Ромштекс с кровью - Константин Штепенко

был бы уйти по горам, не возвращаясь к джипу. Однако, чем черт не шутит – береженого Бог бережет – и Расул дотошно следовал своим принципам безопасности, которые позволили ему выжить в течение этих долгих шести лет, проведенных на охваченном войной Кавказе. По намеченному заранее маршруту он пробрался к лежке одного из оставленных им наблюдателей и, засев под прикрытием камней, стал всматриваться в бинокль в заросли кустарника на противоположном склоне. Ничто не выдавало присутствия человека, однако он долго ощупывал взглядом склон, ожидая какого-то знака.

– Внимание всем! Я Мцыри. Держите под прицелом склон. Я поднимусь и проверю.

Он все так же осторожно, избегая открытых мест, спустился на дно ущелья, пересек дорогу и, найдя свежие следы на осыпи у подножия противоположного склона, стал медленно подниматься. Наконец он достиг высоты, которая позволяла видеть долину и приткнувшуюся в ее вершине группу построек фермы. Где-то здесь должна была находиться позиция наблюдателя. Расул стал двигаться медленнее, внимательно осматривая местность. В одном месте следов было больше, здесь явно долго топтались. Он остановился метрах в десяти от истоптанного пятачка и, сделав несколько шагов назад, присел за скальный выступ. Подняв лежавший рядом большой плоский камень, он прицелился и бросил его в кусты справа от пятачка. Тишина. Второй камень упал слева – результат тот же. Он уже хотел было идти дальше, но остановился и еще раз бросил камень, на этот раз чуть дальше. Мощный взрыв застал камень еще в полете, вырвал кусок скалы и осыпал Расула градом камней. «Ловушка с датчиком движения. Борзеет англичанин… Ничего, мы тоже не лыком шиты!». Дальше идти не было смысла. Все равно наблюдатель ушел, а гонятся за ним по горам себе дороже. Всегда есть шанс нарваться на мину-ловушку или заячью петлю, только заяц ее делает, чтобы заранее увидеть идущего по следу хищника, а человек возвращается вдоль своих следов и садится в засаду в удобном месте, чтобы убить преследователя.

– Внимание, всем дозорам! Я Мцыри. Снимайтесь и спускайтесь к машинам. Джип столкните в овраг, только проверьте, нет ли там сюрпризов. Я возвращаюсь…

* * *

По тому, как развивалась перепалка на заднем сиденье, Денис понял, что Сью берет верх. Ее голос становился более уверенным и доминировал в разговоре, а голос Даши звучал все тише и скоро совсем затих. Напряженность спала, и можно было спокойно погрузиться в свои мысли. Он пытался проиграть про себя завязку беседы с Пустобаевым.

Но получалось как-то неубедительно – с какой стороны ни подойди, везде поднималась стена недоверия и отторжения. Чем больше он анализировал свои возможности, тем меньше уверенности в успехе оставалось. Единственной зацепкой был казачий кинжал и его гипотетический владелец Степка Озолин. «А вдруг это не его кинжал? Или его нет сейчас в станице? Мутно как-то все. Да пошло оно все! Главное ввязаться в разговор, а там глядишь, кривая и вывезет!».

Разговор сзади утих сам собой. Денис глянул в зеркало на успокаивающуюся Сью и забившуюся в угол Дашу.

– Так куда мы теперь едем? – Спросила Сью, поймав его взгляд.

– Нужно нанести визит вежливости одному уважаемому человеку.

– У нег есть имя? И место, где он живет, как-то называется?

– Разумеется, только это не важно. Теперь мы будем играть в шпионов. Кстати, Сью! Забери, пожалуйста, у Дарьи спутниковый телефон и передай мне. Я не хочу больше сюрпризов.

– Перестань, Дэн! – Отозвалась Даша. – Извини меня, я не знаю, что на меня нашло. Дик был так убедителен…

– Бог простит, красивая! Из-за тебя погиб хороший человек. Этот грех тебе придется отмаливать всю жизнь.

– Но что же теперь делать, Денис?

– Для начала, отдай телефончик. И вообще, сделай так, чтобы тебя не было заметно. Этот вопрос нужно было задавать до того, как произошло непоправимое, а теперь кайся, молись. Я знаю!? Думай!

* * *

К обеду караван почти доехал до Бирючекутской. Их вскоре остановили казаки Прокопенко на уазике и попросили подождать. Минут через пять к ним подъехала «Нива» с тремя незнакомыми мужчинами. Переговорив с приехавшими, люди атамана Прокопенко попрощались с Денисом и отправились домой, а караван поехал дальше, ведомый незнакомцами на «Ниве». Минут через пятнадцать въехали в станицу и остановились на майдане возле большого навеса, рядом с которой дымила трубой обшитая вагонкой кухня.

– Ты что ли старшой будешь? – Спросил Дениса подошедший казак с закрученными кверху рыжеватыми усами. – Выгружай народ! Максимыч приказал накормить всех. Только оружие оставьте в машинах!

– Тебя как зовут, служивый? – Спросил Денис, выходя из машины и разминая плечи.

– Алексеем кличут.

– А меня Денисом. Вот и познакомились. Ты вот что, Алеша, скажи начальству, что мы люди бывалые и оружия в незнакомом месте среди незнакомых людей сроду не выпускали. Сам-то вон свой автомат при себе носишь!

Казак замялся, потом отошел к ниве и, о чем-то пошептавшись с сидевшим на переднем сидении крупным мужичищей с недобрым взглядом, вернулся к Денису.

– Хорошо. Скажи всем, чтобы из-под навеса не выходили, а сам поедешь с нами к атаману.

Ехали молча. Водитель лихо крутил баранку, закладывая крутые виражи по извилистой грунтовой дороге, петлявшей среди садов, загонов для скота, перепрыгивающей через мутные каналы по узким мостикам. Денис не старался особенно запоминать дорогу, потому что все равно не нашел бы ее среди десятков других таких же дорог, разбегавшихся в разные стороны и сходившихся вновь в узлах пыльных перекрестков. Кроме того, солнце стояло практически в зените, и определиться на местности без компаса было трудно. Наконец въехали под сень тенистой рощи, и машина резко остановилась неподалеку от покосившейся саманной избушки с болтавшимися наперекосяк облупившимися ставнями. Из-за деревьев вышли несколько вооруженных молодых парней в камуфляже.

– Иди тудой. – Сказал мужичище, сидевший на переднем сиденье, неопределенно махнув рукой куда-то мимо избушки.

Денис вышел из машины и пошел в указанном направлении. Молчаливые охранники провожали его обманчиво безразличными взглядами. Зайдя за избушку, он увидел деревянную беседку, утопленную в разбросавших по сторонам свои цепкие щупальца зарослях ежевики. Денис направился к беседке, из которой навстречу ему вышел невысокий сухощавый человек с не по-казачьи бритым узким лицом, запеченным на солнце, словно яблоко в духовке. Короткая стрижка и глубокие морщины на лбу и щеках делали его похожим на виденных Денисом в Нижнедонске воров в законе старого розлива. Одет он был в штатское как сельский работяга предпенсионного возраста.

– Ну здравствуй, Денис Краснов. – Сказал мужчина, крепко пожимая протянутую Денисом руку. – Я Александр Максимович.

– Очень приятно. – Ответил Денис, входя вслед за Пустобаевым и садясь за стол