Маска тишины - Наталья Николаевна Тимошенко

испуг. Дэн, будто почувствовав ее состояние, сделал вид, что ничего необычного не замечает, просто махнул рукой в сторону ржавого гаража, где уже открывались ворота. Внутри стояла старая, но на удивление ухоженная синяя «Тойота» тех лет, когда машины делали угловатыми, как жестяные коробки.

— Заводится с полпинка, — сообщил Дэн, будто сам собирал мотор. — Хозяин сказал, что бак почти полный.

Лу с сомнением посмотрела на автомобиль.

— Как мы собираемся его возвращать?

— Я за аренду заплатил почти его рыночную стоимость, — хохотнул Дэн. — Можем под любым кустом бросить. Но в целом договорился с хозяином, что оставлю на платной парковке и сообщу, где забрать.

Лу кивнула. Сейчас ей этого было достаточно. Они бросили рюкзаки на заднее сиденье, сами устроились спереди. Дэн, естественно, за рулем, Лу рядом. Она старалась не оборачиваться, не смотреть на рюкзак, в котором лежит маска, но даже спиной ощущала слабый, совершенно иррациональный холодок.

Дэн хлопнул дверью водителя, отрезая от них весь странный, давящий двор. Мотор завелся хрипло, но ровно, будто машина уже очень давно стояла в гараже и теперь ей не терпелось показать все, на что она способна. Лу пристегнулась, чувствуя, как дрожь в руках постепенно уходит. Не до конца, но так, чтобы можно было дышать. Сейчас они уедут отсюда, и все станет нормально. Все не может не стать нормально. Просто не может.

Дэн вырулил на узкую дорогу, свернул в другую сторону от той, где остался лес и самолет в нем. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в густые медные оттенки, разбрасывая блики на подсыхающей после дождя дороге. Чем дальше они уезжали, тем сильнее Лу казалось, что они не совсем одни. Мельчайшие движения в придорожных зарослях — от того ли, что ветер ходил по листве, или… от чего-то другого — бросались в глаза.

— Странно тут, — сказала она почти шепотом. — Будто за нами кто-то бежит.

Дэн хмыкнул:

— Ты просто устала. Хочешь — вздремни. До Афин часов десять ходу, а на этой колымаге и все двенадцать. В лучшем случае к утру доберемся, есть время выспаться.

Лу мотнула головой. Почему-то спать сейчас показалось отвратительной идеей. Будто, пока она бодрствует, еще может контролировать ситуацию, но, если уснет, обязательно что-то случится. Наверное, это была обычная иррациональная тревожность, вполне объяснимая после авиакатастрофы, но Лу ничего не могла с собой поделать.

Масла в огонь подливал и сосредоточенно молчащий Дэн. Лу почти физически хотелось, чтобы он снова начал отпускать свои дурацкие пошлые шуточки, чтобы по-идиотски флиртовал, но только не молчал!

— Ты знаешь, куда ехать? — чтобы разорвать тишину, спросила она.

— Главное, добраться до трассы, а там будут указатели, — снова коротко отозвался Дэн.

Лу вытащила телефон. Густой лес остался позади, сеть уже должна была появиться, но телефон по-прежнему изображал из себя бесполезный кирпич.

— От него не будет толку, пока маска у нас, — отозвался Дэн, не отвлекаясь от дороги.

— Откуда ты знаешь? — просто из вредности спросила Лу, хотя думала так же.

— Предполагаю, — миролюбиво отыграл назад Дэн. — Может, я и не прав, но пока навигации нет, придется полагаться на себя. Ну и на знаки. Но ты не переживай, рыжая, до Афин я нас довезу. А там молись, чтобы паром не утонул.

— Если эта дрянь хочет обратно на Крит, в ее интересах не топить нас, — проворчала Лу. От того, что Дэн назвал ее рыжей, стало немного легче. Не приятнее, нет, но точно легче. — И раз уж ехать нам часов десять, может, пока расскажешь мне, как так получилось, что ты и шеф-повар, и решала проблем.

— А я весь такой загадочный, — Дэн поиграл бровями, а затем добавил серьезнее: — Всю жизнь любил готовку и приключения. Так и не смог выбрать.

— Откуда у тебя деньги на собственный ресторан?

— Папа купил на восемнадцатилетие.

— Врешь.

— Само собой.

— Дэн!

— Что?

— Бесишь!

— Ну слава Богу, — Дэн расплылся в широкой улыбке. — А то сидела будто на похоронах. А мы, между прочим, живые! А если живые, то я и должен тебя бесить. Закон природы.

Лу глубоко вдохнула.

— Так откуда деньги?

— А ты налоговая?

— Блин!!!

Дэн громко рассмеялся.

— Расскажу, если расскажешь сначала ты, как стала воровкой. Не самая привычная профессия для девушки.

— Для мужчин привычнее? — не удержалась Лу. — Да обычно стала: родилась в нищете. Мама работала на двух работах, отец пил, брата вечно дома не бывало. А мне есть хотелось. И кукол. И украшений. Вот и начала потихоньку подворовывать. Потом познакомилась с нужными людьми, стали иногда заказы подкидывать. Я что-то дорогое и важное, за что могут прикопать в лесу, стараюсь не брать. Жизнь дороже.

Дэн понимающе хмыкнул.

— Я на ресторан заработал как раз своими увлечениями — приключениями. О, смотри, я еще и поэт! Помог уважаемым людям решить проблемы, они и заплатили. В какой-то момент хотел отойти от дел, заняться только кулинарией, но меня хватило на полгода. Я, конечно, люблю мариновать рыбу и резать сельдерей, но мне быстро становится скучно.

Пока они болтали, дорога начала петлять, спускаясь в низину. Солнце давно исчезло, и сумерки стремительно сгущались. Фары высвечивали узкую полосу перед машиной, а за ней расползалась сгущающаяся темнота. Лу бросила взгляд в боковое зеркало, и на секунду ей показалось, что что-то мелькнуло в зарослях: слишком высоко для зверя, слишком быстро для человека.

Что-то бежало наравне с машиной, не обгоняя и не отставая. Если бы уже взошла луна, можно было бы подумать, что это тень от автомобиля, но плотные облака укрывали небо, не давая лунному свету прорваться к земле.

Поначалу Лу решила, что ей снова показалось. Глаза устали, нервы расшатаны, мало ли что мерещится после авиакатастрофы? Но «это» продолжало двигаться рядом, ровно за линией света, в полосе, куда фары не доставали, а темнота становилась почти осязаемой.

— Дэн… — начала Лу.

— Вижу, — тихо ответил тот, не давая ей договорить.

Тень — или что бы это ни было — некоторое время просто сопровождала их. Иногда она исчезала на секунду, но затем снова возникала, точно в том же месте, на той же дистанции. Лу пыталась разглядеть хоть что-то: очертания, блеск глаз, отблеск света на шерсти или одежде. Ничего. Лишь быстрое, неровное движение, словно в темноте скользил силуэт, расплывающийся в воздухе.

Дэн прибавил скорость, старый двигатель жалобно завыл.

Тень не отстала.

— Может, это… галлюцинация? — попыталась пошутить Лу, но смех получился глухим и сорванным.

— Если галлюцинация начинает обгонять машину, нам точно пора бросать пить, — отозвался Дэн так же натянуто.

И словно в ответ на их