Детектив Киёси Митараи - Содзи Симада

вегетативной нервной системой. Однако в современном мире гипоталамус испытывает огромный стресс, и когда он достигает патологического уровня, то происходят сбои в работе вегетативных нервов и выработке гормонов. Лично я предполагаю, что в этом и кроется причина стренджа.

Симптомы варьируются от человека к человеку, но, как правило, болезнь начинается с экзем по всему телу и зуда в области бровей. На ранней стадии стрендж проявляется как обыкновенный дерматит, который может либо обостриться, либо пройти – в зависимости от того, насколько потенциал заболевания превышает защитные силы организма. Из-за этих особенностей долгое время было непонятно, как лечить это состояние.

Дальше кожа начинает кровоточить при расчесывании и гноиться. Но это не обычный зуд, который можно перетерпеть. Многие больные корчатся в адских муках и не могут спать по ночам. Стресс разрушает их внутренние органы и бьет по психике, что, в свою очередь, вызывает новый виток стресса. Из-за воспаления кожи пациенты не могут сгибать суставы. У них опухают лица, трескается кожа и начинают выпадать волосы, так что больше они уже не могут бывать на людях. Я знаю несколько молодых людей со стренджем, которые живут под одной крышей с родителями, но годами не выходят из своей комнаты и не встречаются с ними.

И все же есть лекарство, которое существенно облегчает эти симптомы; как уже было сказано, это стероиды. Для этих целей применяют синтетические кортикостероиды в форме таблеток, мазей или в инъекционной форме. Уже после первого приема пациенту становится лучше, и он радуется, думая, что полное выздоровление не за горами.

Однако такая терапия крайне опасна. Стрендж действительно можно вылечить, если вводить стероиды в умеренных дозах, так, чтобы параллельно с лечением восстанавливалась функция надпочечников. Но часто оно заканчивается неудачей. Если в организм поступает слишком много стероидов, то в конечном счете он начинает зависеть от них, поскольку и без того истощенные надпочечники уже не могут продуцировать гормон.

Если такая неестественная ситуация сохраняется в течение длительного времени, то последствия могут быть необратимыми. Баланс в организме будет нарушен, что приведет к болезням внутренних органов, психическим расстройствам, а иногда даже потере зрения. В некоторых случаях наступает летальный исход.

Как только стероиды наконец отменяют, стрендж снова настигает пациента – только на этот раз он в сто раз хуже, чем прежде. Теперь гной и кровь выделяются уже повсюду, невыносимая боль и воспаления распространяются по всему телу. В таком состоянии больной просто не может не чесаться, отчего его тело – и в особенности лицо – еще больше сочится кровью. Постепенно выпадают все волосы. Меняется не только внешность человека, но его личность. Из-за неспособности организма вырабатывать гормоны самостоятельно пациент превращается в стероидного наркомана и проваливается в яму, из которой ему уже не выбраться. Таким образом, вещества, призванные стать мощным оружием в борьбе с этим странным заболеванием, на самом деле превращают человека в беспомощного пленника.

Друзья, перед вами стоят добросердечные, ранимые люди. Наверняка вы ощущаете специфический запах – это мазь без стероидов, которой они пользуются. Должен вам сознаться: до сих пор у меня не было ни одной пациентки, которая не задумывалась бы о самоубийстве. При таком заболевании суицидальные мысли много кого навещают, но женщинам оно причиняет особо тяжелые страдания, худшие, нежели сама смерть.

Наступило молчание. Наконец слово взял Оливер:

– В целом я понял, но картина еще не полностью ясна. То есть у этих людей болезнь под названием «стрендж», которым стало только хуже от лечения стероидами?

– Наверное, даже правильнее сказать, что их заболевание вызвано стероидами.

– Это мы поняли. Новая болезнь, возникшая на исходе двадцатого века… Но как вообще она связана с этим местом? Почему вы здесь?

– Тот же вопрос к вам. Почему вы здесь, а не в Голливуде?

– Мистер Уайл, наверное, стоит рассказать им про синдром отмены, – сказал Митараи.

