Хэвен - Том Диди

Крис идеально рассчитал время и заработал приглашение на ужин после того, как представил «Фрэнка» Бетти.

За вкусным ужином из запеченной ветчины, фасоли и картофельного салата (за который Бетти извинялась, повторив, наверное, сотню раз, что «ему далеко до высокой кухни»), разговор постепенно перешел от обычного «откуда вы, сколько пробудете в городе» к возвращению Греймора и пропавшим детям.

– Ну, – вздохнула Бетти, – если хотите знать мое мнение, тут что-то очень странное происходит, и я не имею в виду всякую чушь про Мясника.

Фрэнк сразу же заинтересовался. Он пытался придумать способ подтолкнуть ее к продолжению, но Бетти Чендлер вовсе в этом не нуждалась.

– Шеф Кроуфорд на грани нервного срыва, а его сын – настоящее ничтожество.

Крис поднял взгляд от тарелки:

– А что с Дейлом?

Бетти была в постоянном движении: подливала напитки, вытирала стол, убирала тарелки, и всегда была готова рассказать больше.

– Его ловили пьяным, он ввязывался в драки, и, – здесь она сделала паузу, как профессиональная рассказчица, – я слышала, он даже подрался с Полом Греймором. И продул. – Она рассмеялась, явно получая удовольствие от этого факта больше, чем следовало.

Крис снова поднял взгляд, нахмурившись.

– И как, черт возьми, ты все это узнала, Бетти?

Бетти раздраженно глянула на него, как будто кто-то усомнился в ее способности разнюхивать, но затем на ее лице появилась понимающая улыбка.

– Не переживай, как именно, молодой мистер Макколи, но я узнала.

Крис покачал головой.

– Надеюсь, ты все правильно выяснила, прежде чем начнешь болтать об этом всем, у кого есть два уха.

Теперь она действительно начала злиться… нет, раздражаться.

– Мне не очень-то нравится твое предложение, Крис.

Крис выглядел раздираемым сомнениями – ему хотелось поспорить, но сначала он хотел доесть ужин. Он быстро сунул в рот вилку, обдумывая ответ.

– Думаю, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду и почему. Скажем так, это не первый раз, когда ты рассказываешь истории, которые не на сто процентов… точны.

Он тут же быстро закинул в рот еще три вилки картофельного салата, словно боясь, что Бетти в гневе отнимет у него тарелку.

Для Фрэнка это начинало выглядеть как старый и знакомый танец. Улыбка Бетти стала жесткой, глаза сузились, и она уставилась на Криса. Он, казалось, не заметил этого, полностью сосредоточившись на еде.

– Ты никогда не успокоишься, да? Что сделано, то сделано, я не могу это изменить. Я извинилась перед тобой, и это было искренне. Но не смей приходить в мой дом, садиться за мой стол, есть мою еду и пытаться внушить моему гостю, что я какая-то старая сплетница, которая весь день болтает обо всем подряд, независимо от того, правда это или нет. Это не то, что я делаю, и ты это знаешь, мистер Макколи.

Крис выглядел словно ожившее выражение «человек, зашедший слишком далеко». Будь то его раздражение из-за обвинений Бетти или страх, что он лишится будущих приглашений на ужин, он сдался. Вытирая остатки фасоли с тарелки куском хлеба, он смущенно перевел взглял с Фрэнка на Бетти, внезапно осознав неловкую напряженность, которую сам же создал.

– Я просто говорю, что был там, видел все собственными глазами и хочу убедиться, что и ты знаешь, что произошло.

Фрэнк прочистил горло, и головы Бетти и Криса мгновенно повернулись в его сторону. Во взгляде Бетти был триумф, в глазах Криса – облегчение.

– Извините, – пробормотал Фрэнк, – Хотите, я выйду?

Бетти быстро ответила:

– Не глупите, мистер Родман. Вам может быть даже интересно это услышать.

Она бросила на Криса взгляд «я-расскажу-по-своему-и-помоги-тебе-Боже-если перебьешь», а затем приступила к рассказу о возвращении Греймора. Одновременно она каким-то образом убрала посуду со стола и сервировала его заново – на сей раз десертными тарелками с яблочным криспом.

Крис несколько раз кивал во время ее рассказа, но теперь был больше заинтересован в десерте.

– Ох, Бетти, ты превзошла сама себя во всем. Этот яблочный крисп выглядит великолепно. Ты, наверное, либо с Дейлом, либо с Греймором сговорилась, чтобы столько знать. Или, может, пряталась в багажнике машины отца Маккарти?

Какое-то небольшое напряжение между ними, похоже, на время улеглось. Фрэнк был заинтригован драмой, которая разыгралась в маленьком старом Хэвене.

– Ну, похоже, этому парню Кроуфорду действительно нужен был жесткий урок.

– Если честно, мистер Родман, – сказала она, подавая десерт, – он и так получил немало тяжелых уроков, живя с таким отцом. Шеф Кроуфорд никогда не жалеет розги, будь то на службе или дома. И не против выпить, как я слышала. Конечно, это не значит, что Дейл не заслуживал того, что получил.

Фрэнк обдумывал недавние события, уплетая лучший яблочный крисп в своей жизни. Казалось, что для такого маленького города Хэвен полон напряжения. Ему нужно было удерживать разговор и выудить как можно больше информации.

– Бетти, это был безусловно самый вкусный десерт, который я когда-либо ел. Я прямо готов лопнуть.

Бетти просияла и махнула рукой, но Фрэнку показалось, что она ждет комплимента. Он преувеличенно потянулся, отодвинув тарелку и вытерев рот.

– Крис, ты упоминал озеро по дороге сюда.

Бетти бросила на него вопросительный взгляд.

– Вероятно, теперь там одни дорогие дома и магазины с завышенными ценами.

Крис сгреб вторую порцию десерта, и Бетти вмешалась:

– Никакой такой роскоши, мистер Родман. Все так же тихо и красиво, как прежде. Для большинства чересчур далеко от людных мест. Слишком много трагедий связано с этим озером. Многие, включая меня, не любят его. Красивое, но столько несчастий в этом городе из-за него. Это неслучайно, если вы меня спросите.

Это было именно то, на что надеялся Фрэнк.

– Да, Крис упоминал кое-что о событиях шестидесятых, а недавно я