Ромштекс с кровью - Константин Штепенко

союзе с терцами. Эта часть его деятельности держалась в секрете, и поэтому любой непредвиденный визит незваного и нежеланного гостя требовал определенного изменения в распорядке и других предосторожностей, направленных на маскировку того, что не предназначалось для чужого глаза и уха.

Но в этот раз никаких мер предпринять не удалось. В дверь постучали – а это могло произойти только в экстренном случае, ведь все домочадцы, охрана и прислуга знали, что в этот час он занимался делами, и его нельзя было беспокоить.

– Входи, Батал! – Сказал он раздраженно. – Что там еще приключилось?

Старый, с согнутой в дугу спиной слуга вошел, шаркая по полу протертыми до дыр чувяками, и, согнувшись еще больше в холуйском поклоне, прокашлял старческим голосом:

– К вам какой-то Расул, хозяин. Говорит, что вы его непременно примите. Торопливый такой. Прогнать его?

– Нет, Батал, проводи его в зал для гостей и прикажи подать чай и сладости.

– Вы уверены, хозяин?

– Да. А в чем дело?

– Это очень опасный человек, я это чувствую. От него пахнет смертью. Совсем недавно он убил несколько человек.

– А ты зачем? Делай, как я сказал!

Старик повернулся и, не разгибаясь, вышел из комнаты, бормоча себе под нос нелицеприятные комментарии по поводу шатающихся без дела чужаков. Мало кто знал, что и в свои шестьдесят пять Батал очень ловко обращался с кинжалом, прекрасно стрелял, и мог за несколько секунд уложить в ближнем бою нескольких крепких вооруженных мужчин. В сочетании с этими качествами, его тонкая интуиция, способность к перевоплощению и патологическая преданность делали его незаменимым в эти смутные времена. К Ихсану Батал перешел вместе с наследством отца и уже два десятка лет с готовностью служил ему, помня о своем долге перед старым Магомедали, спасшим когда-то его семью от поголовного истребления в затяжной и неравной распре с кровниками.

* * *

Пауза затянулась. Ихсан изучал собеседника, все больше понимая то, о чем говорил Батал. Его нисколько не подкупили ни подчеркнуто вежливое и уважительное обращение незнакомца, ни его безупречный арабский язык, ни промелькнувшее в нескольких ничего не значащих фразах глубокое понимание учения Пророка. Наоборот, в сочетании с крепким телосложением и холодной волей во взгляде, это вызывало еще большую настороженность. Откуда могут появиться в этих забытых Аллахом краях столь образованные и подготовленные люди? Не иначе это какой-нибудь очередной представитель далеких арабских шейхов, сеющих раздор на Кавказе и покупавших кровь его братьев за свои черные миллионы, так легко им достающиеся и так дорого стоящие тем, кто попадает в зону их «панарабских» интересов. Этот был как две капли воды похож на другого, которого держали в зиндане родственники Камала Максудова в далеком горном ауле. Так было бы неплохо засадить и его в тот же зиндан! Но придется смиренно слушать, и может даже помогать, ведь за него просил сам Шариф.

– Вы занятой человек, сеиди Ихсан, и мне не хотелось бы отнимать у вас драгоценное время, которое вы так щедро тратите в заботах о правоверных Дагестана. Поэтому я перейду непосредственно к сути. От меня не укрылся ваш проницательный взгляд, и не буду скрывать, что вы правильно угадали мое предназначение.

– Разве я сказал что-нибудь об этом?

– Совершенно не обязательно слышать слова, чтобы предвосхитить их смысл. Я воин и неуклонно следую своей стезе, приближая то время, когда устроением жизни на Кавказе займутся мудрецы и богословы. В наших горах грядут большие перемены в лучшую сторону. Наш общий знакомый сказал вам, что я активно работаю над их подготовкой на вашей стороне, так что в результатах моей работы заинтересованы и вы. Поэтому я прошу у вас посильной помощи.

– Чем же я, книжный червь, могу помочь доблестному воину?

– Сеиди Ихсан, я всего лишь бездумный кинжал в руке всевышнего, а вы, познавший мудрость учения Пророка, воля его, направляющая этот кинжал. Нескольких ваших слов достаточно, чтобы дать мне новые силы для борьбы под зеленым знаменем Ислама! Но сейчас мне нужно нечто вполне материальное. Вернее, некто. Для более эффективного завершения операции мне нужен Джебраил Юнус-Малик, которого держит у себя ваш дальний родственник Максудов. Я знаю, кто он, зачем приехал и как он к вам попал. Отдайте мне его, и достижение ваших целей станет возможным гораздо раньше самых смелых прогнозов.

– Но он враг, а что же может быть лучше, чем поверженный враг? Что вы можете предложить мне сверх этого?

– Контролируемого врага… Да, да! Пусть он продолжает делать свое дело, пусть он станет живой приманкой, движения которой выманят змею, заставят ее не только высунуть голову из укрытия, но и выползти полностью навстречу быстрой рогатине змеелова.

– Что же может привлечь змею, уважаемый Расул? – Сказал Ихсан, задумчиво перебирая четки.

Лицо его было неподвижным и пустым, но спрятавшаяся за этой бесстрастной маской мысль интенсивно работала, ища наиболее правильное решение. То, что предлагал ему Расул, казалось заманчивым – можно было разом избавиться от американца и решить военные проблемы руками русских. То, что за Расулом стояла разведка, он ни капли не сомневался. Шариф сделал прозрачный намек на будущую масштабную операцию русских в Дагестане и Чечне и тут же подсунул ему Расула, наказав верить ему как самому себе. А о том, что Шариф тайно заигрывает с федералами, он давно догадывался. Вопрос был в другом – как не потерять лицо перед местными сподвижниками и последователями?

– Вы сами знаете, что в некоторых портах соседних государств стоят под парами суда с наемниками и оружием. Их нельзя оставлять так. Неизвестно, где может всплыть это оружие. Пусть они выйдут из портов в открытое море, пусть об этом узнают те, кому это положено знать, и если, Иншалла, они окажутся на дне моря, то причины катастрофы будет трудно отыскать в предательских водах Каспия.

– Возможно, возможно. – Ихсана поразила простота и изящность предлагаемого решения, и чтобы не выдать охватившего его волнения, он решил промолчать.

– Я понимаю ваши затруднения, сеиди Ихсан. – Продолжал Расул. – Вам нужно беречь свой авторитет перед правоверными, поэтому я предлагаю переложить ответственность за бегство пленника на меня. Это лишь облегчит мою миссию и придаст правдоподобности легенде.

– Бегство? Вы сказали – бегство?

– Да. Вы правильно меня поняли. Я выкраду пленника из зиндана и отведу в горы, а вы будете негодовать, и оплакивать погибших стражей.

– А нельзя ли обойтись без крови? – Ихсан поморщился.

– Увы, нет. Нужно, чтобы все выглядело правдоподобно. Разве боевики станут оставлять за спиной живых охранников? Это не их стиль.

– Да, вы военный человек, вам видней. –