Очень плохие вдовы - Сью Хинсенбергс

И здорово смотрелась бы верхом. Лучше на лошади светлой масти, чтобы ее темные волосы выглядели контрастом. Хотя черный жеребец подошел бы ей идеально… Мужчина, однако, прервал поток ее мыслей, открыв заднюю панель автомата. Падма понятия не имела, на что вообще ей нужно было смотреть.

Мужчина разговаривал с гнусавым акцентом, а изо рта у него несло вяленой говядиной.

– Наш специалист осмотрел автоматы, перед тем как отправить их на склад, и, возможно, в этом ничего такого нет, но, чисто для протокола, я счел нужным сказать вам, что именно в этом автомате расположен вот этот проводок, взгляните. – Он указал на него ручкой и подождал, пока Падма кивнет. – Мы этот провод не устанавливали. И вообще не знаем, для чего он. Может, он тут просто для того, чтобы вешать на него фонарик. Но мы обязаны проинформировать об этом казино.

Ей нужен был Хэнк. Вот кто со всем справился бы… Он бы знал, что не так с этим проводом. Важно это вообще или нет. Хэнк наверняка сказал бы, что с этим должна разобраться служба безопасности. К счастью, Хэнк решил этот вопрос перед тем, как отправился на выходные, с которых так и не вернулся. Он же рассказал ей, что нанял на должность начальника службы безопасности идеального кандидата.

И вот уже Падма осторожно семенила по скользкому бетонному коридору подвала, мимо банка прямо в офис службы безопасности. Она провела по панели своим ключом-картой, толкнула дверь и увидела привычных сотрудников, мониторящих множество данных с камер, установленных по всему зданию. Новая начальница, скрестив руки на груди, стояла за спинами своих подчиненных. Падма постучала в дверь, обозначая свое присутствие.

– Извините, Бренда, не найдется ли у вас минутка?

28. Если попросить правильно

Бренда написала Гектору сообщение, что забыла свой обед в холодильнике, поэтому, вернувшись с церковной службы, он поднялся по лестнице, ведущей от парикмахерской в их квартиру, схватил ее сумку-холодильник и направился в казино. Он почувствовал прилив гордости, обратившись к здоровенному охраннику у служебного входа в казино:

– Моя жена, Бренда Чавес, новый начальник службы безопасности. Не могли бы вы передать ей эту сумку? Она сказала, что будет в офисе. – А потом, подумав, добавил: – А я иду в банкетный зал, почтить память Хэнка Монтгомери. Я могу как-нибудь пройти через служебный вход?

Охранник провел своей картой и пропустил его в лифт, сказав ехать на третий этаж. Гектор нажал на кнопку и задумался о том, насколько же его мать была права, когда говорила: «Что ни делается, все делается к лучшему».

Где-то за месяц до того, как Гектор взорвал яхту Хэнка, они с Брендой сидели за большим потертым столом с хромированными ножками в своей квартире над парикмахерской. Этот стол был настолько древним, что из старомодного уже превратился в винтажный. Раньше он стоял в просторном семейном бунгало Бренды. За этим столом прошла вся ее жизнь с тремя ее сестрами, матерью-домохозяйкой и отцом – детективом полиции. Когда родители Бренды переехали в дом поменьше, Гектор предложил не выбрасывать этот стол, а забрать его себе. И хотя он был слишком большим для их маленькой семьи, Гектор обожал сидеть за ним с женой.

Тем утром Бренда оторвалась от монитора ноутбука и взглянула на него:

– В казино есть вакансия.

– Ага.

У Гектора оставалась еще одна попытка в «Вордле»[17] до окончательного поражения. Игра была трудная, даже если ты с детства говоришь на английском, а уж если первый язык у тебя испанский… Ой-ей-ей.

– Им нужен начальник службы безопасности.

– Да ладно?

Гектор посмотрел на жену: уже с утра она собрала волосы в аккуратный высокий хвост. Несмотря на первые морщинки, Бренда все еще была такой юной, без макияжа и в простой белой футболке. Некоторым женщинам помощь вовсе не нужна. Он улыбнулся своей любимой.

– Ты бы справилась. Нужно откликнуться на вакансию.

Когда он только переехал, они запоем смотрели фильмы, чтобы подтянуть английский Гектора до должного уровня и он мог бы общаться с отцом Бренды – а это было непросто: ведь ее отец был не только бывшим полицейским, но еще и итальянцем, который двадцать пять лет жил в одном доме с пятью весьма сильными женщинами. Как-то вечером они с Брендой сидели на диване с миской попкорна и смотрели «Вне поля зрения». Выбор был удачный – нечто среднее между любимыми гангстерскими фильмами и романтическими комедиями, которые стали нравиться ему сравнительно недавно. Героиня Дженнифер Лопес, маршал США, преследовала грабителя банков, которого играл Джордж Клуни. И вдруг Гектор сказал:

– Ты бы тоже так могла.

– В смысле грабить банки? – рассмеялась Бренда.

– Нет. Быть маршалом или копом. Даже частным детективом. У тебя степень по криминологии. Ты умная и жесткая. И отлично разбираешься в людях. У тебя бы получилось. Все лучше, чем продавать страховки.

Бренде понравилась идея, но она расстроилась, когда выяснилось, что для службы в полиции ей чуть-чуть не хватает роста. Но она могла бы стать частным детективом. Бренда пошла на курсы, сдала экзамен и получила лицензию на ношение оружия. А отец – отставной коп – прилагался в качестве бонуса: с ним всегда можно было обсудить дела или поискать через него нужные контакты. Так вышло, что большинство клиентов Бренды оказались подозрительными женами. Она проводила много времени, следя за мужьями, и заработала репутацию в кругу юристов, занимающихся разводами.

В шкафу у Бренды даже был накладной живот, имитирующий беременность, на случай еще одного дела с неверным мужем, чьим фетишем были будущие мамочки. В ее практике был случай, когда клиентка подозревала мужа в подобном фетише, и Бренда познакомилась с мужчиной в интернете, а потом и лично. Она аккуратно отклонила его просьбу потрогать живот и категорически отказалась от его приглашения проследовать в мотель для интимной встречи. При этом записала их разговор, так что ее клиентка выторговала себе все желаемые условия развода.

Бренда была самой способной женщиной из всех, что знал Гектор, но теперь он иногда жалел, что предложил ей такую работу. Он ничем не выдал своего беспокойства, но когда она вела скрытое наблюдение по ночам, Гектор незримо и молча становился ее дозорным. Тенью он следовал за ней и за ее объектами. Просто на всякий случай. С его любимой ничего не случится. Не в его смену.

Ее интерес к вакансии в казино прозвучал музыкой для ушей Гектора. Он спал бы гораздо спокойнее, зная, что теперь у