Сквозь другую ночь - Вадим Юрьевич Панов

спор вот-вот выйдет из-под контроля и перейдёт в стадию взаимных оскорблений, но по спокойствию Ангелины Феликс понял, что люди в книжном клубе собираются приличные, эмоции, конечно, туманят головы, но не настолько, чтобы перейти черту.

– Не хотите принять участие в дискуссии? – Кажется, Ангелине понравилось щекотать Вербину ухо.

– Жду подходящего момента.

– Это форма вежливого отказа?

– На этот раз – да.

– Почему?

– Мне важнее слушать. – Вербин склонился к уху молодой женщины, чтобы говорить совсем тихо и не мешать выступающим. – Я хочу понять роман Таисии, а чтобы что-то понять, нужно собрать информацию из самых разных источников. Ваш клуб стал одним из таких источников, за что я вам очень благодарен.

– Для чего к вам приходила Таисия?

В ответ – улыбка.

– Феликс?

– Давайте скажем так: true crime – довольно скользкая тема.

– А если конкретнее?

– Мы помешаем выступающим.

– Неподалёку есть неплохой бар.

– Неприлично уходить в разгар заседания.

– А мы и не уходим.

Ангелина улыбнулась и вновь сосредоточилась на выступлении. Вербин тоже, поскольку Славик поднял интересующую его тему.

– А вот я, ни в коей мере не отрицая того, о чём вы сказали, и тем более не оспаривая то, что вы почувствовали, хочу рассказать, почему образ Регента произвёл на вас столь сильное впечатление. Я тоже прочитал книгу дважды, сразу почувствовал то, о чём вы говорили…

– Ты ведь умный, – зачем-то сказала блондинка.

– Я этим не хвастаюсь, – парировал Славик. – И… мы ведь делимся ощущениями, а не соревнуемся в проницательности. Не так ли?

– Так.

– Смотря кто.

Поскольку заседание совмещалось с ужином, а ужин – с бокалом чего-нибудь подходящего, замечания становились всё более и более острыми. Но по-прежнему не выходили за рамки приличий. И Славик, к большому облегчению Вербина, не среагировал на прозвучавшую с противоположного конца стола колкость.

– Так вот, я спокойно воспринял идею, которая всех смутила – пять убийств в течение одной ночи. Замысел показался мне смелым и любопытным. Ну а то, что «киношным», то, извините, мы всё-таки художественный роман обсуждаем, пусть и основанный на реальных событиях. Кстати, напоминаю, что в реальности преступления не раскрыты, так что true crime в «Пройти сквозь эту ночь» достаточно условный. Но вернусь к своим впечатлениям. Меня тоже поразил образ Регента – очень живой, очень жёсткий и… Я согласен с прозвучавшим определением – бесчеловечный. Регент яркий, он напрочь забивает и полицейского, и следователя, и всех остальных персонажей, которые в таких книгах должны быть. Половина книги, если не больше, идёт от первого лица. Мы узнаём его мысли, его ощущения, мы следим за его действиями так, словно принимаем в них участие, и я хочу сказать, что мы фактически читаем мемуары Регента. Не думали об этом? Я не знаю, влюблена ли в него Таисия, до сих пор не могу понять, хотя прочитал книгу дважды, но абсолютно точно вижу, что она его уважает. Не восхищается, но уважает, признаёт его силу. Эпизоды Регента – самые яркие в книге, складывается ощущение, что линия расследования сделана только для того, чтобы оттенить его… крутизну. Извините за такое определение. Вот почему мы все, кто сразу, а кто нет, приходим к обсуждению Регента – это его книга.

– Книга о нём.

– Его книга, – повторил Славик. – Не знаю, чего хотела Таисия, но это не true crime, не детектив, не триллер, не расследование убийства, не фантазия на тему, как могло быть, а книга Регента, авторство которой зачем-то приписали Таисии Калачёвой. Этим роман привлекает, этим же отталкивает, этим он прекрасен и ужасен одновременно.

Закончив пылкую речь, Славик так резко опустился на стул, что показалось, будто его подсёк невидимый соперник. Опустился в полной тишине: члены клуба обдумывали услышанное.

– Пожалуй, – пробормотала блондинка.

– Интересная мысль.

– С этой точки зрения я на роман не смотрела, – произнесла Саша. – Славик, спасибо!

– Всегда пожалуйста.

– Но идея всё равно «киношная».

– Но ведь есть рабочий график!

«Книга Регента… – Вербин сделал пометку в записной книжке. – Интересно…»

А в следующее мгновение Ангелина поднялась на ноги, жестом попросила тишины и объявила:

– А теперь, по нашей доброй традиции, слово предоставляется новичку. Феликс, вам есть что сказать о романе, который вас, я это знаю точно, заинтриговал?

Вербин догадывался, что выступать придётся, но, как это часто бывает, предложение прозвучало неожиданно. А судя по ехидному взгляду Ангелины, она специально ждала, когда полицейский полностью погрузится в свои мысли.

– Феликс?

– Возможно, я покажусь чуть более приземлённым, чем вы ожидали, когда приглашали меня в клуб… Кстати, спасибо за приглашение… – Вербин выдержал короткую паузу. – Ангелина права: раньше я занимался чтением… в одиночестве… И очень редко делился мнением о прочитанных книгах даже в Сети. Поэтому сейчас скажу коротко, вы уж извините, и только о том, что меня действительно заинтересовало: замечание, что «Пройти сквозь эту ночь» – книга Регента. Не о нём, а его. И дело даже не в том, что его эпизоды написаны от первого лица. В них подробно описаны преступления, мысли и чувства преступника. И возникает вопрос…

– Как молодая женщина сумела в подробностях описать не только преступление, но и внутренний мир серийного убийцы? – закончил за Вербина Славик.

«Для чего это написано?» Вот что хотел знать Феликс. Мемуары или отчёт о проделанной работе, выполненный в художественной форме, – не имеет значения. Самый важный вопрос заключается в том, для чего это было написано? И как получилось, что книга Регента, а Вербин понял, что книгу следует называть именно так, была опубликована Таисией Калачёвой?

– Талант, – протянула блондинка. – Она безусловный талант.

– Это не ответ, – покачал головой Славик.

– Почему?

– Потому что талант – он о другом, а мне интересно, где она взяла информацию? Которую затем талантливо облекла в художественную форму.

– Хочешь познакомиться с Регентом? – рассмеялась Саша.

– Не отказался бы.

– А не боишься?

– Он не убивает знакомых.

– Боже, ты действительно это сказал?! – воскликнула блондинка.

– При свидетелях! – подтвердил разошедшийся Славик.

– Ангелина, давай позовём к нам Таисию? – предложила Саша. – Учитывая, какой интерес вызвал её роман, она наверняка согласится.

– Я не против. – Ангелина посмотрела на Вербина. – Или попробую придумать что-нибудь другое.

* * *

Дневная жара спала, но настоящей прохлады ночь не принесла. Ни настоящей прохлады, ни особенной свежести. Просто перестало быть жарко и стало очень тепло.

В такой горячий сезон возле всех пригодных для купания водоёмов полно людей и машин. Одни приезжают на весь день, располагаются с комфортом, не забыв о закусках и сумке-холодильнике с газировкой и пивом, и устраивают себе долгий, приятный отдых. Другие заскакивают в обед – быстро окунуться, чтобы хоть ненадолго