Холодный ветер - Пейдж Шелтон

Может, они просто вне зоны доступа, как здесь частенько бывало? Лейн вот говорил, что быть в безопасности важнее, чем успокоить друзей. Может, все они просто застряли в Брайне?

Уходя, я схватила еще кусочек хлеба.

Помещение клуба снова преобразилось. Маты, оставшиеся от курсов самообороны, убрали, стулья расставили уютным кружком. Бывало, что пришедшие на занятие разбивались на маленькие группки, но сегодня пришло не так много людей. Серена обрадовалась новой ученице, а Эллен была полна энтузиазма.

Кроме нас троих пришла барменша Бенни, а еще Ларри и ее дочь Джанелл. Мужчин сегодня не было.

За окнами шумел ветер. Серена занималась с каждым по очереди. Начинала я с набора петель, а через несколько месяцев уже успела связать пару шарфов. Но само по себе вязание мне не очень нравилось. Мне нравились наши встречи; вязание было ценой, которую я платила за общество этих людей.

Сегодня о занятии я совсем не думала. Напряженно размышляла: раз Бенни и Виола сестры, не стоит ли рассказать ей обо всем и узнать, не пора ли беспокоиться насчет Виолы?

Окна задребезжали от сильного порыва ветра.

– Бог ты мой, похоже, пора закругляться. – Серена огляделась, потом продолжила: – Правда, все живут поблизости. Даже если станет хуже, ничего страшного не случится.

– Если что, можем напроситься в «Бенедикт-хаус», – заметила Бенни. – Виола будет не против.

От «Бенедикт-хауса» нас отделяла примерно миля – но миля по асфальту. Машины у всех в целом надежные, шины хорошие, да и Бенни права: Виола будет не против, если, конечно, все за собой уберут.

Я снова взглянула на Бенни и снова не стала спрашивать, знает ли она, где Виола.

– Что, Бет? – спросила Серена.

Я моргнула.

– А что?

– Ты вроде как хмыкнула. Волнуешься из-за погоды?

– Прости. Чуточку.

– Пустяки, – сказала Бенни. – Я провожу тебя и Эллен. Сегодня ночую в «Баре».

В задней части «Бара» была комната с кроватью и шкафом. Иногда доктор Паудер осматривал в ней пациентов – до вчерашнего дня я и сама встречалась с ним только там.

– Там снаружи не очень ужасно? – спросила я.

– Не особо, – ответила Бенни, не отрываясь от порхающих спиц. – Ты правда беспокоишься?

Я успокаивающе улыбнулась.

– Нет, все хорошо.

Пару раз, выходя в туалет, я украдкой снова набирала Виолу. Пробовала и Доннера, и Грила. Никто не отвечал, большая часть звонков даже не прошла. Раньше в клубе я натыкалась на зоны со связью, но сегодня совсем не везло.

Через час занятие закончилось, и все решили, что доберутся домой самостоятельно. Бенни, как и обещала, последовала за нами с Эллен. Мы уже стояли в дверях «Бенедикт-хауса» и махали Бенни в дверях «Бара», когда в доме затрезвонил городской телефон. Я помчалась в офис Виолы, на этот раз распахнув дверь безо всяких раздумий, и схватила трубку.

– Алло, Виола?

Ответа не было.

– Виола! – выкрикнула я. В комнатку прибежала Эллен. Она смотрела на меня широко раскрытыми от беспокойства глазами.

– На помощь! – донесся из трубки голос Виолы. – Застряла!

Два слова и больше ничего – связь прервалась, раздался длинный громкий гудок. Последний раз, если не считать Аляски, звук этот я слышала очень давно.

Я повесила трубку и попыталась еще набрать Виолу. Безрезультатно.

– Черт, черт, черт, – сказала я.

– Что случилось?

– Это Виола. Похоже, она в беде.

– Позвони девять-один-один.

– Тут нет никакого девять-один-один, – ответила я.

– А телефон полиции?

– Такой есть.

У меня было целых три номера полиции: сотовый Грила, сотовый Доннера и номер участка. Набрала все три по очереди – никакого ответа.

– Проклятье!

– Что будем делать?

– Попробую отыскать или Виолу, или полицию. – Я вышла из офиса.

– Я поеду с тобой, – сказала Эллен.

– Нет. У тебя нет нормальной зимней одежды, – ответила я, торопясь в свою комнату, к своей экипировке.

– Не вопрос, – бросила Эллен, убегая к своей комнате. – Подожди, я мигом.

Ждать я не собиралась, но на сборы требовалось минут пять – взять необходимую одежду, пару одеял, воду. Из шкафчика для ключей я достала запасной фонарик.

Я была так поглощена сборами, что не заметила, как вернулась Эллен.

– Надо кому-нибудь позвонить, сообщить, куда мы едем, – сказала она.

– Правильно. – Я думала позвонить Бенни, но в итоге отчего-то решила звонить Орину. Видимо, не хотела ее волновать. Орин тоже не ответил, и я оставила сообщение. Рассказала все, что знала: мы едем в Брайн, ищем Виолу, она звонила и, судя по всему, попала в беду.

Хотелось позвонить еще куда-то. Хотелось, чтобы на помощь пришли экстренные службы. Это все выглядело таким старомодным, какой-то прошлый век. Кому же еще можно позвонить?

Похоже, что никому.

– Поехали, – бросила я Эллен.

Она полезла в пикап, и я заметила, что ботинки на ней почти нормальные, а вот верхний слой одежды тонкий. К Аляске она была готова не полностью, но я-то поначалу была не готова вообще.

– Ты из Аляски? – спросила я, выезжая с парковки и поворачивая на дорогу.

– Родилась и выросла в Анкоридже. В походы особо не ходила, но примерно представляю.

– Круто.

В Бенедикте уже было темно. Ночами обычно стояла кромешная тьма. В облачную погоду воздух чуть светился пепельным, а когда облака исчезали, небо было усыпано звездами. Северного сияния я пока ни разу не видела.

Сейчас я очень радовалась своим шинам и ярким фарам. Ехала медленно, но уверенно.

– Посматривай по сторонам. У Виолы в пикапе есть сигнальные факелы. Ищи вспышки или просто автомобиль, съехавший с дороги. Когда я здесь ездила, то видела парочку брошенных машин, но на них будет больше снега. – Я наклонилась и вгляделась вперед. – Ну, я так думаю.

Я надеялась, что мы встретим какой-нибудь пикап. Ну или Доннера с Грилом. Непонятно, почему никто мне так и не перезвонил. Может, они все вылетели с дороги? Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

– Все будет нормально, – сказала Эллен, – мы ее найдем. Не сомневаюсь, Виола готова к любым неожиданностям.

Я посмотрела на Эллен.

– Видимо, я слишком часто смотрела криминальные шоу, – заметила она.

Даже в темноте ее лицо выглядело здоровее, чем несколько дней назад. Прыщи еще виднелись, но цвет кожи стал получше, да и щеки пополнели. Хотелось верить, что она была хорошей мамой и что скоро она снова сможет ей стать.

Получасовая поездка, казалось, заняла целое столетие, и пикапа Виолы мы не нашли. И самой Виолы тоже. Ни Грила, ни Доннера.

Единственный фонарь в Брайне висел на покосившемся столбе у дома Саузернов. Светил он слабо: желтым, болезненным светом, в котором кружились снежинки. В