Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

Рекс Эббот. Автор бестселлеров. Всегда невозмутимый, со специфическим юмором. А еще — мой биологический отец, о чем я узнала только в прошлом году.

— Ты приехал на пару недель раньше, — сказала я.

В конце сентября, сразу после литературного фестиваля, Рекс должен был уехать на мастер-класс, а после него намеревался провести несколько недель в разъездах. И я обещала накануне его возвращения заскочить к нему, чтобы забрать у курьера пакеты с заказанной едой и разобрать их.

— Привет, милая. Я просто понял, что соскучился по дому, так что изменил планы. Я так понимаю, ты уже уходишь?

Я кивнула.

— Нужно забежать в «Сонную лощину», а потом пойду домой спать.

— Я пройдусь с тобой.

Рекс пошел с нами к пансиону. Он останавливался здесь в прошлом году, когда я пригласила его на литературный фестиваль, и это был второй раз, когда он возвращался сюда с момента окончания старшей школы. Нынешний фестиваль, слава богу, прошел куда спокойнее: никаких трупов, никаких бесконечных очередей поклонников, жаждущих заполучить книгу с автографом или перекинуться словечком с любимым автором.

Когда мы переходили улицу недалеко от паба, я спросила:

— Ты слышал о торговых автоматах с пирогами?

— Настоящими пирогами? С начинкой?

Я кивнула на недавно открывшийся магазин подарков «Музей диковин и причуд».

— У них такой стоит в фойе, открыто круглосуточно. Я пробовала c ежемалиной[5], на вкус очень неплохо.

Я не стала говорить, что владелец магазина, Финн, кажется странно знакомым. Но он представился мне так, словно мы никогда не встречались.

— Хм, не сказал бы, что пироги и торговые автоматы созданы друг для друга. Но когда я в одном аэропорту наткнулся на автомат с пончиками, моей радости не было предела.

Так, болтая, мы почти вышли из центра города: прямо перед нами простиралась набережная, а в полуквартале по правую руку находилась «Сонная лощина». Рекс остановился, словно дошел до конечной точки своего маршрута.

— Мне еще надо добыть еды. Но в ближайшее время мы с тобой просто обязаны поужинать вместе.

— Само собой.

Джек снова нежно ткнулся мордой Рексу в руку, напоминая, что все еще нуждается во внимании.

Мы попрощались, и Рекс свернул на улицу, ведущую обратно к центру, а я направилась в «Сонную лощину».

Нужно было проверить, как дела у жениха.

Владелица «Сонной лощины», Мэрион, была давним другом семьи, так что пансион практически стал для меня вторым домом. Я подрабатывала там время от времени, когда была подростком, и до сих пор приходила помочь в тяжелый день, если Мэрион не хватало рук. Она, в свою очередь, с большим вкусом организовала торжественный прием по случаю открытия моего литературного фестиваля и приютила нескольких авторов, хотя могла бы установить самую высокую цену за аренду номеров, а не предоставлять скидку, как для друзей и членов семьи.

«Сонная лощина» пользовалась популярностью в хэллоуинский сезон с самого выхода фильма «Псы-призраки бухты Гамлета», снятого в нашем городе. Это одна из самых дорогих — если не самая дорогая — гостиница в Элиан-Холлоу, но ее высокая цена оправдана, учитывая изысканные завтраки и великолепные интерьеры. Пансион расположен напротив прибрежного парка, в здании викторианского стиля, достаточно большом, чтобы вместить девять номеров с отдельными ванными комнатами. И еще на заднем дворе у него каретный сарай, а из окон открывается вид на реку Колумбию.

Рэйвен удалось снять номера для родителей жениха и для его бабушек с дедушками. Но ее родителям и бабушке, а также еще нескольким родственникам с обеих сторон пришлось поселиться в «Доме с привидениями». Вообще, она хотела снять и «Дом с привидениями», и «Сонную лощину» полностью, но в обеих гостиницах некоторые номера уже были зарезервированы, и отменять бронь владельцы, разумеется, не стали.

Я понаблюдала, как несколько туристов делают селфи на фоне вывески и кованого забора перед пансионом. Написала Мэрион, что заскочу поискать, куда запропастился жених, и мы с Джеком взбежали по ступенькам. Миновали выстроившиеся по обе стороны дорожки викторианские «газовые фонари» (на самом деле они работали на солнечных батареях), поднялись на парадное крыльцо и вошли внутрь. Я тихо прикрыла за собой дверь и сразу же услышала голос, в котором отчетливо звучало раздражение:

— Дорогой, ты серьезно? Вся эта свадьба — дурная шутка.

Другой голос спокойно ответил:

— Возможно, наша свадьба не в твоем вкусе, но для меня она будет идеальной. Для нас.

Я узнала говорившего. Эмметт. Жених нашелся.

Теперь заговорил незнакомый мужчина:

— Если отменишь свадьбу, мы возьмем на себя все расходы на твое дальнейшее образование. Сможешь получить ученую степень — ты же сам всегда говорил, что хочешь этого. Мы будем оплачивать все: жилье, обучение, книги, повседневные траты.

— При условии, что я не женюсь на женщине, которую люблю, — голос Эмметта сочился сарказмом, за которым скрывался сдерживаемый гнев.

— Поверь, так будет намного лучше.

— Вам сложно хоть раз в жизни порадоваться за меня?

Я снова открыла дверь — чтобы хлопнуть ей как следует. Мы с Джеком двинулись в холл. Когда мы вошли, Эмметт стоял со скрещенными на груди руками. Мужчина и женщина — очевидно, его родители — чопорно сидели софе в викторианском стиле, с выгнутой спинкой и обивкой в бело-серую полоску. Прошлой зимой Мэрион делала ремонт, и я ей помогала с выбором оттенков, хотя у нее вкус был не хуже, чем у меня, — если не лучше. Сейчас в оформлении использовались белый, теплый серый и тыквенно-оранжевый цвета — решение, которое позволяло одновременно отдать дань Хэллоуину и сохранить характерное для дома очарование эпохи. В честь праздничного сезона Мэрион добавила несколько изящных хэллоуинских безделушек — например, купленные в моем магазине выдувные стеклянные тыквы — и для каждой тщательно подобрала место: получилось атмосферно, но неброско.

Джек замер у моей ноги. Интересно, как он расценивает сложившуюся ситуацию.

— Привет, Эмметт. Твои друзья приехали. Они с Рэйвен в пабе, — сказала я, отчего напряжение в холле лишь усилилось.

Эмметт бросил в мою сторону взгляд, и у меня возникло ощущение, что он не решается отвести глаза от своих родителей, — словно это были змеи, готовые ужалить, стоит только разорвать зрительный контакт. Или мне это только показалось.

Я видела Эмметта всего несколько раз, но знала, что его профессия связана с аналитикой и что они с Рэйвен работают в одном агентстве. Высокий, худощавый и светловолосый, он носил небрежную стрижку квифф. На нем была рубашка с надписью «Кошмар перед Хэллоуином» и потертые джинсы. Его мать выглядела как Эмили из «Девочек Гилмор»: шерстяные брюки классического кроя, который никогда не выходит из моды, и нежно-голубой свитер — сразу