– Пожалуй. Тяжелобольным пациентам необходимо очищать организм от накопившихся стероидов. Если совсем по-простому, то человек прекращает принимать препарат, и тогда стероиды выводятся из организма через телесные жидкости вместе с продуктами жизнедеятельности и болезнетворными веществами. Но, как я и говорил, пациент испытывает при этом чудовищные мучения. К тому же гной и кровь, выделяемые организмом, лишают его человеческого облика. В медицине такое явление называется синдромом отмены. Это битва не на жизнь, а на смерть, в которой человек обязательно должен выстоять, чтобы дело не дошло до худшего – потери зрения.

Однако на Востоке обнаружили способ, позволяющий быстро, а главное, эффективно преодолеть этот период. Хотя слово «обнаружили» здесь не вполне подходит, поскольку в Азии и особенно в Японии этот метод известен с давних времен и уже не считается каким-то революционным. Я говорю о бальнеотерапии – лечении минеральными водами.

Чтобы синдром отмены прошел быстрее, нужно, во-первых, наладить кровообращение и обмен веществ. Западная медицина также признает, что принятие целебных ванн по несколько раз в день может иметь благотворный эффект. К тому же некоторые горячие источники специально предназначены для лечения кожных заболеваний. Пока что мы не вывели идеальный состав, но считаем эффективными сероводородные ванны с минеральной водой.

Я задумался об открытии лечебного центра в Японии, тем более что там у меня были знакомые, изучающие лечение стренджа. Несколько раз я посещал онсэны – японские горячие источники. Но дело в том, что не всякий онсэн подойдет для лечения кожных заболеваний. Даже если от его воды есть польза, могут быть составы, которые лучше подойдут для того или иного состояния кожи. Также может понадобиться скорректировать состав в зависимости от того, ранняя это или поздняя стадия лечения. С учетом этого я тщательно исследовал состав воды в онсэнах по всей Японии.

Но благодаря докладу одного из коллег я узнал еще об одном месте, где вода идеально подходит для пациентов со стренджем и ничуть не уступает по эффективности японским онсэнам. Конечно же, я говорю о побережье Мертвого моря. Его воды как будто специально созданы для лечения кожных заболеваний. Именно тут я и решил устроить свой санаторий. К счастью, населенных пунктов поблизости нет, поэтому здесь у пациентов гораздо меньше шансов попасться людям на глаза и стать объектом для сплетен, чем в Америке. Даже меньше, чем в японских онсэнах.

– Ясно, – наконец подал голос Тофлер. – Выходит, мы столкнулись здесь по чистой случайности?

– Да.

– И у нас, и у вас были свои причины находиться в этих краях… Но что вообще это за здание? И главный вопрос: где вы находились?

– Под землей.

– Под землей? В зале под Парфеноном?

– Нет. Здесь есть своего рода подземный город. Под этим камнем, глубоко под песком, находились руины поселения, что-то вроде древнего Содома. Мы случайно обнаружили его во время экспедиции, и его вполне можно было использовать в первозданном виде, разве что немного привести в порядок. В камнях даже были вытесаны резервуары, как в общественных банях, куда можно было заливать лечебную воду. Поэтому мы попросили разрешения обустроиться на этом месте. Как бы далеко мы ни находились от городов, рано или поздно пошли бы слухи, если б мы собирались наверху. Так что тайно лечиться под землей было не самой плохой затеей. У меня не было намерения выставлять своих пациентов на всеобщее обозрение, пока о болезни не станет широко известно и их перестанут считать чудовищами, наказанными небесами. Разве что произошло бы нечто из ряда вон выходящее, как в этом случае.

– То есть мечеть – это декорация, за которой скрывается ваша лечебница? – сказал Оливер.

– На данный момент – да. Первый этаж у мечети неподвижен, а вот второй может поворачиваться на тридцать семь градусов. Если сдвинуть его на пятнадцать градусов, то в полу коридора с красными узорами откроется проход на каменную лестницу, которая ведет к нам в лечебницу. Если же вернуть второй этаж в нормальное положение, при котором расстояние между четырьмя пристройками почти одинаковое, то проход под землю скроется.

– Вы что, соорудили такой громадный механизм просто для того, чтобы скрывать лечебницу от посторонних глаз?

Уайл улыбнулся:

– Не совсем. Моя программа лечения стренджа рассчитана на десять – двадцать лет вперед. Сейчас невозможно дать точный прогноз, но в будущем число больных может увеличиться в несколько раз. Однако при нынешней системе здравоохранения лечение стероидами, этим