Расследования Екатерины Петровской и Ко. Том 1 - Татьяна Юрьевна Степанова

Кочевье было таким обжитым, обустроенным.

Никто из цирковых словно и не тяготился спартанскими условиями. А Катя чувствовала себя тут чужой.

Ловила на себе любопытные взгляды: заинтересованные — мужчин, оценивающие — женщин. «Ничего, — думала она, — так всегда вначале. Я тут не один день работать намереваюсь, еще познакомимся, братцы».

Она пока еще не знала, как объяснит на работе командировку в такое место, как цирк, но уже твердо решила: сюда она приехала не на день, не на час, а… ну, одним словом, пока убийство не будет раскрыто.

— Извините, пожалуйста, как мне отыскать… — Но Катин вопрос (она обращалась к парню, моющему из шланга маленькие клетки, словно кубики, нагроможденные друг на друга) внезапно повис в воздухе.

Она увидела Разгуляева — у задних ворот, выходящих к пустырю. Сейчас они были наполовину открыты.

Он садился на красный мотоцикл «Ямаха» и явно намеревался куда-то отчалить. Катя хотела было подойти, заговорить, представиться, но ее опередили. Из-за вагончика, из тени под свет фонаря, освещающего ворота, вдруг выступила невысокая хрупкая фигурка.

Катя узнала ту самую блондинку, которую видела еще на репетиции. Сейчас она тяжело дышала, словно бежала, боясь опоздать.

— Валя, подожди.., нам нужно поговорить.

Голос ее был хрипловат — видно, она много курила. Ответом ей стал рев «Ямахи». Разгуляев подъехал к самым воротам.

— Валя, я прошу тебя! Раз в жизни попросила же!

Мне нужно с тобой поговорить… Очень.

— Нечего говорить, Ленка. Хватит, потолковали.

Все выяснили. А что не выяснили, то…

— Валя, я прошу, мне нужно!

Казалось, она умоляет его, а он, Разгуляев, отвечал зло, сквозь зубы. И манеры его сейчас произвели на Катю неприятное впечатление. «Надо же какой, — подумала она с внезапным раздражением — Синие глаза… Обыкновенный фат, как раз то, чего не терплю в мужчинах. Подумаешь, укротитель, рокер несчастный!»

— Валя, пожалуйста. — Блондинка, точно собачка, встала перед мотоциклом.

«Ямаха» взревела, газанула. Разгуляев аккуратно объехал женщину, и во тьме замигал только алый огонек.

— Что ворота не закрываешь? — послышался сбоку насмешливый женский голос. — Я, что ли, за тебя это делать буду?

Откуда-то из тени вынырнула под свет фонаря еще одна фигурка — низенькая, крепко сбитая. Катя, приглядевшись, узнала и эту незнакомку — та девица в комбинезоне, стриженная под солдатика, что плакала у клетки. Отчего это она плакала, интересно?

Катя отступила в тень. У нее появилось ощущение, что они все трое тут из-за Разгуляева. Только вот кто за кем шпионит?

— Куда он поехал? — спросила блондинка хрипло.

— А тебе-то что, Илоночка? Тебя, между прочим, Баграт обыскался.

— Он не сказал тебе, куда поехал?

— Сказал, вернется к утру. Раджу сам кормить будет. Сказал, чтобы к клеткам в его отсутствие никто и близко не подходил. А ты что, не слышишь, я тебе говорю — муж тебя обыскался, Илоночка.

— Заткнись ты!

Диалог напоминал спор кобры с гадюкой, столько было в словах одной яда, а другой — злости. Блондинка круто повернулась на каблуках и зашагала в глубь кочевого городка. А та, что в комбинезоне, закрыла ворота на засов. Катя вспомнила, что эту девицу зовут Ира.

— Добрый вечер, — излучая приветливость, поздоровалась она. — Вас Ира зовут? Мне Пал Палыч сказал. А меня — Екатерина, будем знакомы, я из…

— Из газеты, что ли? Корреспондентка? — «комбинезон» подбоченился. — И как, понравилось у нас?

— Ну и ну, — Катя усмехнулась — У меня прямо дух захватило, когда свет погас. А вы что, тоже артистка?

— Артистка по метле. — Ира неторопливо пошла от ворот к вагончикам. — Ведра да лопатки каждый вечер дрессирую. Сегодня и ежедневно на манеже…

Крупный спец по дерьму, знаешь ли. Клетки чистить — такое вдохновение надо иметь артистическое.

Они знаешь сколько валят? Сколько, например, слон гадит, знаешь? На лопате не унесешь сокровища-то. — Она оглянулась, словно проверяя — идет ли все еще за ней корреспондентка. Катя не отставала ни на шаг, а сама думала: «Груби, груби, золотце».

— Всякий труд почетен, — сказала она насмешливо. — А ты что, с биофака, что ли, раз при продуктах жизнедеятельности состоишь?

Девица в комбинезоне моргнула (самыми красивыми на курносом лице ее были глаза — серые, с озорными искорками на дне темных зрачков), потом фыркнула:

— Корреспондентка… Ну и о чем писать тут у нас будешь?

— Даже не знаю пока, — простодушно призналась Катя. — Я с цирком никакого дела не имела. А ты давно тут работаешь?

— Полтора года.

— А почему именно в цирке? Что — призвание?

— Ты сама-то москвичка? — снова фыркнув, спросил «комбинезон». — То-то. По лицу видно: на всех московских есть особый отпечаток. Большой город — работа есть, жратва, потусоваться опять же где — дискотеки, бары. Мужика какого хочешь, такого и заловишь. А у нас… У меня батя на Свири в леспромхозе работал, потом в Петрозаводск подался. Жили мы в рабочем поселке — два дома с половиной. Одно старичье, и пьют все с утра до ночи. От такого житья не то что к дерьму сбежишь, а…

— Лишь бы большой город был? Но вы ведь с цирком все время с места на место переезжаете.

— Я у Валентина работаю, у него своя программа.

Это все, — «комбинезон» небрежно кивнул на купол шапито, — только временно. Валентин, между прочим, два года за бугром гастролировал — Брюссель, Антверпен, Роттердам, там цирк передвижной в порту, ну и наших, русских, берут охотно. В сентябре вот в Сочи двинем. А там, может, его снова за бугор пригласят.

«Так он тебя и взял с собой, кочерыжку», — подумала Катя, а сама елейным голосом «корреспондентки» спросила:

— Ира, а вас не затруднит рассказать мне, что такое цирк, что такое ваш номер?

— А что это ты мне выкаешь?

— Ну так, из вежливости. Мы же только что познакомились.

— Брось, — «комбинезон» великодушно махнул рукой. — Есть хочешь? Восемь часов уже, мамочка ты моя! — Она глянула на часики, извлеченные из нагрудного кармана. — Пошамать да бай-бай. Мне завтра в пять вставать.

— Так не затруднит тебя…

— Картошку можешь почистить? — прямо спросил «комбинезон».

Катя кивнула.

— Аида.

И они пошли по цирковому городку. У большущего фургона «комбинезон» замедлил шаг, чутко прислушиваясь. «Ау-у-уми!» — вечерний воздух потрясло басистое рычание, донесшееся из-за железных дверей. Это ревел лев.

— Что, хорошо солирует? — засмеялась Ирина. — Раджа жизни дает. В тихую ночь во-он до тех домов, — она указала на дальние многоэтажки, — слышно.

Жильцы приходили, жаловались — дети пугаются.

Спишь, как на сафари. Ну ничего, скоро