Янтарное лето - Мидзуки Цудзимура

Сигэру обещал, что потом расскажет, но она и не думала, что он в самом деле об этом вспомнит. Норико молча подняла глаза и взглянула на него. Мальчик подошел ближе и принялся помогать ей вытирать стойку для посуды.

– В Учебную комнату вообще-то ходят по желанию, но иногда бывает, что кто-то настоятельно советует тебе отправиться туда. В таком случае покинуть ее без разрешения нельзя.

– А что происходит внутри? Чем там занимаются – книжки читают, учатся?

– Ничем, – покачал головой Сигэру.

Наверное, все в «Школе будущего» примерно представляли, что подразумевалось под Учебной комнатой. И именно поэтому Сигэру уставился на нее с таким интересом – только кому-то со стороны пришло бы в голову задать подобный вопрос.

– Там ничем не занимаются. Просто размышляют. Книжки или занятия только бы отвлекали от этого. Туда ходят, чтобы подумать.

– А ты бывал в Учебной комнате, Сигэру?

– Нет. Обычно туда ходят только взрослые. Дети – в крайнем случае. Бывают, конечно, и исключения, но тогда они сами должны этого захотеть.

Норико смерила Сигэру взглядом.

– Что?

– Там ведь, наверное, ужасно скучно, – пробормотала она.

Сигэру расхохотался.

– Да, наверное, – все еще хихикая, ответил он. – Вот поэтому я и стараюсь изо всех сил каждый день думать о разных вещах. Чтобы в конце концов не оказаться в Учебной комнате. Лучше уж так – ежедневно, понемножку размышлять и молиться об этом мире. А в Учебной комнате кроме этих размышлений у тебя ничего другого и не будет.

– О мире, – слово это казалось таким весомым, что Норико не удержалась и повторила за Сигэру.

– О мире, – Сигэру же произнес его с невероятной легкостью. – О мире и о будущем.

А затем он опять заулыбался.

– Мика придет вечером, – сказал он. – Она будет скучать по тебе, Норико. Ты уж, пожалуйста, будь к ней добра до самого конца.

С этими словами он забрал у нее тряпку и ушел. Норико снова непонимающе уставилась ему вслед.

И тут вдруг она кое-что заметила боковым зрением. Кое-что, от чего по коже побежали мурашки.

Недалеко она заметила группку девочек, смотревших в ее сторону. Их было трое. Они чем-то напомнили Эри и компанию из школы у Подножия – Норико за это время успела напрочь о них позабыть. И каждая смерила ее недовольным взглядом – сомнений быть не могло. Не то чтобы они пялились. Но глаза их определенно не лучились дружелюбием.

Это были девочки из Училища, и они помогали другой группе. По виду – четвероклассницы, как Норико и Мика.

Норико не знала их имен, но одна девочка точно была ей знакома. Ее звали Хисано. Мика с ней вроде бы неплохо ладила, вот Норико и запомнила.

Она отвела взгляд и попыталась незаметно улизнуть. Это было что-то вроде условного рефлекса, который Норико освоила еще в школе у Подножия. Когда она сталкивалась с такими вот задиристыми девчонками, ей ничего не оставалось, кроме как сделать вид, что ничего не происходит, и тихонько ретироваться.

Но было слишком поздно.

– Вообще-то, Сигэру нравится Мика! – вдруг раздался чей-то громкий голос.

Норико испуганно застыла на месте. Она стояла, потупив взор, изо всех сил стараясь не смотреть им в глаза. Чувствовала, что они приближаются. Но вместо того, чтобы обратиться к ней напрямую, они просто медленно прошли мимо.

– Уже очень давно.

– Да. И это взаимно!

Норико казалось, будто вместо ног у нее две палки. Девочки так и не заговорили с ней, лишь заставили прислушаться к своей беседе. Значит, дело не в ней. Норико все пыталась убедить себя, что они ни в коем случае не пытались ее уколоть. Вот только она знала, что это неправда. Такое частенько случалось и в школе у Подножия.

Норико чувствовала ужасную несправедливость, если в классе Эри и ее подружки начинали открыто ее травить. Но когда ее вот так игнорировали, как бы позволяя ей со стороны послушать их обсуждение, это было еще ужаснее. Они как будто всем своим видом демонстрировали, что между ними есть секреты, которых ей никогда не узнать. Почему-то именно Норико выбрали на эту незавидную роль объекта всеобщих насмешек.

– Замолчите! Разве можно такое вслух говорить – она же все слышит! – захихикала та самая девчонка, Хисано.

Норико по-прежнему молчала, пытаясь внутренне убедить себя, что говорят совсем не про нее. Она не имеет к этому никакого отношения, поэтому не нужно реагировать.

Девочки засмеялись, и, шепчась о чем-то, ушли. Норико прекрасно понимала, что они на нее пялятся, поэтому не поднимала головы. Ей-то уж точно не хотелось их видеть. Было досадно и совестно, и она чувствовала, как шея и лицо становятся горячими.

Норико впала в ступор.

Не потому, что узнала, будто Сигэру и Мика влюблены. Она и так смутно об этом догадывалась. И не из-за того, что те девчонки сказали вслух, мол, ей нравится Сигэру.

Больше всего ее шокировало то, как все это оказалось похоже на школу у Подножия.

Даже несмотря на то, что во время «Вопросов и ответов» Кэн-сэнсэй и остальные так серьезно обсуждали проблему травли, эти дети никогда не задумывались о ней в контексте собственных жизней. А Норико-то решила, что «Школа» – как раз место, где можно не только искренне, без всякого страха подвергнуться насмешкам, говорить о таких вещах, как мир, будущее, война или травля, но и напрямую связывать эти разговоры со своей повседневной реальностью.

Ах да, и еще…

Мика ведь тоже, наверное, так думает? Что Норико нравится Сигэру. Вот она и рассказала Хисано и остальным, а потом попросила их вместо себя… Если это так…

Хисано с девочками исчезли где-то вдалеке.

Но еще некоторое время после этого Норико продолжала стоять на месте, не в силах поднять взгляд.

* * *

Мика появилась незадолго до того, как начался прощальный Совет.

Норико переживала – а ну как взрослые узнали, что она водила ее к роднику, но Мика, вернувшись, была необыкновенно спокойна и весела. Она тут же влилась в общую суматоху – будто бы и никуда не пропадала на день.

– Скоро придется прощаться. Я буду по тебе скучать! – сказала она Норико.

Норико сдержалась, чтобы не начать искать взглядом Сигэру. А еще она нервничала, когда они говорили с Микой. Виделась ли Мика с Хисано и другими девочками? Ей стало дурно, когда она представила, как те разбалтывают Мике, что Норико влюбилась в Сигэру. Ей захотелось извиниться перед подругой, объяснить, что она о таком даже и не думала.

Но Мика вела себя как