Маска тишины - Наталья Николаевна Тимошенко

Зато Крис ответила сразу. Стефану стало даже стыдно за то, что не позвонил ей первой. Она ведь тоже волновалась и не знала, что с друзьями.

— Живы, — коротко проинформировал Стефан. — Все трое. Лина со мной, а вот Лу и Дэна тебе нужно найти.

Получив нужные инструкции, Крис заверила, что сделает все возможное, и отключилась. Стефан взглянул на сидящую на пассажирском сиденье Лину. Даже если не считать повязки на голове и синяка на щеке, выглядела она ужасно: кожа посерела, глаза ввалились, под ними залегли огромные тени. Шутка ли: выжить в авиакатастрофе, а потом еще несколько часов помогать спасателям!

И как бы Стефану ни хотелось отдаться поискам Лу и Дэна или отправиться на Крит и ждать их там, Лина сейчас была в приоритете. Он протянул руку, сжал ее ладонь, лежащую на коленях.

— Сейчас мы найдем какой-нибудь отель, ты примешь душ и ляжешь спать.

— Я в порядке, — вяло отозвалась Лина.

— Не спорь. Тебе нужно поспать хотя бы несколько часов.

Лина слабо улыбнулась и закрыла глаза. У нее совсем не было сил спорить и строить из себя героя. Героизма на сегодня было достаточно.

Глава 23

Дэн шел первым, раздвигая мокрые ветки. Солнце стояло высоко, превращало каждую каплю на листьях в колючий блик, но в низине все еще держался туман, плотный, влажный, будто тянущийся за ними следом. Лу тяжело дышала, придерживая на плече рюкзак; второй — с маской, тщательно окруженной свернутыми вещами для защиты, — нес Дэн.

— Думаешь, мы вышли на нужное направление? — спросила Лу, стараясь не показывать, как сильно устала.

— Должны, — отозвался Дэн. — Трасса где-то в пяти километрах. Если расчет верный.

Как именно он мог что-то рассчитать без нормально работающей навигации, Лу не знала, но и спрашивать не стала. Он же мастер по выживанию, вот пусть все и планирует! Хотя в глубине души Лу боялась услышать ответ, что на самом деле он понятия не имеет, где трасса, а про пять километров сказал просто, чтобы ее успокоить.

Голоса людей давно остались позади. Сейчас их окружали только деревья, уже даже не обломанные самолетом, а целые, редкие вскрики птиц да какие-то шорохи. Лу старалась не думать о том, что произошло. Второй полет в жизни — и сразу авиакатастрофа. Повезло так повезло! Хотя ей было грех жаловаться. Перед глазами снова возникла женщина в кресле, за головой которой на стекле разливался кровавый след, накрытая пледом стюардесса… Другим повезло меньше, вот и нечего думать об этом.

Они брели не меньше часа, пока лес наконец не стал реже, а впереди не показалась узкая асфальтированная дорога, совершенно пустая. Если кто-то здесь и ездил, то наверняка крайне редко. Однако покосившийся указатель говорил, что в полутора километрах отсюда находится какой-то населенный пункт.

— Найдем там машину, — сообщил Дэн, не оборачиваясь.

— Уверен? — съязвила Лу.

— Есть варианты получше? — Дэн, всегда веселый Дэн внезапно огрызнулся, и Лу замолчала. Он ведь тоже едва не погиб. И наверняка сейчас думает об этом.

Над головой послышался гул вертолетов, и Лу с Дэном на всякий случай сошли с дороги в лес. Скорее всего, это поисковые вертолеты, ищут, где упал самолет. Едва ли спасатели, конечно, заинтересуются двумя людьми, которые одиноко бредут по дороге, но рисковать не хотелось.

То, что они приняли за деревню, оказалось одним-единственным домом с большим двором, заваленным разнообразным хламом, и покосившейся табличкой на заборе.

— Автосервис, — прочитал Дэн. — По крайней мере, когда-то им был.

Он бросил Лу под ноги свой рюкзак и смело шагнул к калитке, широким шагом пересек двор. На его голос из покосившегося сарая вышел мужчина, и Дэн о чем-то заговорил с ним. Лу со своего места не было слышно, но она и не прислушивалась. Присела сначала на корточки, а потом, подложив под себя рюкзак, вытянула ноги. Она страшно устала и перенервничала, но надежды на отдых пока не было, поэтому она воспользовалась моментом.

Дэн и хозяин автосервиса куда-то исчезли, Лу осталась одна и внезапно почувствовала себя неуютно. Ей показалось, что за ней наблюдают, хотя вокруг стояла полная тишина. Лу на всякий случай огляделась, но никого не заметила. Наблюдать за ней могли из окна дома, но, сколько бы Лу ни всматривалась, занавески так и не пошевелились.

Она поднялась. Неприятное чувство усилилось. Волоски на затылке встали дыбом, вдоль позвоночника пробежал холодок. Интуиция, обычно предупреждавшая ее о проблемах, тоже насторожилась. Они обе будто чувствовали что-то, чему никак не могли дать определения. Лу сделала пару шагов вдоль дороги, пытаясь стряхнуть с себя липкую тревогу.

Тишина вокруг была густой, будто близкий лес затаил дыхание, подслушивая ее мысли. Даже ветер вдруг стих. Ни шороха листвы, ни привычного потрескивания сухих веток, только где-то высоко, за пределами видимости, коротко и резко вскрикнула птица. Звук получился странным, словно это была не птица, а что-то, пародирующее ее крик: чуть сорванный, дерганый, хрипнувший посередине.

Лу вздрогнула.

Затем послышался еще один звук: почти неразличимый шелест, словно кто-то осторожно переступил с ноги на ногу за сараем или провел ладонью по деревянной стенке. Лу резко повернулась. Во дворе никого не было, только старое, нечитаемое уже объявление на заборе чуть покачнулось на ветру.

Лу сглотнула. Ладони стали мокрыми, и она поспешно вытерла их о джинсы.

«Успокойся. Ты просто перенервничала. Нормальная реакция после… всего этого», — попыталась она убедить себя, но даже внутренний голос звучал неуверенно.

Где-то в тени под навесом снова что-то звякнуло: металлическое, легкое, будто кто-то задел ключ или молоток. Лу снова крутанулась туда, и ее сердце ударилось о ребра.

Тень? Нет. Просто игра света.

Но ощущение чужого присутствия не исчезало, наоборот, становилось плотнее, ощутимее, подступало к ней, как туман, который остался в лесу.

Лу шагнула назад, ближе к калитке, решив, что, если Дэн не появится в ближайшие секунды, она пойдет за ним. Плевать на все договоренности и правила приличия.

И в этот момент из-за угла дома послышались быстрые шаги. Лу вздрогнула, ладонь непроизвольно метнулась к лямке рюкзака.

— Эй! — раздался знакомый голос.

Она выдохнула так резко, что почти потеряла равновесие.

Дэн вышел на свет, чуть запыхавшийся, но довольный.

— Все нормально, — сказал он. — Хозяин сдает нам машину напрокат. Можно ехать.

Лу недоверчиво прищурилась. Ее мелко потряхивало, и она всеми силами старалась скрыть