Она исчезла последней - Джо Спейн

С этими словами Патрик разблокировал двери машины.

Прежде чем выйти, Алекс снова поворачивается к Патрику.

– Эта Лука. Рядом с ней Агате ничего не грозит?

Патрик плотно сжимает губы, и Алексу все становится понятно.

Алекс выходит и смотрит, как Патрик уезжает в ночь.

Затем оглядывается на «Лодж». Кто-то смотрит сквозь стеклянные окна бара.

Это Гарри, управляющий.

Агата налила в чашки шоколад и наполнила миски попкорном. Это в гостиную для мальчишек, в дополнение к совершенно неподходящему им по возрасту боевику. Они понимают: что-то происходит, но с радостью притворяются, будто ничего не замечают, радуясь внеплановому баловству.

Агата с Эмилией сидят на кухне. Эмилия безучастно смотрит на чашку с горячим шоколадом.

– Хочешь поговорить об этом? – спрашивает Агата.

Эмилия пожимает плечами.

– Все хорошо, – говорит Агата. – Я не сержусь. Ты просто ответила на звонок в полицейском участке. Тебе ничего не должно было угрожать. Ты ведь не думала, что это Лука.

– У нее был… она говорила так ласково, – говорит Эмилия.

Агата обдумывает, прежде чем ответить. Лука и раньше умела говорить ласково, а потом злобным вихрем ворвалась в их жизнь и посеяла полный хаос.

– Она тебя чем-нибудь расстроила? – спрашивает Агата.

– Нет. Просто спросила, как мы. И сказала, что скучает по всем нам.

Агата так сильно прикусывает язык, что ощущает вкус крови.

Она тоже скучает. Скучает по той Луке, какой та могла бы быть. Их родители умерли друг за другом, один от сердечного приступа, другая от рака. Подобная трагедия должна бы сблизить сестер, особенно близнецов. А с тремя детьми помощь сестры не бывает лишней, верно? Особенно при такой работе.

Но рядом с Лукой никогда не было легко.

– Почему она звонила? – спрашивает Эмилия. – Опять хочет с нами повидаться?

Агата качает головой. В животе у нее скрутился такой тугой узел, что впору повеситься. Не позвони она Луке, та и не перезвонила бы. Агата сама виновата. Сама впустила сестрицу в их жизнь.

– Она все равно придет сюда? – добавляет Эмилия.

– Нет! – слишком быстро и слишком громко заявляет Агата. Потом повторяет, но уже спокойнее. Тоном взрослого человека, в котором так нуждается Эмилия.

– Я не позволю ей прийти сюда и снова разрушить нашу жизнь, – обещает Агата.

– В прошлый раз было очень плохо, – тихо бормочет Эмилия. – Прости меня. Я знаю, что она твоя сестра. Только…

Агата обнимает девочку и притягивает к себе, пока голова той не оказывается под подбородком Агаты.

– Все в порядке, детка, – утешает она, хорошо понимая, что Эмилии всего пятнадцать и она такой же ребенок, как и Агата в этом возрасте. Не больше и не меньше. Да и неважно. Детям крайне необходимо время от времени ощущать себя любимыми.

– Если хочешь, мы с нею встретимся, – произносит Эмилия. – Но я бы не хотела. И мне кажется, Онни и Олави…

– Вам не придется встречаться с моей сестрой, – решительно говорит Агата.

В дверь стучат. Эмилия напрягается, но Агата гладит ее по щеке.

– Если Лука появится здесь, я с ней разберусь, – обещает она.

Эмилия вроде бы успокаивается, а все остальное неважно. Ей незачем знать, что Агата в ужасе от перспективы возвращения сестрицы в Коппе, что Лука всегда была способна подловить Агату и может сеять разрушения одним своим дыханием. Сколько раз Агате хотелось, чтобы сестра умерла. Как часто она ненавидела себя за самую мысль об этом.

Но это оправданно, разве нет? Она десятилетиями оплакивала сестру. Ведь нет страшнее горя, чем скорбь по близкому человеку, который еще жив.

Перед дверью оказывается Яник с виноватым видом.

– Мне очень жаль, босс, – огорчается он.

Чтобы дети не слышали, Агата выходит на крыльцо, хотя на улице мороз.

– Брось, ты ни в чем не виноват, – машет она рукой. – Патрик сказал, что ты говорил по телефону.

– Йонас пошел помочь туристам найти их домик. Пьяные, как обычно. Я обернулся и увидел Эмилию… бледную, без кровинки в лице.

Агата снова качает головой.

– Все в порядке, – говорит она. – Она пыталась перезвонить?

– Нет, – уверенно отвечает Яник. – Я отобрал трубку, когда понял, кто на проводе. Отчитал ее хорошенько, но она повесила трубку. Надеюсь, гм, вы не против.

Агата натянуто улыбается. Они все на ее стороне, напоминает она себе. Ее и детей. Все они знают, на что способна Лука. Сейчас не так, как много лет назад, когда слово Агаты было против слова Луки. Луки, этой завзятой тусовщицы и затейницы, которая могла натворить дел, а потом невинно улыбнуться, распахнуть глазки и удивиться: «Кто, я?» И все умиленно улыбались и говорили: «Ой, Агата, да не будь ты ежеминутно такой серьезной и рассудительной. Умей и расслабляться. Как Лука».

Пока Лука не перешла черту, показав, что ей совершенно наплевать, кто какого о ней мнения.

– С этими событиями, – продолжает Яник, – я забыл вам сказать, почему разговаривал по другому телефону, когда это произошло.

– Ну, и?

– Пытался отыскать следы Мэри Розенберг.

– И нашел что-нибудь?

– Нет. Я проверил данные паспортного контроля. В тот первый раз ничего не упустили. По собственному паспорту Мэри Розенберг из страны не выезжала, разве что воспользовалась поддельным, в этом я убедился. Но зато обнаружил кое-что касательно другой пропавшей. Хильды Пайккала.

– Ее паспорт зарегистрирован? – недоумевает Агата.

Яник качает головой. Агата видит, что он очень взволнован своим открытием – уже видит себя настоящим детективом.

– Я разговаривал по телефону со шведской полицией, – рассказывает он. – И узнал кое-что интересное.

Бар в «Лодже» забит до отказа. Посетители толпятся вокруг огромной елки и камина. Провозглашаются тосты, звенят бокалы с глинтвейном, в воздухе разливаются ароматы имбиря и корицы.

Алекс мгновение задумывается: это что, получается, до Рождества всего неделя? Как успеть домой к празднику? Ведь родителей одних в Йоркшире оставить нельзя – один ребенок мертв, другой невесть где, пытается найти убийцу, да и мама еще в больнице, что бы она там ни говорила.

Но он ни на йоту не приблизился к пониманию того, что случилось с Вики.

На работе он привык ставить четкую цель и назначать крайний срок, и закрывать проект, если цели достигнуть не удается. Минимизировать убытки. Когда в его мире возникает вопрос об уходе от проблем, Алекс не колеблется. Успешные лоббисты знают, когда они выигрывают, а когда проигрывают, и не всегда есть уверенность, что кампания пройдет хорошо. Иногда самая сложная работа дает самый быстрый результат, как,