдам – эгоист до глубины души. Он всегда ставил во главу угла собственное благополучие, поэтому и судебное преследование, которое могло закончиться обвинительным приговором, и разбор его дела Коллегией профессиональных врачей, способной лишить Эдама лицензии хирурга, были дня него категорически неприемлемы. А это означало, что он, несомненно, в решающий момент согласится на все выставленные женой условия, предпочтя их любовнице с ее нелепыми притязаниями.

В конце концов, так и не найдя свою любимую шапочку для плавания, Джемма решила взять другую. Залпом допив кофе, она быстро надела купальник и втиснулась в гидрокостюм. В более теплую погоду она надевала его на берегу, но в такой холод разумнее сделать это дома. Накинуть сверху халат – и вполне можно ехать на берег.

Джемма сунула в сумку полотенце, шерстяную вязаную шапочку, теплый платок и налила в термос свежую порцию горячего кофе. Пожалуй, сегодня стоит взять с собой также неопреновые перчатки и тапочки для плавания. Джемма знала, что в такой ненастный день вода в океане могла оказаться много теплее воздуха, – и, скорее всего, так оно и было, на что указывал туман, – однако рисковать ей не хотелось.

Схватив сумку, Джемма торопливо сошла по лестнице вниз.

– Я скоро вернусь, мои дорогие, – сказала она Бу и Свити и, причмокнув на прощание губами, открыла дверь гаража.

Бросив сумку на пассажирское сиденье, она села за руль, пристегнулась и нажала кнопку пульта дистанционного управления гаражными воротами. Спустя несколько минут Джемма уже въезжала на парковку пляжа Джеррин-Бич.

Выбирая место, где лучше поставить машину, она заметила, что сегодня прилив был очень низким: вода стояла довольно далеко от берега, едва покрывая отмели, отделявшие бухту Джеррин-Бей от залива Беррард. Туман сильно ограничивал видимость, и Джемма ненадолго задумалась. Через несколько секунд окончательное решение было принято.

Вскоре она уже стояла на берегу. Спрятав под шапочку волосы, прикрепила к поясу сигнальный буй и вошла в воду. Вода и впрямь оказалась намного теплее воздуха, так что в перчатках не было необходимости. Окунув в нее ладони, чтобы дать им привыкнуть, она поплескала водой себе на лицо и погрузилась по шею. Вода быстро впитывалась в неопрен, заполняя пустоты между костюмом и кожей.

Набрав в легкие побольше воздуха, Джемма широко раскинула руки и легла на воду лицом вниз. Некоторое время она висела между небом и водой, словно вне времени, пока ее тело адаптировалось к новой стихии. Наконец Джемма выдохнула и поплыла, равномерно и мощно работая согнутыми руками так, что один локоть поднимался над водой, тогда как другой погружался вниз. Без всякого видимого усилия она скользила сквозь лениво поднимающиеся и опадающие волны; капли дождя барабанили по ее спине, дыхание было спокойным и равномерным. Излишнее напряжение поглощает уйму энергии – это она знала и старалась расслаблять мускулы после каждого гребка. Почти сразу Джемма поймала привычный ритм и вскоре оказалась уже на середине бухты. Здесь волна была сильнее, но ей это не мешало. Безмятежное спокойствие наполняло ее, пока она быстро плыла к противоположному берегу.

Гидроцикл

Из тумана проступило лимонно-желтое пятно. Это был сигнальный буй. Плывущая женщина приближалась к середине бухты. Очередная волна приподняла ее тело, и Эдам разглядел голову в розовой шапочке. Чувствуя, как мигом пересохло во рту, он сжал рукоятку газа, дожидаясь, пока его жертва достигнет центра акватории. Несмотря на холод, на лице Эдама выступила испарина, и защитные очки начали запотевать. Дождь лил и лил без конца. Туман плыл как живой, закручиваясь серым покрывалом вокруг гидроцикла, который слегка подбрасывали волны, из-за чего Эдам машинально сгибал колени в такт его движениям. Желтое пятно буя достигло середины бухты, и его сердце забилось чаще. Еще пара секунд, и плывущая женщина окажется в точке, находящейся на одинаковом расстоянии от обоих берегов – на максимальном удалении от безопасной суши и возможности спасения. Пора! Эдам стиснул зубы, прищурился и завел мотор.

Гидроцикл рванулся вперед, выбрасывая вверх фонтан брызг. Эдам правил точно на розовое пятно пластиковой шапочки, мелькавшее в волнах впереди. Он ни о чем не думал – только сжимал руль, все прибавляя и прибавляя газ.

Несколько секунд стремительного полета над волнами – и он почувствовал тупой удар, отдавшийся во всем теле, в каждой косточке и едва не сбросивший его с машины. От удара гидроцикл подскочил и отклонился в сторону, но Эдам не сомневался, что промчался прямо по плывущему телу. Кровь ревела в ушах, заглушая шум двигателя, каждая молекула его тела, казалось, еще вибрировала от сотрясения, вызванного ударом. С трудом выпрямившись, Эдам убавил газ, замедляя ход. Оборачиваться ему не хотелось, но он должен был убедиться, что сделал все как надо. Оглянувшись через плечо, он увидел покачивающееся на волнах тело и расплывающееся вокруг него кровавое пятно, которое в тумане казалось черным. Горло Эдама стиснуло судорогой, но как раз в тот момент, когда он собирался прибавить ход и скрыться в тумане, тело в воде шевельнулось. Женщина повернула голову и подняла над водой руку, словно хотела позвать на помощь.

Жива!

Паника охватила Эдама. Он бросил взгляд в сторону пляжа, но все его внимание было сконцентрировано только на теле в воде, поэтому он не замечал ничего вокруг – ничего, кроме одного: она еще жива.

И он снова дал газ. Развернувшись по широкой дуге, набрал скорость и опять направил гидроцикл на тело в воде. Стиснув зубы и до предела выкрутив рукоять газа, Эдам мчался вперед, словно тяжелый снаряд. На этот раз он был готов к столкновению. Гидроцикл ударил женщину точно по голове, промчался вдоль спины и в клочья разорвал качающийся на волнах сигнальный буй. Больше Эдам не оглядывался. Выровняв машину, он устремился к открытой воде, держа курс на Северный берег. Голова у него шла кругом, а сердце в груди билось так часто, что по временам ему казалось, будто оно вот-вот остановится и он умрет, но все обошлось. Через считаные секунды его со всех сторон окружил плотный туман, а значит, с берега Кроуз-Пойнт его заметить не могли, поэтому Эдам рискнул немного снизить скорость и оторвать руку от руля, чтобы справиться с компасом на часах. Убедившись, что курс выбран правильно и он движется по прямой через самую узкую часть