Зарубежный детектив 2026-9 - Джон Бердетт

«Графите» было опубликовано журналистское расследование, в котором говорилось, что в начале двухтысячных Оскар Гилсон совершил жестокую расправу над бандой наркодилеров, треть которой составляли несовершеннолетние. По данным полиции, обвинений тогда никому не выдвинули, а потом дело и вовсе закрыли из-за недостатка улик и отсутствия свидетелей. Журналистам удалось отыскать людей, которые жили в доме, где обитала банда, и в доме напротив. Большинство из них не захотело общаться, но несколько человек всё же согласилось при условии неразглашения их имён. От них журналисты узнали, что свидетелям угрожали, поэтому никто не стал обращаться в полицию, а многие и до сих пор боялись рассказывать о случившемся. При этом трое человек подтвердили, что видели Гилсона на месте преступления в ту ночь, и один заявил, что Гилсон выполнял приказ Большого Папы – криминального авторитета, под контролем которого находился весь оборот оружия и наркотиков в округе. Также в статье описывалось шокирующее признание гендиректора Road Giants Альфреда Хайда, который утверждал, что Оскар Гилсон однажды, будучи в состоянии сильного алкогольного опьянения, признался ему, что его гложет вина за убийство подростков. Заканчивался материал обращением журналистов к властям с требованием не оставлять виновного человека безнаказанным и немедленно изолировать от общества. Публикация в «Графите» имела огромный общественный резонанс. Гилсону предъявили обвинения по нескольким статьям, на время судебного разбирательства он оставался на свободе под подпиской о невыезде. Суд продлился год, и в итоге его признали невиновным, так как все улики оказались косвенными. Однако в тюрьму он всё же сел. За неуплату налогов. К тому времени он уже лишился своей компании Road Giants, и новым владельцем стал Альфред Хайд. Гилсон провёл в тюрьме три года и вышел благодаря апелляции. Согласно другим сведениям, выйти на свободу ему помог тот самый Большой Папа. А ещё по просторам Интернета гуляла версия, что Гилсон был смертельно болен и суд счёл эту причину достаточной для смягчения приговора. Однако не прошло и месяца, как его застрелили в собственном офисе.

Отложив ноутбук, я откинулась на кровать и дала глазам отдых. Теперь оставалось разложить всю информацию по полочкам. Совпадение ли, что Гилсон назначил встречу с журналистами на тот день и час, когда за ним пришли те люди? Возможно, он знал, что его убьют, и решил сделать так, чтобы это попало в СМИ. В таком случае логичнее было бы позвать телевизионщиков, но вместо этого он связался с моим отцом. Зачем после публикации той разгромной статьи приглашать журналистов из «Графита»? Разве что из чувства мести. Чёрт возьми… А вдруг то, что я сочла чудовищным стечением обстоятельств, на самом деле было частью хитроумного плана, и Гилсон специально заманивал журналистов в ловушку? Он хотел, чтобы бандиты расправились с ними как с нежелательными свидетелями, только рассчитывал, что приедут те, кто писал материал в прошлый раз, а приехали мы с Джерри. Нет, это полный абсурд. Хотя… После того как отец нанял для моего спасения тех, кто охотился за мной, я уже ничему не удивлялась.

Сев на постели, я посмотрела на ноутбук, в котором хранилась копия видеозаписи с убийством. Кто эти люди? Почему они прикончили Гилсона? И какое отношение к ним имеет мой отец? Во время нашего с убийцей телефонного разговора он упомянул, что Маркус Лесснер сотрудничал с их боссом. Иными словами, у отца были какие-то дела с беззаконниками. Маловероятно, я слишком хорошо знала своего отца, чтобы поверить, что он стал бы связываться с криминалом.

Снятое Джерри видео длилось всего двадцать четыре секунды. Взяв ноутбук, я заставила себя открыть его. На экране возникло просторное пустое помещение, где шестеро мужчин окружили стоящего на коленях человека. Продержавшись до четырнадцатой секунды, я остановила запись и вгляделась в экран. Ближе всех к Гилсону находился человек в пальто – высокий, статный брюнет с чёрной бородой, возраст – около пятидесяти. В том, что среди преступников он был главным, сомнений не возникало, хотя он больше производил впечатление бизнесмена, нежели бандита. За ним стояли мой убийца и скинхед – этих двоих я бы узнала и без всякого видео, ведь воспоминания были болезненно свежи в памяти. Оставшиеся трое находились в кадре спиной: двое громил и крепкий рыжеволосый мужчина. Среди тех, кто приезжал ночью на рыбацкую базу, их не было, а вот синеволосого хакера, темнокожего здоровяка и мужика в кепке не оказалось на видео. Закрыв глаза, я попыталась вспомнить, кто поджидал нас внизу, когда мы с Джерри и Каспером Пирсом убегали от погони. Воспоминания мгновенно выстрелили в памяти: да, это были они – здоровяк и мужик в кепке. Момент, когда человек в пальто вынимает пистолет и застреливает Гилсона, я промотала. Последние пять секунд преступники переговаривались, глядя на лежащее на полу тело, лысый скинхед внезапно посмотрел в нашу сторону, и на этом запись прекратилась. Уйди мы оттуда несколькими мгновениями раньше, Джерри и Каспер Пирс были бы живы. И Коул. И Питерс… Я разблокировала смартфон в тщетной надежде увидеть хоть какой-то знак от капитана, но на экране высветились лишь пропущенные вызовы от отца, от общения с которым я решила пока воздержаться.

Человек, застреливший Гилсона, кто он? Может, Большой Папа? Но зачем ему убивать своего союзника? Из-за той комнаты с оружием. Да нет, я скорее поверю в то, что Гилсон сам занимался торговлей оружия, а его компания была лишь прикрытием для незаконного бизнеса. Отличное прикрытие, кстати сказать, учитывая, что Road Giants производит запчасти для грузовой техники и имеет склады по всей стране. Легко прятать оружие, легко транспортировать и даже ввозить из-за границы. Кто реально мог желать Гилсону смерти? Наверняка у него имелось немало врагов. И конкурентов, главным среди которых был завладевший его компанией Альфред Хайд. Решив проверить эту догадку, я открыла браузер, вбила в поиске имя нового владельца Road Giants и… осталась ни с чем. Мистер Хайд оказался крайне непубличной личностью, но сдаваться так легко я не собиралась. Журналисты «Графита» бывали в главном офисе Road Giants и общались с новым владельцем, значит, с той встречи вполне могли остаться фотографии. Отыскав статью про Гилсона на сайте «Графита», пролистала её до конца, увидела имя фотографа и чертыхнулась. Стив Джеф, он же Стивен Джеферс, – бывший сотрудник отцовского издания и по совместительству человек, растоптавший моё сердце.

Успокоительное давно перестало действовать. Нервы отозвались на нескончаемый поток информации головной болью, и я решила, что пора сделать перерыв и выбраться на свежий воздух. Апрельский полдень в Клоуде выдался прохладным, несмотря на