Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

видно, что это стопроцентный кашемир. Брюки чиносы и темно-синяя оксфордская рубашка его отца были подогнаны идеально. Внешне Эмметт не походил ни на кого из родителей, хотя унаследовал черты обоих.

Вбежала Мэрион, как всегда собранная, и тотчас устремилась к Джеку.

— Как дела у нашего чудесного мальчика? — спросила она. Пес ткнулся мордой в ее руку. Мэрион взглянула на меня. — Рада тебя видеть, милая.

— Взаимно.

Мужчина лет шестидесяти спустился по лестнице и, проходя мимо нас, внимательно посмотрел на Джека. Он был уже у двери, когда та распахнулась, и ему пришлось посторониться и пропустить пару, которая тащила за собой чемоданы на колесиках. Обоим было около тридцати. У женщины на плече висела сумочка в форме тыквы, а на шее ее спутника — такая же камера, как у Нейта. Пожилой мужчина с раздраженным видом обогнул их и вышел из пансиона.

— Даже не верится, что мы наконец здесь! — взвизгнула женщина. — Ой, смотри. Эта собака может быть псом-призраком!

Вошедшие принялись гладить Джека, который принимал их внимание как должное. Его уже не впервые называли псом-призраком бухты Гамлета.

Родители Эмметта поднялись с софы.

— Подумай о том, что мы сказали, — произнес его отец, серьезно глядя на сына.

Вместе с женой они развернулись и поднялись по лестнице.

— Вы же Дженкинсы? — обратилась к новоприбывшим Мэрион.

— Да! — женщина чуть ли не вибрировала от нетерпения.

— Номер «Рип ван Винкль» уже готов. Только покажите, пожалуйста, ваши документы и подпишите договор.

Мужчина следом за Мэрион прошел к конторке, а его жена осталась рядом с Джеком.

— Ты должен рассказать мне обо всех достопримечательностях, которые мне следует посетить, чтобы получить полное представление о бухте Гамлета! — обратилась она к моему псу.

Эмметт, стоявший рядом со мной, улыбнулся.

— Возможно, ассистент Джека даст вам более полный ответ, — сказал он.

Женщина подняла глаза и нахмурилась.

— Ассистент?

— Собаку зовут Джек, а это Бэйли. Она не только всячески опекает Джека, но еще и владеет книжным магазином. Насколько знаю, у нее там есть путеводитель по связанным с фильмом местам. Моя невеста купила несколько штук для гостей свадьбы — тех, кто сюда приехал впервые.

Руки женщины замерли, и Джек подтолкнул ее носом.

— Обожаю книжные! Обожаю читать! Я просто обязана заскочить к вам посмотреть, что там продается, и купить путеводитель! — затараторила женщина. Она снова посмотрела на Джека: — Значит, ты книжный песик? Помогаешь людям найти нужную книгу? И что же ты посоветуешь мне почитать?

Джек пристально уставился на нее, и она поняла инструкцию: успокоиться и продолжить чесать его за ухом.

— Дорогая, пойдем посмотрим нашу комнату, — сказал второй представитель четы Дженкинс, и женщина перестала гладить Джека.

— Прости, песик-призрак. Надеюсь, мы еще встретимся в городе!

Она поспешила следом за своим супругом. Мэрион повела их вверх по лестнице.

— Итак, Бэйли. Ты же зашла не просто так? — спросил Эмметт.

— Рэйвен просила меня найти тебя. Она пыталась с тобой связаться, но ты не отвечал.

— Я поставил телефон на беззвучный режим: заканчивал рабочий проект. Теперь наконец могу сосредоточиться на свадьбе, — объяснил Эмметт. Он вытащил свой мобильный. — Упс. Не спрашивай, сколько сообщений я получил.

Мы вместе вышли из «Сонной лощины».

— Спасибо, что заглянула ко мне.

— Без проблем, я все равно собиралась домой, и мы с Джеком с удовольствием сделали крюк.

К тому же я получила приятный бонус — возможность лишний раз пообщаться с Рексом, с которым нам еще столько надо наверстать.

— Ты не присоединишься к нам сегодня? — спросил Эмметт.

Я покачала головой:

— Не хочу поздно ложиться. Завтра у меня много работы, и надо проснуться пораньше: у меня запланирована долгая пробежка.

— Правда? И что за пробежка?

Я вкратце изложила ему суть дела, и он спросил, нельзя ли ему присоединиться к нам.

— Ты уверен? — засомневалась я.

— Я готовлюсь к полумарафону и был бы рад компании. Тем более что я не знаю города. Я потыкал в гугл-карты, но сложно определить, насколько мой маршрут будет удачным.

Я объяснила ему, где мы встретимся, и попросила:

— Напиши, если будешь опаздывать. Иначе начнем без тебя.

— Само собой. — Эмметт с серьезным видом кивнул: утренняя пробежка — дело ответственное. — Кстати, в пансионе… Какую часть разговора ты слышала?

— Какого разговора? — Мне не хотелось отвечать.

— С моими родителями.

— Что ж. Скажем так: я узнала больше, чем хотела бы, но твердо намерена забыть все, что ненароком подслушала. Это не мое дело.

И сулить что-либо за молчание Джеку тоже ни к чему. Я его, конечно, очеловечиваю, но он все-таки собака. Так что обречен хранить чужие секреты.

— Родители никогда меня не понимали. Я не похож на старшего брата — он-то стремится соответствовать их ожиданиям. А их ожидания подразумевают получение степени магистра делового администрирования или юриспруденции, а потом участие в семейном бизнесе, — объяснил Эмметт. — Им непонятны мои увлечения. Мои интересы.

Мы пошли в гору — по направлению к центру города.

— Я тебе очень сочувствую, правда, — сказала я.

— Твои родители, наверное, гордятся, что ты продолжаешь семейное дело.

Сегодня вечер сложных вопросов.

— Скорее, это я могу гордиться, что мне доверили магазин бабушки и дедушки, — ответила я. — Это дело всей их жизни, и без него город был бы другим. К тому же я очень люблю наш книжный. Хочу, чтобы он сохранял самобытность.

Мой магазин — часть души Элиан-Холлоу, место, где рады каждому, кто ведет себя уважительно.

— Что бы ты делала, если бы тебе пришлось сменить работу? — спросил Эмметт.

— Это мой ночной кошмар. Может, подыскала бы магистерскую программу в библиотечной сфере или в образовательном направлении. У всех должен быть доступ к книгам.

— Книги, живопись и музыка. — Эмметт вздохнул. — И все необычное. Моим родителям этого не понять. Если их спросить, они скажут, что любят искусство, но на самом деле им просто нравится бывать в музее. Едва ли им доставит удовольствие ходить весь день по выставке художественных работ на «Комик-Коне», выискивая что-то, что откликнется в их сердце.

— У всех свой путь и свой вкус. В искусстве не существует понятий «правильно» и «неправильно», — заметила я, постаравшись, чтобы эти слова прозвучали мягко.

— Вот бы мои родители приняли факт, что я выбрал не тот путь, на который они рассчитывали.

Наконец мы попрощались и разошлись.

Мне повезло. Бабушка с дедушкой, вырастившие меня, готовы были поддержать почти любой мой выбор. То, что я, в отличие от их детей, занялась книжным магазином, было бонусом: на меня никто не давил.

Глава 2

По четвергам я всегда выхожу с Колби на пробежку. Даже если все вокруг идет кувырком, стабильный график тренировок помогает мне сохранять