Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

гребень холма прямо перед собой. Через ПНВ он видел, что штурмовые группы закрепились и готовы к броску. Снайперов он разглядеть не смог, что заставило его понимающе улыбнуться. Лучшие в своем деле.

Рис нажал на тангенту рации и уже открыл рот, чтобы отдать приказ к атаке.

И тут мир погас.

• • •

Взрыв отбросил Риса на десять ярдов назад и сорвал шлем с головы. Весь боевой гребень холма перед ним превратился в бушующее пламя, неся насилие и смерть. Соратники, друзья, мужья и отцы, которые секунду назад были лучшими бойцами спецназа в мире, исчезли в мгновение ока.

Рис даже не понял, что на мгновение потерял сознание. Дикая боль в голове вернула его в реальность еще до того, как улеглась пыль и стихло эхо взрыва в горах.

Профессионал внутри него первым же делом проверил оружие. На месте. Затем — мысленная проверка состояния тела. Кажется, всё на своих местах и работает.

Они знали. Как? Потом, Рис. Постоянно улучшай свою позицию.

Он ошалело огляделся в поисках шлема и гарнитуры связи. Глаза привыкали к темноте, руки лихорадочно шарили по земле, пока наконец не наткнулись на что-то твердое в грязи.

Есть. Погоди, слишком тяжелый для моего шлема. Потому что это не твой шлем. Это чей-то чужой. И голова всё еще в нем.

Даже в темноте Рис ясно видел, что смотрит в лицо своего старого друга и товарища — того самого здоровяка с густой бородой и уверенной улыбкой. Только вот голова больше не была соединена с телом. Рис не смог сдержать слез, но быстро смахнул их. Соберись. Нет времени на траур. Используй все технические и тактические преимущества. Проверка. Рис расстегнул подбородочный ремень, позволив голове друга упасть на землю, и быстро натянул шлем на себя. Чудом, но ПНВ всё еще работал. Его радист лежал лицом вниз в двадцати ярдах. По неестественной позе было ясно — мертв. Быстро подползя к нему, Рис перевернул тело, проверил дыхание и пульс, хотя понимал, что осколок, вошедший в правый глаз и вышедший через затылок, убил парня на месте. Сняв шлем с радиста, Рис сорвал с него радиостанцию MBITR и гарнитуру, чтобы восстановить связь с авиацией поддержки и ЦТУ.

На склоне холма ничего не шевелилось. Казалось, коса смерти прошлась по всему отряду. Услышав шаги за спиной, Рис резко развернулся, вскинув оружие. Предохранитель снят, ИК-лазер активирован, поиск целей. Он тут же опустил свою 5,56-мм винтовку M4, узнав троих своих операторов, бегущих к нему с позиций тылового прикрытия.

Искушение броситься вверх по склону было огромным, но в голове билась другая мысль: выиграть этот бой.

Бойцы тылового охранения, не говоря ни слова, заняли позиции, образовав плотный периметр вокруг своего командира.

Рис вытеснил из сознания кровавую бойню и гибель товарищей. Пришло время действовать.

— «Спуки-47» (Spooky 47), я «Спартан-01», — произнес Рис в рацию, глядя на план-схему (GRG), закрепленную на предплечье. — Запрашиваю огневую поддержку по зданию D3. Отработать 105-миллиметровыми. Сравнять с землей. — План-схема была закреплена на манер наручного планшета квотербека; это был аэрофотоснимок района цели с сеткой координат, позволявший координировать силы.

— Принято, «Ноль-первый». Будем через шесть минут. — Ганшип AC-130 кружил в десяти минутах лета, чтобы не выдать готовящийся штурм в тихой афганской ночи.

— Внимание! «Рейзор-24», «Рейзор-24». Запрашиваю ГБР и эвакуацию раненых в мою точку, «Эхо-3». К склонам не приближаться. У нас многочисленные потери от заложенных СВУ. — В радиоэфире никогда не говорили о «мертвых».

— Понял вас, «Ноль-первый». Идем на «горячую» эвакуацию в квадрат «Эхо-3». Будем через десять минут. — Группа быстрого реагирования летела на двух вертолетах CH-47, в каждом по пятнадцать рейнджеров.

— «Мако», — обратился Рис к ЦТУ через гарнитуру, — что на картинке с «Предатора»?

— Ничего, «Ноль-первый». На объекте никакого движения.

— Принято.

Рис повернулся к четырем оставшимся бойцам.

— Кто со мной? — спросил он.

— Сэр, это Бузер. Со мной Джонси и Майк. Что, черт возьми, произошло?

— Засада. Они знали, что мы придем. Ублюдки. Авиаудар будет через пять минут, ГБР на подходе.

— Сэр, мы же, блядь, говорили им, что это засада! Какого хрена! Но такого я точно не ожидал. Кто-нибудь живой есть?

— Не знаю. Пойдем проверим.

— Есть, сэр. Но осторожнее. Здесь могут быть сотни заложенных СВУ или мин.

— Джонси, ты и Майк остаетесь здесь — встретите «вертушки». Мы с Бузером идем искать выживших. Бузер, держись в пятнадцати ярдах за мной. След в след. Будем продвигаться медленно. ЦТУ говорит, на той стороне холма движения нет, но ухо востро.

— Понял, Рис.

— Пошли.

Пара двинулась вверх по склону холма, хотя слово «гора» подошло бы больше. Каменистый и крутой подъем на высоте, да еще под грузом в сорок фунтов брони и снаряжения — задача не из легких, особенно когда идешь по минному полю.

— «Спуки», мы выдвигаемся из «Эхо-3» в сторону «Эхо-8». Всё, что на северном склоне — ваши цели.

— Понял, «Ноль-первый», движения по-прежнему нет.

Странно.

— Принято.

Рис и Бузер медленно ползли вверх. В воздухе стоял тяжелый запах кордита, крови, пыли и смерти. Движение слева.

— Би, вижу движение. Не торопись. Иди за мной, — прошептал Рис в рацию. Бузер ответил двумя короткими нажатиями на тангенту — «принято».

Рис двинулся на звук, который теперь распознал как стон. Донни Митчелл, один из самых молодых бойцов в группе Риса, умирал среди скал восточного Афганистана. Его тела ниже пояса просто не было. Он потянулся к Рису.

— Мы их достали, сэр? — слабо спросил Донни. — Моя винтовка всё еще при мне.

— Да, парень. Всё верно. Сейчас будет авиаудар. Мы их достанем. — Рис сел рядом с Донни и осторожно взял его голову в руки. Когда первые 105-миллиметровые снаряды начали рваться на территории объекта, Рис заметил тень улыбки на губах Донни. Тот уходил в Вальгаллу.

Рис поднял взгляд, наблюдая, как Бузер медленно пробирается среди валунов на склоне. За спиной Бузера Рис сначала услышал, а затем и увидел черные силуэты «сорок седьмых», идущих на посадку в долине, куда их выводили Джонси и Майк.

Сейчас авиация разнесет этот комплекс к чертям, а потом мы зайдем туда с рейнджерами, чтобы оценить ущерб и провести зачистку.

Именно тогда осознание тяжести случившегося начало накрывать его.

Я потерял свою группу. Это моя ответственность.

У Риса второй раз за ночь затуманились